Леди для короля
От страха и смущения, я выдала столько деталей, сколько, как мне кажется, в реальности запомнить не смогла. Но взгляд Эдуарда обладал гипнотической силой, я на одном дыхании выдала ему всю историю, даже про юбку умолчать не смогла, хотя как раз этот момент я планировала обойти.
В кабинете повисла нехорошая тишина.
– Я так понимаю, что это была ваша последняя нижняя юбка, раз ко мне вы явились вообще без нее? Корсета тоже не вижу, зато вижу все остальное, прозрачное платье мне это вполне позволяет. Вы имеете представление, кто это был?
Ну Алиска! Отвлекающий маневр, чтоб ее! И не скажешь ничего ведь.
– Нет, я отправляла мою горничную, она сообщила, этот лидванец прибыл во дворец уже во время бала. Горничные большего не знали, а расспрашивать управляющего мы не решились.
– В тайнике было только это письмо? – логичный вопрос.
– Нет, ваше величество. То есть там были только бумаги, я схватила несколько. Но остальные – это просто любовные письма леди Гиневры. Вам они ни к чему.
– Это уж мне решать, – отрезал его величество. – Где они?
– Ваше величество, может, не стоит? Это все-таки конфиденциальная переписка…
– Сказала мне воровка этих самых писем. Ну, – король выжидательно смотрел на меня, протягивая руку. – Письма, леди Амелия, я жду.
Я достала из-за корсажа еще два письма Гиневры и передала их Эдуарду.
– Еще теплые, – он усмехнулся, краска бросилась мне в лицо.
– Вы можете мне поведать что-то еще?
– Нет ваше величество, я рассказала все, что знаю.
– Тогда вы можете идти, леди Амелия. Благодарю за службу, – король усмехнулся. – Я даже знаю, как именно стоит вас отблагодарить: раз в роду Бранхерст нет денег на нижнее белье, то уж в казне найдутся средства на пару нижних юбок. Вино вы пить так и не стали, не смею вас задерживать.
– Ваше ве…
– Идите, леди Бранхерст, у меня, знаете ли, образовались неотложные дела, – можно подумать, было бы лучше, если бы я промолчала!
– Но, может быть, я могла бы…
– Не испытывайте мое терпение, леди! Не вздумайте вмешиваться в это! И без вас есть кому этим заняться. Сейчас не время для ваших любимых игрушек в шпионов. Хотя я полагаю, Фаренджер все же захочет с вами побеседовать. И с леди Уэзерфлоу, раз уж именно она видела таинственного корреспондента.
Подхватив плащ, я выбежала из кабинета. Очень хотелось хлопнуть дверью, но я не могла себе этого позволить. Зато уже снаружи от души пнула косяк, отчего висевшая рядом картина качнулась и съехала одним углом. В другой раз мне несомненно стало бы стыдно, но сейчас я только поплотнее запахнулась в плащ и постаралась как можно быстрее удалиться.
Когда я проходила по галерее над тронным залом, меня окликнули. Это был Эдгар, и я, несмотря на плохое настроение, поняла, что действительно рада его видеть.
– Амелия, я как раз вас искал, куда вы направляетесь столь поздно?
– Ваше высочество, – и снова глубокий реверанс, – наоборот, я возвращаюсь в свои покои.
– Мне было бы приятно, если бы наедине вы обращались ко мне по имени, Амелия. Довольно странно слышать свой титул от того, кто в детстве засовывал тебе лягушку за шиворот, – мягкая улыбка Эдгара согрела меня. – Позвольте, я вас провожу.
– Не думаю, что мне что-то угрожает, – я улыбнулась в ответ и приняла предложенную руку.
– Я тоже, но мне будет приятно.
– Как угодно, но я бы не хотела привлекать внимание.
– Амелия, мы с вами знаем замок весьма хорошо. Сдается, даже Фаренджер не сможет нас найти, если мы захотим остаться незаметными. И мы можем срезать через оранжерею.
– Зачем же вы меня искали, Эдгар? – имя далось легко и пробудило приятные воспоминания.
– Ну как же! Меня не было так долго! Я хотел узнать все самое интересное именно от вас! – и за шутливой беседой он повлек меня в сторону оранжереи.
Я смотрела на Эдгара и видела, как он изменился. Он вырос и возмужал, в нем появился шарм, присущий бесшабашной юности. Прорезалось обаяние этакого искателя приключений. Никогда бы не подумала, что Эдгар вырастет именно таким. Вот в его брате авантюризма никогда не было. В нем всегда присутствовала некая основательность. Или это только мне так казалось? При мысли об Эдуарде хорошее настроение опять померкло.
– Вы загрустили, Амелия, я вас утомил?
– Нет, Эдгар, что вы. Так, вспомнилось.
– Возьмите, – он протянул мне влажную розу, стебель которой был обернут платком. Я огляделась, мы уже в розарии.
– О, благодарю, – это было так мило и трогательно. И так галантно, что пролилось на мое израненное самолюбие целительным бальзамом.
– Это любимый розарий Дивоны, – Эдгар открыто наслаждался своим хулиганством.
– О! Будет ли она довольна, когда узнает, что он подвергся разорению?
– Надеюсь, мне как младшему выйдет поблажка, – смеялся он тоже заразительно. – Присядем. Я действительно скучал по дому.
