Измена. Ухожу к драконам

Неожиданно Райли выпустил мою руку и ринулся к какой-то даме. Схватив, он потащил её в круг.

— Что происходит? — спросила я, не веря своим глазам.

— Небольшая иллюзия. Пойдём, скоро закончится магический эффект.

Льёрд Этан подставил локоть, и мы пошли в круг вальсирующих пар.

— А что так можно было? — удивилась я, рассматривая Фогеля, который танцевал с незнакомой дамой.

— Небольшой отвод глаз. Твой жених, скорее всего, уже понял, что ошибся, но партнёршу вряд ли поменяет.

Я ошарашенно смотрела на Райли, тот повернувшись и увидев меня, сощурился и сомкнул губы. На его щеках алели красные пятна.

Раз. Два, три. Раз. Два, три. Закружил меня дракон и Райли потерялся из виду.

— То есть, вы, в любой момент могли отвести меня в сторонку?

— Ева, взглянув на твой милое личико, я сразу понял, что ты передумала. Но у меня были дела, я не мог их бросить ради твоего каприза.

Дыхание сбилось от диссонанса в нашем понимании ситуации. Я едва сдержалась, чтобы не наступить дракону на ногу, случайно, конечно. О каких капризах он говорит?

— Думаете, вопрос жизни и смерти, это каприз наивной девушки?

— Не утрируй. Ты будешь долго жить.

Я захлопала глазами, не веря легкомысленности, с которой дракон отмахнулся оттого, что тревожит меня несколько дней.

Действительно. Какая ерунда! Ева Леман зря переживает, напридумывала себе глупостей и изводит своим вниманием бедного дракона. Почему Этан так пренебрежительно относится ко мне? Он же видел, что я хочу поговорить? А если бы дракон опоздал?

— Нет слов! — встряхнув волосами, выдохнула я.

— Прекрасно, давай насладимся танцем. Твои алиазы стали чёрными, как ночь, поэтому постарайся отвлечься.

Льёрд Этан подмигнул мне и так закружил, что перед глазами всё слилось в цветное пятно.

Чтобы отвлечься от бури, назревающей внутри, я старалась думать о танце. Мне необходим холодный разум. Вряд ли на эмоциях я смогу правильно проанализировать ситуацию. Вот и сейчас молчу из-за того, что внутри клокочет возмущение, а мне нужно прояснить несколько вопросов. Наступив на свою гордость, я попросила:

— Льёрд Этан, нам необходимо встретиться и обсудить то, что вы мне предлагали.

— Ева, не спеши. Мы всё успеем, — беззаботно улыбнувшись, сообщил он.

Льёрд Этан лихо повернул меня, ноги ели за ним поспевали. Я смотрела на дракона во все глаза не в силах сказать хоть одно внятное слово. На язык просились лишь ругательства. Дракон пообещал, что мы всё успеем. Знает ли Хафвман, что это для меня последний танец на сегодняшнем балу? Понимает ли чем грозит мне простой разговор с ним? Я теперь вообще из дома не выйду. Меня пуще прежнего будут стеречь. Впрочем, ладно. Я уже давно поняла, что спасение Евы Леман дело рук Евы Леман. Главное — узнать, как мне выжить.

Стиснув зубы, я постаралась унять внутреннюю дрожь. Волшебство музыки и монотонные движения танца, заставили моё сердце стучать ровнее, снимая тревогу. Мне удалось придумать, что делать дальше, а не биться в истерике, ожидая подачки от дракона. По окончанию танца, я вцепилась в рукав льёрда Хафвмана, чтобы он не пропал.

— Тише, Ева, тише. Не при всех! — лукаво улыбнулся Этан.

— Вы обещали поговорить.

Не выпущу дракона, пока он не ответит на все мои вопросы.

— Пора уяснить, девочка моя, если дракон дал слово, значит, он это выполнит.

— Я слышала о вас совершенно другие истории.

Поморщившись, Этан повел меня к двери, которая выходила на террасу.

— Тебе нужно научиться доверять драконам.

— Так это был урок? — дрогнувшим голосом спросила я. — Очень милая демонстрация вашей власти.

— Угадай, кого сейчас ищут твои родители?

Мы проходили мимо моей матери, которая рассеянно посмотрев сквозь меня, с раздражением осматривала толпу.

— Где она? — раздался гневный голос отца прямо над ухом.

Я теснее прильнула к дракону и поспешила отойти от родителей подальше.

— Вижу у вас высокие отношения, — подметил Этан.

Отпрянув от дракона, захотелось заявить, что это не его дело, но стиснув зубы, сдержалась. Не стоит показывать, что замечания Хафвмана меня задевают. Тем временем мы с ним спустились с террасы в сад и пошли по дорожкам. Увидев пустующую беседку, дракон пригласил меня туда войти.

С одной стороны, я испытала облегчение, что могу поговорить с ним с глазу на глаз. С другой понимала, что Этан не будет бескорыстно помогать. Сегодня он это наглядно продемонстрировал.

— Какие вопросы у тебя возникли ко мне? — спросил дракон, помогая сесть на скамейку, которая стояла внутри беседки.

— Льёрд Хафвман, — подняв подбородок, официально обратилась я к нему. — Понимаю, что доставляю вам некоторое неудобство, поэтому могу заплатить за ваши услуги.

— Посмотрим, что за услуги ты попросишь. Итак, для чего ты меня искала?

— На днях отец сообщил, что мне осталось жить два-три года. Потом магия меня сожжёт.

Я замолчала, внимательно наблюдая за реакцией Хафвмана. Здесь, вдали от яркого света и громкой музыки, мне стало грустно, одиноко и очень жалко себя.

— В Негии маги живут долго. Некоторые более двухсот лет, — будничным тоном сообщил Этан.

Сердце трепыхнулось. Неужели у меня есть надежда?

— Маги мужчины, вы имеете в виду? — осторожно спросила я, боясь спугнуть свою удачу.

— Не только. Женщины тоже.

Я затаила дыхание. Горло перехватило от волнения.

— Это правда?

— Драконы не обманывают, Ева.

— Я тоже могу жить долго?

— Можешь. Тебе нужно разблокировать магию и научиться ею пользоваться.

— Как мне это сделать?

— Если хочешь выжить, то необходимо снимать блокираторы под присмотром опытных магов. Я могу сам проконтролировать твой процесс обучения.

— Не безвозмездно?

— Конечно… Нет.