Мама для трех лисят

Уже на подходах к дому я поймала себя на том, что почти бегу. Скомкала подол юбки, стиснула в пальцах плотную ткань и, задыхаясь, спешу слишком сильно. Это крайне неподобающе, если говорить о леди, но… Но для простой бездипломной знахарки? Подходит!

Морис проводил меня к голубой гостиной и, оробев, проворчал что-то о том, что займется делами.

- Ты не хочешь познакомиться? – удивилась я.

На что он, запламенев ушами, кивнул и, тут же, отрицательно покачал головой:

- Нет. То есть да, но нет.

- Почему?

- Ликорис-гран выдающаяся, а я…

- А ты ребенок, у тебя все «выдавания» впереди,- фыркнула я и, приобняв его за плечи, провела в гостиную.

Где, в ту же секунду, мы оба оказались сжаты в стальных объятиях! О боги, сколько же силы таится в этой маленькой, хрупкой женщине!

- Я. Хочу. Дышать,- просипела я,- очень сильно, Ликорис.

- Я похоронила тебя,- в ее голосе слышалось глухое рычание, но, впрочем, силу сжатия она убавила. – Кто этот юноша?

- Морис,- выдавила я.

- Твой сын? – въедливо уточнила она.

И мы с лисенком, отпущенные на свободу, оба страшно смутились.

- Я знаю, что младшая дочь Кайра установила с тобой связь,- Ликорис сощурила свои необыкновенные, сине-золотые глаза,- но ясно вижу, что и от этого юноши к тебе тянется ниточка духовного родства.

Морис покраснел так, что еще чуть-чуть и задымится.

- И я с радостью принимаю эту нить,- четко сказала я, понимая, что ребенок вот-вот убежит и спрячется, после чего надумает себе всякого нехорошего.

А детские «надумывания» страшная вещь – потом хоть заобъясняйся, а переубедить не выйдет.

- Я читала твою статью,- сказала я.

На что Ликорис с улыбкой ответила:

- Помогло?

- Почти. Кайрнех прибыл за детьми и доделал то, что начала я,- мы сели на софу, а Морис, смущенный донельзя, устроился у моих ног. – Как ты?

- Сходила с ума,- пожала плечами Ликорис. – Ты знаешь, что после всех пережитых мною приключений, у меня не осталось ни друзей, ни подруг. Я… Я и сама не горела желанием допускать кого-то в свой ближний круг. Мне хватало супруга и его друзей.

- Которых ты тоже держала на расстоянии,- я покачала головой.

- Вовсе нет,- запротестовала она и, через мгновение, со смехом произнесла,- ладно, возможно. Юный Морис, ты оставишь нас наедине?

Лисенок тут же подскочил, низко поклонился и заверил Ликорис-гран, что, во-первых, оставит, а во-вторых, проследит, чтобы нас никто не подслушал.

- Милое дитя,- моя подруга-наставница проводила его долгим взглядом. – Ты понимаешь, что вляпалась по самые уши?

- Резкий переход,- я наморщила нос. – Я догадываюсь, что все не так просто. Но мне не хватает знаний.

- Тогда садись и слушай,- хищно усмехнулась Ликорис.

И она, окружив нас стеной плотного воздуха, придвинулась ближе ко мне:

- Через неделю после твоих похорон в столице появился таинственный лекарь, способный облегчить симптомы любого проклятия. Немного поработав с лекарями при Риантрийском институте, он ушел в никуда. Но! Те, кому надо, знали – милый доктор принимает на дому. Берет только тех, кто может оплатить его услуги. Услуги, которые очень сильно поднялись в цене. И, что самое главное, на эти «услуги» подсаживались.

- Но…

- Я отправила туда одного прекрасного, кхм, не совсем человека. И он принес мне слюдяную каплю полную твоей силы.

Меня будто ударили. Я ведь… Я ведь не помню, что произошло после того, как загорелся тот человек. Я даже не знаю, точно ли моя невинность все еще со мной…

Вздрогнув, я сцепила руки и, через мгновение, поймала себя на том, что расчесываю шрам, оставшийся на месте родинки.

Ликорис перехватила мой взгляд:

- И надо было тебе ее удалять. Она же на запястье была, рукавом прикрыл и ладно. Моя вон, на виске, всегда со мной.

- Она придает тебе шарм,- улыбнулась я.

- Угу, конечно. Как мухи обгадили,- скривилась Ликорис.

- Это ведь не твои слова.

- Не мои,- согласилась она. – Ладно. Я тебе прямо говорю – кто-то вытягивал из тебя силу.

- Не зря меня держали поводком у алтаря,- вздохнула я.

И подробно-преподробно рассказала все Ликорис.

После чего она, покачав головой, проворчала:

- Проси защиты у Кайра. Он сейчас и сам с проблемами, но… Кроме него никто тебя прикрыть не сможет. Мы с мужем только спрятать сможем.

- Да ну что ты, он и так мне помог,- всполошилась я.

- Если он тебя не прикроет, то ты вновь окажешься где-то далеко, на привязи. А может и вовсе в алтарь вмурованная. Пока тебя не было ведущий лекарь придумал полые иглы и трубки, теперь зелья можно помещать прямо в вену. Не все, конечно. Сейчас зельевары азартно переделывают зелья и патентуют их. Но! Но питательное зелье было пересчитано первым и уже появились первые бессознательные пациенты, жизнь которых держится лишь на эти капельницах.

Она замолчала, а я зябко поежилась. К чему ведет Ликорис было понятно, но...

- Ты небесная со-мать его детей,- надавила она. – Двое лисят признали тебя своей мамой!

- На моем месте…

- Так поступил бы каждый? Так отчего же не поступил? – прервала меня Ликорис. – Ладно. Значит, Ноэль Альхена Антер? Завтра привезу документы на имя Ноэль Альхена Антер-Айервилль.

- К-как?

Айервилль – родовое имя ректора Риантрийского Медико-Магического института. Чем мне придется…

- Расплатиться? – усмехнулась Ликорис. – Своим пламенем. Не переживай, это безопасно. Супруга ректора была проклята, и, родив ребенка, скончалась. Вот только проклятье уцепилось за малыша и сейчас тот страдает от наведенных кошмаров. В силу возраста он их не запоминает, но… Психика у малыша расшатана. Ректор согласен абсолютно на все, а уж назвать тебя воспитанницей своей тетушки – тем более. И никто не сможет доказать, что это не ты. Учитывая болезнь сына, он никого никогда у себя не принимал, сама понимаешь.