Лесная фея для герцога
Даррен
Проклятая, упрямая девчонка! Я был готов растерзать её на мелкие кусочки. Убежала? Ну пусть и бежит! Пропадет же в этом Диколесье, там заблудиться – раз плюнуть.
Я выскочил следом за ней из замка, но куда там! Разве за ней можно было угнаться? И как она умудрилась убежать так далеко в пышном королевском платье, ещё и в туфлях? Вот же… Принцесска!
- Ну и убегай! – крикнул я вслед Элоизе, отлично зная, что она меня и не услышит. – Одной проблемой меньше будет!
Лес ответил мне тишиной. Я раздраженно сбросил дорогущий камзол, бросил его на ступеньки крыльца, не заботясь о том, что потом придется долго отчищать от пыли, магия-то рядом с Элоизой не работала. Но вернуть её надо обязательно. Диколесье – не то место, где надо бродить одиноким красивым девушкам. Тем более, неопытным. Тем более, не знающим дорог.
Моя магия не была способна поймать её следы. Я вскинул руку, зажигая вокруг себя огни, способные разогнать даже кромешную темноту, и уверенно направился к лесу. Широкая дорога, которую наверняка выбрала для себя Элоиза, обрывалась уже через километр, и мне было об этом отлично известно. Надо догнать девушку до того, как успеет углубиться в Диколесье и умудрится ещё и там заблудиться. Потому что я мог себе представить, как легко там заблудиться. Конечно, Чудовище Диколесья - это все сказки и бредни, которые даже слушать не следует, но вот овраги, волки и прочее... Хорошо, хоть нечисть ничего Элоизе не сделает, рассыплется в прах до того, как успеет к ней подойти.
Повторив про себя эту весьма успокаивающую мысль, я ускорил шаг. Лес окутал меня мраком и тишиной, и только потрескивание магии нарушало это жуткое и, признаться, пугающее молчание. Я хотел уже позвать Элоизу, надеясь на то, что она не будет глупить и отозвется, но не успел.
Тишину разорвал жуткий женский крик.
Она.
Я даже не сомневался в том, что это был её вопль. И, учитывая то, что Элоиза казалась мне очень смелой девушкой, и мысли не допустил, чтобы и дальше медлить, со всех ног бросился на её крик.
...Мрак леса расступился. Я вылетел на новообразовавшуюся поляну и едва успел притормозить, чтобы не влететь в огромное, бесформенное и явно не одаренное высоким разумом нечто. Оно надвигалось на Элоизу с неумолимой скоростью, а она всё пятилась, отступала и боялась отвернуться от чудища. А зря, потому что за её спиной красовалась скала, и Элоиза грозилась вот-вот попросту упереться в неё спиной.
- Стой! – окликнул я.
Чудище не услышало. Мой крик на фоне его рева звучал не громче комариного писка, и таким простым окликом заставить это существо обернуться было просто невозможно.
Я вскинул руку, зажигая колдовской пульсар. Магия засверкала вокруг моих пальцев – благо, Элоиза была достаточно далеко, потому не могла заблокировать рвущиеся на свободу чары, - и я, не сдерживаясь и не особо ограничивая собственные силы, швырнул пульсар прямо в надвигающееся на Элоизу существо.
Магию оно почувствовало. Медленно повернулось ко мне.
Спереди это существо чем-то напоминало дракона, но всё равно было другое. Бесформенное, толстое, оно вытягивалось, стремительно приобретая более-менее четкие формы. Вытягивался хвост, становилась отчетливо видна линия позвоночника. Элоиза, как истинно неодаренная, просто размазывала колдовскую оболочку чудища, обнажая его отвратные внутренности, но мне оно демонстрировало одно из своих официальных обличий.
Чудище издало страшный рык. Наверное, это могло напугать кого угодно, но я не спешил впечатлиться. Все же, в жизни встречаются и существа похуже.
Чудовище явно не было с этим согласно. Оно встало на задние лапы, расправило обнаружившиеся за спиной крылья и взревело. Махнуло хвостом, снеся ещё один несчастный дуб, и сделало шаг вперед, отчего земля под моими ногами затряслась.
Я вскинул руку с пульсаром, и оно ускорилось. Сделало несколько шагов вперед, ориентируясь на дух моей магии, вновь взревело.
Слепое! Оно понятия не имело, куда идти, но ориентировалось на магию. И само по себе больше походило на одну сплошную аномалию. Мне казалось, что я чувствовал расходившиеся от существа в разные стороны силовые потоки. И не сказать. Что они так уж сильно отличались от того, что из себя на самом деле представлял я.
Силовая волна врезалась в чудовище, не причинив ему, впрочем, ни малейшего вреда. Оно дернулось, приобрело ещё более четкие формы, очевидно, всерьез пострадавшее от столкновения с Элоизой, и повторило самодовольный, злой рев. Быстро переступая с лапы на лапу и свалив по пути ещё несколько деревьев, оно протянуло когтистую лапу с одной единственной целью - сжать меня и выпить до дна всю силу. Сотканное из местных энергетических линий, чудовище желало скорейшей подпитки.
И понесло же Элоизу в этот лес!
Я зажег ещё один пульсар и, дождавшись, пока противник вновь занесет лапу, швырнул его в сторону. Что-то зашипело, кажется, случайно загорелось дерево, и чудовище стремительно повернуло голову, реагируя на колдовской зов. Оно издало странный, злой рык и попыталось с такой же быстротой, как крутило шеей, и самому повернуться в нужную сторону. Удалось не сразу, и оно, переступая с лапы на лапу, полезло туда, где полыхала ярким светом моя магия. Чтобы перенаправить туда почти весь свой резерв, мне пришлось довести себя едва ли не до истощения, но оно сейчас действительно того стоило.
