Трудовыебудни. В том гробу твоя зарплата

Мы еще немного посмотрели на подарки. Лис вытащил подсвечник в виде обнаженной женщины. Он поставил ее рядом с собой и стал достаточно фривольно поглаживать ее округлости. - Золотая женщина. Цены ей нет. Стоит, молчит, но загорается моментально. Алард, кажется, я влюбился. Посмотри, как она на меня смотрит. Мне кажется, я ей тоже нравлюсь... - мечтательно заметил Лис, поглаживая аппетитные формы скульптуры. - Забирай себе, - ответил Абель, тоскливо созерцая сервизы, - Такое чувство, будто я пью кровь с ладошки. Ладно, сервиз оставляем. А то у нас фужеры часто стали биться. - Алард, я знаю, ты любишь подарки. А как на счет того, что я тебе дарил? Ты сразу выбросил или нет? - поинтересовался Лис, прижимаясь к подсвечнику. - Сразу же, не распаковывая, - ответил Абель, тяжело вздыхая. - Я так и знал. Поэтому последние лет двадцать дарил пустые, но заметь, красивые коробки, - усмехнулся Эрхард, - Буду я еще на тебя тратиться, чтобы потом сидеть и икать. - Это мы так шутим, - пояснил мне Абель, с интонациями ослика Иа, - Я помню твой последний подарок. Замечательная книга. «Как правильно разговаривать с подчиненными, чтобы они не оставляли лужи в кабинете и не шарахались по углам». Она подарила мне немного тепла. Пока горела. - Прекрасно помню. Я ее сам выбирал. Зато спустя год я получил твой подарок. Тоже книгу «Как не лезть не в свое дело и не давать советы тем, кто в них не нуждается». Отличный выбор. Очень познавательно. Но, как видишь, я ее не читал, - усмехнулся Лис, - Я ее шесть раз передаривал, но она все равно ко мне возвращалась. С чего бы это? Абель задумчиво ворошил тростью какие-то обертки и наткнулся на золотой горшок. - Золотой горшок. Какая прелесть. Я просто в восхищении. Эрхард? - Нет. У меня таких уже штук восемь... было. Спасибо, ... - заметил Лис, проводя пальцами по золотым волосам статуи, - Мы с моей Златокудрой Изольдой категорически против золотого горшка. Я посмотрела на Абеля, который скептически, осматривал зеленые кресла. - Почему зеленые? - философски спросил он у них. Кресла ему, разумеется, не ответили. Но судя по его взгляду, шансы остаться в этом доме у них есть. Хотя и небольшие, но все же есть. Я прижалась к Абелю, а он отрывисто поцеловал меня в висок. - А мои подарки? - спросила я у него, - Вы их тоже раскритиковали в пух и прах, а потом выбросили? Абель молча достал из кармана знакомые часы, а потом снова положил их обратно. Боже, как приятно. Интересно, а где корона? За дверью послышался шум кареты. Кто-то из слуг метнулся вниз по лестнице и открыл дверь. Лис отлип от своей «Изольды» и встал так, словно между ними ничего не было, что вызвало у меня улыбку. Выглядел он спокойно и серьезно, как и подобает фюрсту Дахара, прибывшего с официальным визитом, официальной делегацией и официальным лицом. И если кто-то сейчас скажет, что буквально мгновение назад, он с восторгом натирал рукавом золотую грудь золотой красавицы, я бы ни в жизнь не поверила. На пороге появился какой-то облезлый упырь вместе с ... Лемирой. Все были серьезными, одна я все еще пыталась стереть со своего лица дурацкую улыбку. - Мое почтение, Ваше Сиятельство, фюрст Эдлер, - упырь наклонился так низко, что мне показалось, что он не разогнется. Лемира изобразила реверанс. Вид у нее был такой, словно только что ей удалили клыки без наркоза, а потом сразу же им пришлось ехать сюда. Она прижималась к своему мужу, глядя на меня очень красноречивым взглядом. - Мое почтение, Ваше Сиятельство, фюрст Эйнар, - упырь отвесил еще один раболепный поклон в сторону Лиса, который смотрел на него так, как смотрят на муху, ползущую по потолку. - Мое почтение, сударыня, - произнес упырь, кланяясь, но уже без фанатизма, - Вы сегодня просто прекрасны! Поздравляем вас! Мы очень за вас рады! Моя супруга работала с вашей супругой, уважаемый фюрст, и очень хорошо о ней отзывается. Говорит, что лучшего специалиста по недвижимости она еще никогда не видела! Да, дорогая? Я с явным интересом посмотрела на Лемиру, которая пошла пятнышками, как мухоморчик. Она кивнула, закашлявшись. Еще бы! - Ваше Сиятельство, я буквально сегодня утром видел, что помещение, которое принадлежало Ренелю, выставлено на аукцион. И вот подумываю его приобрести. В рассрочку. Можно как-то уладить этот вопрос? - помялся облезлый упырь, разглядывая гору надаренного нам барахла. - Поздно. Его уже приобрели, - сухо ответил Абель, тоскливо глядя на «просителя». - Эм... Жаль... Просто моя супруга двадцать лет проработала в этой сфере... Она очень любит свою работу. Я подумал, чтобы она вернулась на свое место... Как вы смотрите на это? Можете поговорить с нынешним владельцем, чтобы он взял ее к себе на работу? Ее и ее подругу, которая тоже работала там? - осторожно заметил муж Лемиры,- Если надо, то я даже окажу посильную финансовую помощь в ремонте. В рассрочку, разумеется. Я видела, как Лис спокойно и холодно посмотрел на «гостей». А потом достал из кармана конверт и сунул его мне в руки. - Я приобрел его два часа назад. Это мой подарок супруге фюрста Эдлера, Элен Эдлер, - заметил он, глядя, как я разворачиваю бумаги. В конверте лежали документы на помещение и патент на ведение предпринимательской деятельности, оформленные на мое имя. - Название придумаешь сама. Ты только налоги исправно плати, а то дома тебя будет ждать очень серьезный разговор. За налоги он тебя задушит, - шепотом мне на ухо заметил Лис, глядя как я с удивлением смотрю на свое имя в документах, - Алард упирался, но я его уговорил. Он хотел, чтобы ты сидела дома, но я категорически против. Поздравляю. Он украдкой чмокнул меня в висок. Рядом раздался тяжелый красноречивый вздох. Лемира посмотрела на меня такими глазами, словно решила уйти на пенсию раньше положенного срока и вообще завязать с недвижимостью. Я бросила на нее взгляд и произнесла лаконично-начальственное: «Я подумаю». На этом мы и распрощались. - Алард обещал там ремонт сделать... - вздохнул Эрхард, поглядывая на Абеля, - И зарплату платить сотрудникам. Но только при условии, что они будут работать, а не дурака валять. Он еще упоминал какого-то деда, от которого его тошнит. Так вот, деда там быть не должно. И не важно, купил он новую челюсть или нет. Входная дверь как-то неожиданно открылась. Мы с Лисом снова встали, изобразив холодные и высокомерные лица, как и подобает «высшему обществу». Абель, в отличие от нас даже не дернулся. У него и так весь вечер выражение лица особо не менялось. - Простите, мы забыли вручить наш подарок, - заметил покрасневший муж Лемиры, протягивая нам какой-то сверток. Абель высокомерно кивнул, и сверток положили дрожащими руками на диван. Дверь снова закрылась. На этот раз окончательно. - Ну-ка! - Лис бесцеремонно полез разворачивать подарочную бумагу, откуда извлек что-то невообразимо большое. Судя по всему это было какое-то одеяло «серозного» цвета, на котором были вышиты корявые инициалы. «А. Э.» - справа и «Э. Э.» - слева. - Какая прелесть! Вот видите. Им виднее, кто с какой стороны спит. Они за вас уже все решили. Кто справа, кто слева, кто сверху, кто снизу. Какие молодцы! - обрадовался Эрхард. Мы его радость не разделяли. Внезапно Лис понюхал одеяло и скривился. А потом почесал руку. - Фу! - заметил Лис, бросая его обратно, - Я от него уже чесаться начинаю. Фу! Я прямо представляю, как вы лежите под ним и дружно чешетесь. Алард чешется справа, Элен чешется слева. И так всю ночь. Отличный подарок. Сразу видно, что от чистого сердца с наилучшими пожеланиями из семейных закромов. Подошла служанка и поинтересовалась, подавать ли ужин? Абель кивнул. Нас попросили немного подождать, поэтому мы сидели в комнате с роялем. Часы показывали семь вечера. Я встала и подошла к окну, распахнув шторы. За окном было темно. Серые облака заслоняли небо, и не было видно ни одной звезды. В комнате царил полумрак. - Здесь никогда не бывает звезд, - тихо произнес Лис, подходя ко мне, - Сколько я не пытался их разглядеть, их не видно. Алард, а ты пытался увидеть хоть одну звезду? Я услышала, как Абель встает с кресла и подходит к нам. Он обнял меня, положив руку на плечо Эрхарда. - Вот все, что у меня есть, - раздался его голос, - Большего я и не смею просить. И мне все равно есть на небе звезды или нет. - А ты, Элен, будешь скучать по звездам? - спросил Лис, задумчиво глядя в сумрак. - Нет... У меня есть моя звезда, - вздохнула я, положив руку на подарок Абеля, - Мне достаточно и одной. Самое главное, что она светит только мне. И больше никому. - Здесь никогда не бывает солнца. Только иногда можно увидеть бледный тусклый диск в туманной дымке неба, - вздохнул Лис, нагоняя свежую порцию щемящей тоски,- А я его помню. Оно когда-то светило и нам. Прямо, как в моих снах. Мы стояли втроем и смотрели на небо. Я, мой Принц и Лис. И хоть мы не видели ни одной звезды, но знали, что они где-то там есть. Абель прислонил мою голову к своему плечу. - Когда-то давным-давно... - вздохнул Лис, - Мы пришли сюда и остались здесь. Пути обратно уже не было. Мы знали, на что идем. Мы пришли убивать, но потом поняли, что не все заслуживают смерти. Мы пришли положить конец бессмертным, которых становилось все больше и больше, а сами стали ими.... Я помню, как один из наших выхватил ребенка из рук напуганной матери и отрезал ему голову на глазах несчастной женщины, которая захлебывалась рыданиями. И тогда Алард молча поставил его на колени и отрезал голову ему. «Мы - не звери. Так будет со всеми, кто ослушается моего приказа. Не трогать тех, кто на нас не нападает!» - сказал он, вытирая меч о плащ убитого. Я посмотрела на Абеля. Тот скорбно молчал, прижимая меня к себе. - И я помню, как женщина упала перед ним на колени и поклонилась ему в ноги.... А еще я помню, как Алард в тот день произнес: «Если нам не суждено вернуться, то нам придется остаться здесь. Мы обязаны защитить то, ради чего сюда пришли. И тех, ради кого сюда пришли. Нам придется стать такими же, как они. Мы станем последними бессмертными». Алард знал способ. Согласились трое. Моего согласия у меня не спрашивали, потому, что я уже мало что соображал. А потом я увидел, как Алард пробивает себя насквозь своим же мечом. Я помню, как мучительно стекала по рукояти меча его кровь, наполняя чашу, где была кровь какого-то бессмертного вампира, которого мы притащили с собой. При этих словах я вздрогнула. Мне было страшно и больно слышать это. Абель прижал меня к себе еще крепче и с укором посмотрел на Эрхарда. Тот, словно его не слышал. - Вернер тогда испуганно спросил: «Ты уверен?». И Алард поднял на него свои глаза и произнес: «Я знаю, на что иду...». Знаешь, а ведь мы с Алардом единственные среди фюрстов, кровные родственники. Так получилось. Он лично крестил, если это можно так назвать, меня своей кровью, пока остальные довольствовались кровью какого-то безвестного вампира. Я помню, как он склонился надо мной, сдерживая жажду, чтобы не растерзать меня на части, а потом протянул... В дверь тихонько постучали. Лис умолк. Служанка сообщила в приоткрытую дверь: - Все готово. Так как вы и приказали, господин. Мы прошли в столовую, где на столе стоял огромный букет белых роз. Я усмехнулась. Из десятка судеб я выбрала именно эту. И не должна пожалеть о своем выборе. Из миллионов людей и нелюдей, я выбрала именно его. В комнату с поклоном вошел вампир-скрипач, которого я слышала у Вернера. Музыкант положил на плечо скрипку и заиграл. На столе передо мной стояло столько всякой вкусной еды, что глаза разбегались. Но кушать мне почему-то не хотелось. Мороженое таяло в вазе, мясо оплывало в каком-то соусе, а салатик смотрел на меня и ждал, когда я разворошу его вилкой. Увы... Скрипач самозабвенно играл в полумраке, Абель тоскливо и снисходительно смотрел на него, не разделяя моего восторга. - Если ты сейчас не пригласишь ее на танец, то это сделаю я, - коварно заявил Лис, спешно отпивая кровь из своего бокала и ставя его на стол. - А как же златокудрая Изольда? - усмехнулся Абель, играя кровью в своем бокале, - Она ждет тебя внизу. Она стоит там возле дивана и просит: «Эрхард, забери меня в Дахар. И не вздумай вернуть меня обратно! Если ты это сделаешь, то никогда больше меня не увидишь... А если передумаешь, то ищи меня на городской помойке!» Я специально попрошу не вывозить мусор до твоего приезда, чтобы дать тебе шанс снова воссоединиться с возлюбленной. - Изольда привыкла ждать, - с улыбкой вздохнул Эрхард, - Тем более, что у нее золотое сердце. И она обязательно меня простит... Посмотрит на меня с молчаливым укором и простит. Абель усмехнулся и кивнул, давая разрешение на танец. Эрхард подошел ко мне и протянул руку. Я посмотрела на Абеля, тот кивнул еще раз, а потом меланхолично заметил, что я об этом пожалею. Мы танцевали с Лисом, а он смотрел на меня с хищной полуулыбкой. - Вы мне на ногу наступили. Я теперь не смогу больше танцевать... Совести у вас нет, сударыня... - с улыбкой заметил он, - Ай! Да что ж вы мне так плечо сжимаете, словно пытаетесь сломать ключицу... После того, как вы сдавили мои пальцы, моя рука никогда не будет прежней... Ничего из вышеперечисленного я, разумеется, не делала. Наоборот, я старалась двигаться осторожно, следя за своими ногами. - Я же говорил, что пожалеешь... - вздохнул Абель, глядя на нас со стороны. Мы продолжали танцевать, плавно кружась по залу. - Можно вопрос? Почему Абель хромает? - шепотом спросила я, чуть наклонившись вперед, - Он не танцует из-за хромоты? Ему больно? - Сколько я себя помню, Алард всегда чуть прихрамывал. Я спрашивал его об этом. Он молчал. Раньше, я так понимаю, он испытывал некоторую боль при ходьбе, а сейчас это просто стало его привычкой. Открою секрет. Алард умеет танцевать, но не хочет. И вот сейчас мы с тобой делаем все возможное, чтобы он соизволил... да, именно соизволил, с тобой потанцевать. Так что сделай вид, что тебе просто нравится танцевать. А я сделаю вид, что мне очень и очень нравится танцевать с тобой, - прошептал Лис, - Смотри, как он смотрит на нас. И хочется, и колется, и вредность не позволяет. Когда мы закончим, ты подойдешь к нему и протянешь руку. И выдай что-нибудь про злопамятство. Только не проси. Он терпеть не может, когда его о чем-то просят. И не нервничай. Лис откланялся и отпустил меня на место. Но вместо этого я подошла к мужу и протянула ему руку. Он с усмешкой смотрел на меня, потом перевел взгляд на Лиса, который сделал вид, что здесь совершенно не при чем. - Сударь, вы умеете ставить женщину в неловкое положение, - грустно произнесла я, не скрывая коварной улыбки, - Стоять с протянутой рукой - сомнительное удовольствие. Учтите, я - злопамятная. Все! Попался, который кусался. Абель медленно поставил на стол бокал, положил свою руку поверх моей и встал. Лис прикусил губу, чтобы не улыбнуться. Он даже отвернулся, делая вид, что изучает ночные пейзажи. Я смотрела на мужа, боясь спугнуть такое редкое счастье. Его рука легла мне на талию. Я почувствовала, как медленно таю, как мороженое. Как ванильный пломбир на солнышке. Прямо в упаковке... Я положила свою руку на плечо Абелю, чувствуя, как он наклоняется ко мне и тихо произносит: - В первый и в последний раз... Ну да, конечно. Метод взят на заметку. Лису огромное человеческое спасибо за руководство по эксплуатации лучшего друга. Абель придвинул меня ближе к себе. И... Я танцевала много раз. Меня приглашали разные мужчины. На праздниках, на мероприятиях, в гостях. Везде, где только была музыка, были танцы. В том числе и медленные. Я танцевала нехотя, молясь, чтобы побыстрее закончилась песня и можно было снова вернуться на место. Ни любимая музыка, ни приятный кавалер, ни легкое опьянение не давали того головокружительного эффекта, как сейчас. Я ни разу не испытывала этого сладостного оцепенения и томления. Было у меня такое чувство, что я - бабочка, случайно, попавшая в паутину. А теперь меня медленно и с наслаждением в нее заворачивают после ядовитого укуса. Яд разливается по моему телу, заставляя забыть обо всем, что происходит вокруг. Мне все равно, куда я ставлю ноги, как держу голову. Я смотрю только на него. В этот момент я понимаю, насколько я хрупкая, маленькая и как сильно меня нужно беречь и любить. Никогда раньше у меня не было этого ощущения, когда ты с наслаждением осознаешь то, что ты - женщина. Любимая женщина. Ты - не ломовая лошадь, не Жанна Д’Арк, не Свобода, ведущая народ на баррикады, не Родина-Мать и не Мать Тереза. Ты - хрупкая, нежная и беззащитная. Жен-щи-на. Это не значит, что я не вобью кол в сердце тому, кто захочет моей или его смерти или не отвечу оскорблением на оскорбление. Это вовсе не означает, что я буду ждать, когда меня спасут и проливать слезки в кружевной платочек. Теперь я понимаю, что даже в ту злополучную ночь, когда я убила Алонсо, меня бы спасли. Просто я спасла себя раньше. Так получилось. И в тот момент, когда отец и сын направили на меня арбалет, они не подозревали насколько это плохая примета. А сейчас я просто плавилась, как сырок «Дружба» в микроволновке, под его взглядом и в его руках. Я смотрела на любимого, словно завороженная, словно увидела его в первый раз и снова влюбляюсь в его серые, грустные глаза. Музыка играла, но мы остановились и просто смотрели друг на друга. Если он меня сейчас не поцелует, я умру. Поцелуй меня... Я прошу тебя... Умоляю... Его рука провела по моему лицу, а потом он склонился и поцеловал. Все-таки он умеет читать мои мысли. Я положила руки на его плечи. В комнате царила гробовая тишина. Скрипка умолкла. Я чувствовала, как задыхаюсь, как стучит в груди мое сердце, как мне безумно хочется, чтобы все вымелись отсюда побыстрее. И скрипач, и Лис. И дверь за собой закрыли с той стороны. Чтобы здесь не было никого. Только он и я. Я услышала краем уха, как открылась дверь. Догадались! Слава Богу! - Все, идем, идем... Шевели смычками... Концерт окончен - услышала я шипение Лиса, выталкивающего скрипача за дверь. Дверь за ними беззвучно закрылась. - Ушли? - выдохнул Абель, стоя спиной к двери и почему-то пристально глядя на стол. - Да... - тихо подтвердила я, все еще обнимая его за шею. Через мгновенье вся посуда слетела вниз. Тарелки, бокалы. Хрустальная ваза с мороженым. Скатерть съехала, вазон с розами пошатнулся, но устоял. Недолго ему стоять осталось. - Розы... - выдохнула я, пытаясь одной рукой нащупать вазон и удержать его. - Молчи... - выдохнули мне в ответ и дернули мою руку обратно. Чей-то недопитый бокал с кровью перевернулся, разлился по скатерти, следом через минуту опрокинулся вазон. Белые розы лежали в кровавой луже, которая растекалась дальше, подбираясь к нам. - Я хочу большего, чем любовь... - услышала я шепот. Одной рукой я не глядя искала точку опоры и попала как раз на жесткие стебли роз, чувствуя ладонью, как колючки все глубже и глубже вонзаются в мою руку. Бокал покатился по столу, на мгновение завис над пропастью, а потом со звоном разбился. Нет, определенно фужеры - хороший подарок. Пусть дарят побольше. Такими темпами нам придется пить кровь из ладошки очень-очень скоро... Я все еще приходила в себя, прижимаясь к мужу. Как странно это звучит. Муж. Кто бы мог подумать, что это - мой муж. Если бы мне кто-то сказал тогда, когда впервые в восемь часов вечера в офисе открылась дверь, что вошедший в нее станет моим мужем, я даже не знаю, как отреагировала бы на такое известие. Наверное, удивилась бы. Очень. Сильно. На моей ладони были вмятины от листьев и колючек, которые я осторожно вынимала. Я ответила на поцелуй, а потом услышала хриплое: - Пойдем... В нашей комнате царил полумрак. На столике стояла золотая чаша. Я никогда не видела ничего подобного. Она напомнила мне иллюстрацию к рыцарским романам. Рядом с ней лежала золотая корона, которую я когда-то подарила своему Принцу. - Догадываетесь, что это за чаша? - спросил Абель, закрывая за собой дверь, - Это то, что все искали. Чаша, наполненная кровью, дарующая бессмертие. Грааль. Только в легендах он святой. А на самом деле -нет. По легенде, рыцари, защищающие его, наделены даром вечной жизни. Мы никогда не искали его. Но так получилось, что нашли. И стали его рыцарями. Эта чаша всегда принадлежала этому миру. И один из обращенных однажды рассказал мне о ней. Абель помолчал. - На границе жизни и смерти, стоит вкусить смешанной крови из этой чаши, и тогда вкусившему будет даровано бессмертие. Правда, цена велика, но за все в жизни нужно платить. Я не хочу тебя потерять. Я хочу, чтобы ты принадлежала мне целиком и полностью. Безраздельно. После того, как Эрхард снял с меня клятву, я забрал его. Это должно было стать моей наградой за Криор. Я посмотрела на странный узор и провела пальцем по драгоценным камням. Моя рука дрожала. Я нервничала. И это было заметно. - Ты знаешь легенду о Лоэнгрине - рыцаре Святого Грааля? Когда прекрасная Эльза была в беде, по Рейну на белой ладье - лебеде к ней приплыл рыцарь. Он сумел защитить ее, полюбил ее, женился на ней. Но взамен он потребовал обещание, что она никогда не спросит у него, кто он, иначе влюбленные расстанутся навсегда. Или рыцарь был не слишком умен, чтобы дать девушке подсказки... А может быть, он их давал, но красавица оказалась недогадливой, в отличие от тебя. И вот она заупрямилась, закапризничала и задала вопрос напрямую, настояла на ответе и потеряла все. Трагично и вполне предсказуемо, - усмехнулся Абель, снимая с себя камзол, - Но у нас совсем другая сказка... - Чаша пуста... - шепотом заметила я, вынимая из ладони последнюю колючку и высасывая кровь, выступившую из ранки. - Она скоро наполнится, - со вздохом произнес Абель, обнимая меня сзади, проводя руками по моим плечам. Я напряглась. - Не бойся, - прошептал он мне на ухо, положив руки на мою талию, - Не нужно бояться... Его дыхание на моей шее, шепот, от которого меня бросало в дрожь, руки, которые медленно скользили по корсету. - Мы же не хотим испачкать платье? Хотя, мы его уже немного испачкали... - хрипло произнес он, расшнуровывая корсет и осторожно развязывая ленту на моем поясе, целуя в шею. Платье упало на пол. Лента змеей легла у моих ног. Абель осторожно развернул меня к себе, снимая с себя рубашку и бросая ее на пол. Наклонившись к моим губам, он поцеловал меня, проводя рукой по моей шее, снимая медальон и звезду. - Пусть пока полежат на столе... Завтра утром ты снова их наденешь... - прошептал Абель., складывая цепочки на столик. - Мне холодно... - прошептала я, чувствуя смесь страха и озноба. Он распустил мои волосы, бросив заколки на стол. Вдыхая запах моих волос, пока я прижималась к его груди, Абель поднял меня на руки и посадил себе на колени, целуя мои губы до крови. Я сняла браслеты и протянула ему мою правую руку. - Этого будет мало... - заметил он, склоняясь к моей руке. Я вздрогнула, когда его зубы сомкнулись на моем запястье. Я задрожала, чувствуя, как медленно с наслаждением Абель впивается в меня. Одной рукой он держал мою руку тыльной стороной вверх, поглаживая ладонь, а другой гладил мою спину. По спине бежали мурашки, когда я чувствовала, как он целует мое окровавленное запястье. Абель поднял голову, и я увидела собственную кровь на его губах. Я сглотнула и занервничала еще сильней. Серые, тоскливые глаза, смотрели на меня таким взглядом, как смотрят великомученики на своих палачей. Он взял одной рукой золотую корону и надел ее мне на голову, усмехнувшись. - А у тебя хороший яд? Ты не заставишь меня долго мучиться? - нервно спросила я, повернув голову в сторону чаши. Если честно, то предстоящая боль меня пугала. Я поежилась. Он достал черную повязку и завязал мне глаза. Весь мир погрузился во мрак. - Зачем? - удивленно спросила я, пытаясь ее приподнять. - Тебе будет больно на меня смотреть в этот момент. Я не хочу, чтобы ты видела. Тебе покажется, будто я хочу тебя убить, но это - неправда... - услышала я тихий ответ. Он гладил, ласкал, целовал, успокаивал, но все бесполезно. - Почему ты так дрожишь? - прошептал он, прикоснувшись к моей шее, убирая оттуда мои волосы и проводя по ней губами, - Я просто поцелую тебя и все... Я чувствовала поцелуй, ощущала, как его руки сдавливают меня, прижимая к себе, как поцелуй из нежного превратился в страстный. Через мгновенье я застонала от боли, чувствуя, как в мою шею впиваются острые как бритва клыки. Повязка намокла от слез, губы пересохли, сердце забилось так быстро, что я стала задыхаться. По спине, по плечу, по груди что-то потекло. Его руки прижимали меня все сильнее, я вцепилась в его плечи изо всех сил. - Ай... - тихо стонала я, кусая губы, - Больно... Мне больно... Почему так больно... Что-то теплое уже капала с моего локтя, и текло вниз по моей ноге. Я закашлялась, чувствуя странный озноб. Боль не утихала. Она становилась сильней и страшней. Я попыталась стиснуть зубы, но это было очень трудно сделать. Я стонала и корчилась, потому, что мне не хватало воздуха, чтобы сделать вдох. - А... а... - задыхалась я, пытаясь сглотнуть, но ничего не получалось. Хватка немного ослабла. Он держал меня одной рукой. Я почувствовала, как к моей коже на шее прислонилось что-то холодное. А потом у меня стала кружиться голова. - Тише... Тише.. - шепотом успокаивал Абель, гладя мою спину одной рукой, а я уже не могла сжать пальцы, - Какая же ты сладкая... Теперь я понимаю, почему все хотели съесть мою розу... Потерпи... Еще немного... Я чувствовала, что ослабела настолько, что не могу даже шевельнуться. Если бы он не держал меня одной рукой, прижимая к себе, я бы упала. И в этот момент, я почувствовала, как моих пересохших губ коснулось что-то холодное. В голове была только одна мысль. Пить... Я просто хотела пить... И мне было все равно, что пить, лишь бы пить... И я жадно пила, не чувствуя вкуса, давясь и кашляя. Я плохо помню, что было потом. Какой-то круговорот вокруг меня. Меня стало лихорадить. Я хотела поднять руки и сорвать повязку, чтобы понять, это кружусь я или комната? Но у меня не было сил даже шевельнуться. Я чувствовала, как мою голову прижали к груди, а мою безвольную руку поцеловали. - Все будет хорошо... Знаю, что тебе плохо, но ты потерпи... Все мешалось в моем сознании. Какие-то странные сцены из жизни, появлялись на секунду, потом исчезали, смешивались, растворялись, накладывались друг на друга. В какой-то момент мое сердце дрогнуло от ужаса. Мне показалось, что все, что было - это просто сон. Или плод моего больного воображения. Задыхаясь и кашляя, я смотрела на всю эту карусель. Школа, садик, мама плачет, институт, отец стоит ко мне спиной, какие-то знакомые, которых я плохо помню, карусель в детском парке... Где он? Неужели его не было в моей жизни? Почему я помню, что он был, но здесь его нет? Парк, осенние листья под ногами, мама смеется, соседский кот на подоконнике, каштан, лежащий у меня в кармане пальто, детская лесенка во дворе, мама ругается, мама умирает, кофе, больница, больница, снова больница...И так тысячу раз подряд. Лица, лица, лица. Где же ты? Где ты? Почему тебя нет? Ты должен быть! Ну не может такого быть, чтобы ты мне приснился... Я знаю, ты есть... А...Абель... Я закашлялась и почувствовала, как мучительная карусель остановилась. Внезапно я увидела снег. И кровавые следы на снегу. Снег пропитывается кровью... И вот он уже весь в крови, я поднимаю глаза наверх и вижу, как вместо снежинок вниз летят лепестки белых роз. Стоило им коснуться земли, как они тут же становились алыми.... Я тяжело дышала. Какие-то странные, явно не мои воспоминания настойчиво возникли перед глазами. Я не знаю, кто эти люди, не понимаю, что они говорят. Какие-то странные города, в которых я никогда не бывала. Женщины, дети, кровь. Много крови. Опять кровь... Кровь... Кровь... Кровь... Я иду с мечом в левой руке, сжимая серебряный медальон. Я смотрю на мир и вижу всю его омерзительную грязь. Тысячи картинок мелькают перед глазами. Я вижу Лиса. Внезапно все останавливается, и я вижу.... себя. Я сижу в офисе и смотрю на другую себя, сидящую за столом. Такое странное чувство. Я жадно ловлю каждое движение своего призрака, каждый жест и каждый взгляд. Мой призрак едва может стоять на ногах, но при этом улыбается и что-то говорит. И вот что мне с ней делать? Странно, но я даже не придаю значения ее словам. Спросить напрямую? Она не ответит. Я вижу свой призрак в карете, сидя напротив него. Она спит на мягких сидениях и едва заметно улыбается. Что ей снится? И в этот момент, какое -то странное чувство поднимается откуда-то из глубины. Почему она молчит? Я же вижу, как ей плохо... Мне дьявольски хочется сесть рядом, обнять и опустить голову призрака себе на плечо. Зачем я потащил ее сюда? Может быть, она боится говорить там и скажет здесь? Ну скажи же, хоть что-нибудь! Не молчи. Я уже не могу на тебя смотреть! И вот как мне поступить? Одно неверное движение и она уйдет, растворится, исчезнет... А я этого не хочу... Снова картинки замелькали перед глазами. Она боится меня, но при этом смотрит на меня странно. Книга. Ее любимая книга. Ладно. Читаем. Что и все? Бред какой-то.... Ладно, читаем еще раз. Тяжелый случай. Завтра попробуем снова.... Опять картинки мелькают перед глазами... Я почему-то стою возле окна и чувствую невыносимую боль от мучительного ожидания. Где она? Часы тикают. Где она? Пусть она вернется. Живой. Может быть, она боится возвращаться? Или решила умереть? Я ей тогда сказал, чтобы подальше... Нет... Нет... Нет... Кто-то что-то говорит мне. Я вижу Ренеля. Он улыбается. Я сотру эту улыбку. Только не убивать его. Сделать больно, но не убивать. Потом. Медленно... С наслаждением.... Ей не нужно видеть, как я убиваю... Она испугается... Нет. Только не при ней... Я слышу голоса. Вернулась. Она вернулась... Я на секунду закидываю голову и смотрю куда-то вверх. Спасибо. А потом картинки снова замелькали калейдоскопом. Какие-то незнакомые стены, какие-то незнакомые лица. Кто я для нее? Картинки мелькают все быстрее. Чужие чувства заполняют меня. Вопрос повторяется все чаще и чаще. И все чаще и чаще мелькает мой призрак. Грустный, веселый, задумчивый... Сидит, ходит по комнате, играет... Ну кто так играет?.... Сфальшивила... Хотя нет, пусть играет... Я потерплю... Снова сфальшивила... Да что такое! Нет, нет... Не смотри на меня так.... Играй, как хочешь, как умеешь, но только не уходи.... Я целую, обнимаю, прикасаюсь к своему призраку... Зачем она такая? Я сглотнула, чувствуя странную жажду в пересохшем горле... Снова часы отмеряют секунды. Мой призрак прижимается ко мне и что-то мне говорит, глядя на меня заплаканными глазами... Она думает, что умрет... Если она умрет, то я утоплю этот город в крови... Я не дам ей умереть... Да что ж она так дрожит. Я ведь не дам ей умереть. Я пойду на все...Пусть говорит, что хочет... Только пусть не замолкает навсегда... А вдруг это последние минуты ее жизни... Вдруг она сейчас умрет у меня на руках... Картинки застыли и растворились в темноте. Я вздохнула, а потом выдохнула. Мне пришлось вздохнуть еще раз, чтобы убедиться, что я могу дышать. Я лежала на кровати, прижимаясь к его груди. Я принюхалась. Знакомый запах шоколада. За окном было подозрительно светло. Мельчайшие детали, которые я раньше не замечала, стали проступать отчетливо и ясно. Маленькая трещинка на потолке. Теперь я поняла, куда Абель иногда смотрит по утрам. Раньше я ее не видела, а сейчас вижу. Я провела рукой по своей шее. Шея была чистой. На левом запястье остались маленькие шрамы от самого первого укуса. Я подняла голову и увидела знакомые глаза. Он не изменился. Он остался таким, каким и был вчера. Я разлепила губы, чтобы сказать ему, что -то очень важное, как вдруг почувствовала языком во рту то, от чего невольно застыла на месте. Я посмотрела на Абеля, звонко и смачно цыкнула пару раз, прикасаясь языком к собственным острым, как бритва клыкам и принюхалась. - Ты пахнешь шоколадом и еще чем-то вкусным... - мечтательно заметила я, снова радостно цыкая зубом, - Интересно, а у меня запах изменился? - Ни вид, ни запах у тебя не изменился. Ты как пахла розами, так и пахнешь. А на вкус мы тебя сейчас проверим... - Абель усмехнулся и осторожно прокусил мое запястье. - Нет, - он облизал губы, пока моя рана на глазах затягивалась, - Все такая же... Плохо... Очень плохо... Ничего не изменилось... Мне снова придется защищать мою розу. Ведь у нее есть всего два клыка.... Абель приподнял мою верхнюю губу и посмотрел на мое новое оружие. - Ей больше нечем защититься от этого мира... - усмехнулся он, - Два маленьких клыка... А нет, четыре... Еще нижние увеличились... - Сколько же раз тебе пришлось это перечитывать? - заметила я, не сводя с него глаз. Абель молча смотрел на меня. В его взгляде снова застыла вся мировая скорбь. - Я тебя тоже люблю... - произнесла я, чувствуя, как на глазах появляются слезы, - Очень... очень... сильно... - Я уже в курсе... - услышала я ответ, чувствуя, как меня прижимают к себе и накрывают одеялом, - Завтрак на столе... Я потянулась за бокалом, наполненным кровью. Ладно, пробуем... Да, гадость... Хотя нет...Хм... Неплохо... Очень даже... Я снова цыкнула клыком. Особенно хорошо у меня получалось цыкать левым. Правым как-то не так звонко выходило. - Еще раз цыкнешь - получишь по губам, - заметил Абель, положив палец мне на губы, - Ты меня поняла? Никакого цыканья. - Хорошо, - обреченно вздохнула я, снова проводя языком по своим клыкам. Был соблазн, но я удержалась. Тараканы радостно стали выползать из глубин моего подсознания. Еще бы! Да они ядерную войну переживут! - Ну что, господа? Мы в полном составе. Без потерь, так сказать... Мы теперь - не тараканы... - заметил один из них, цыкая зубом, - А кто мы теперь? Давайте все дружненько! Остальные набрали воздуха в грудь и торжественно, словно на параде выдали: - Мы - клопы! Безусый бедолага, тяжко вздохнул, цыкнул зубом и проворчал: - А я - клещ! И я не отстану. Не дождетесь. Эпилог или много лет спустя… Эпилог или много лет спустя... Я сидела и листала альбомы, делая пометки. Это поместье продано. Убрать из каталога. Эту развалюху предложить тем, кто уже совсем отчаялся. Цену можно скинуть. Это.... Хм... Определенно по такой цене эту рухлядь никто не купит. Ничего, хозяева скоро впадут в отчаяние, и можно будет сбросить цену. Пусть торгуются. Этот не предлагать семье с детьми. А это у нас что? Ну это для какой-нибудь слепой бабушки. Я откинулась на спинку кресла и вздохнула. Времени катастрофически не хватает. Нужно привести все дела в порядок... Который час? Ой-е-ей... Что-то я засиделась. Караул... Увлеклась... Надо собираться... Быстро-быстро... Домой, домой, скорей... Клопы тяжко вздохнули и цыкнули. Клещ радостно потер лапки: - Запахло камеральной проверочкой... Ой, как запахло... Отважная ты, Лена... В прошлый раз, когда ты засиделась на работе, он вместо книжки читал твои отчеты в Магистрат. Вслух. И сразу называл статьи уголовного и административного кодекса. По каждому пункту... А когда нашел папку с черной бухгалтерией, то вообще посвятил ей целый вечер, с наслаждением смакуя каждую цифру и сверяя ее с официальным отчетом. Смех, сквозь слезы... - Радуйся, что у тебя всегда есть смягчающие обстоятельства... - заметили клопы, - Ну очень нежные, ласковые и очень-очень смягчающие обстоятельства... Я мечтательно закрыла глаза, вспоминая, как нежно провожу рукой по его лицу, как меняется его взгляд, как его рука ложится мне на талию... - Не думаю, что он меня убивать будет... - заметила я, глядя на часы. Так, все взяла? Ничего не забыла? Кабинет закрыла, папки с спрятала... Хотя нет, надо перепрятать. Он уже нашел этот тайник. Хм... Куда бы их так засунуть.... Дверь офиса открылась и на пороге появилась знакомая фигура. Вальяжно расположившись в кресле и поставив трость рядом, Абель молча смотрел на меня грустными серыми глазами. - Итак, что вы скажете в свое оправдание? - усмехнулся он, протягивая руку, - Подойдите ближе. Я не кусаюсь. Я подошла к нему, чувствую глубокую степень раскаяния. Плохая я жена. Хорошая жена не сидит на работе допоздна... Мне действительно нужно было задержаться. И я ему об это написала. Абель усадил меня себе на колени, убрал прядь волос с моей шеи и спросил: - Ты почему задерживаешься? Я не позволял тебе задерживаться... - он провел пальцем по моей шее, а я положила руки ему на плечи и обняла его. Да, пусть прошло уже столько лет, а я по-прежнему люблю его. Точно так же. Ничуть не меньше. И все так же таю от каждого его прикосновения. Я провела рукой по его волосам. Он обнял меня и тяжело вздохнул. - Итак, я так понимаю, что в ход пошли смягчающие обстоятельства, - тоскливо заметил Абель,- Интересно, а что если мы заглянем вон в ту папку? Интересно, что мы там найдем? Я наклонилась к нему и поцеловала его полуоткрытые губы, чувствуя, как он обнимает меня и отвечает на поцел