Лесная фея для герцога
Элоиза
Железная Королева, вне всяких сомнений, была женщиной мудрой – и аспект защиты замка она предусмотрела. Я в этом даже не сомневалась. Мы в подвалах нашли немало боевых снарядов, пороха, пушечных ядер. Даже удалось уговорить деревенских поднять все это наверх… Да что там уговаривать, одного высочайшего королевского приказа оказалось достаточно для того, чтобы они, покорившись, отправились исполнять – таскать тяжелые ядра.
Вот только, кажется, при планировании замка кто-то что-то забыл. Потому что нигде во дворце мы так и не смогли обнаружить ни единой пушки или катапульты. Я облазила каждый уголок. Убедилась в том, что в помещениях чисто, что селяне сделали то, что не удавалось у нас с Дарреном – полностью убрались в замке, вымели и вытерли всю пыль и выбросили весь храм. Замок определенно преобразился, вот только легче от этого не стало.
Да, купол стоял. Прозрачный, пропускающий тепло солнца, но благодаря какому-то чуду никак не желавший таять и стекать водой обратно в рвы. Но вверху оставалась дыра, через которую обязательно полезет дракон, и атаковать со смотровой башни было бы удобнее всего. Она и сама, крепкая, с удобными подъемниками, что вели мимо лестниц, будто была предназначена для боя с драконами или с чем-то такого же размера и крылатого.
Вот только атаковать-то его чем? Руками метать эти снаряды?
- Можете быть свободны, - тяжело вздохнула я. – Я побуду тут.
Одного взгляда на пушечные ядра, с таким трудом выволоченные сюда, хватило, чтобы понять: я не готова просто так опускать руки. Раз уж бороться, то бороться до самого конца, и желательно конца победного. Потому что оказаться ни с чем, превратиться в вечных пленников замка, боящихся жуткого дракона, который прилетел-то всего несколько раз…
Нет, дурной вариант.
Деревенские, очевидно, не оценив глубины моих философских размышлений, просто ушли. Остались только Роар и Брайан, переступавшие с ноги на ногу и, очевидно, не знавшие, как бы сказать, что защита замка отменяется. Мы с Дарреном говорили о возможности телепортации пушек, но он, отнюдь не военных дел мастер, честно признался – не уверен, что сделает все правильно. Создать с нуля точно не сможет, а телепортировать такую махину опасно, можно повредить пространственные нити…
Да и потом случайно собрать что-то не так, по крупицам воссоздавая пушку из потока телепортируемых частиц. Ещё и байку рассказал о маге, у которого после одной не слишком успешной телепортации поменялись местами печень и сердце. Маг после того прожил ещё долгую и счастливую жизнь, правда, магией поддерживая жизнедеятельность и немного корректируя процессы своего тела, но повторять его подвиги Даррен не планировал.
Забинтованная рука больно ныла. Я впервые за долгое время вновь завидовала тем, кто мог пользоваться магией – по крайней мере, они не страдали бы, как я сейчас, а просто обратились бы к целителю, и тот залечил бы все раны! Но выбора не было. Я, позволив усталости взять над собой верх, устроилась на краешке стесанного зубца и оперлась плечом о соседний, более высокий. Это место словно специально было предназначено для пушек, только где их взять…
Соседний зубец тоже показался необычным. Я провела здоровой рукой по шероховатой поверхности и, отыскав зазубрину, черкнула по ней ногтем.
Что-то заскрипело.
Едва успев отскочить в сторону, я ошеломленно уставилась на разъезжающиеся в стороны каменные плиты и поднимающуюся пушку. Громадную, смертоносную… Разместившуюся как раз в том месте, где она смотрелась бы просто идеально. Поразительно! Неужели при обустройстве замка позаботились даже об этом?
Вдохновившись полученным результатом, я без всяких сомнений метнулась к следующим впадинам. Найти потайной механизм теперь, когда я примерно представляла, как он должен выглядеть, было не так уж и сложно. Конечно, пришлось внимательно все осматривать, но появление вполне работоспособных пушек и катапульт того стоило.
- Потрясающе! – ахнул Брайан. – Какая красота!
- И кто этим будет пользоваться? – мрачно уточнил Роар. – Не думаю, что деревенские разбираются в военном искусстве.
- Можно поискать кого-нибудь служившего в армии, - отозвалась я. – И выбирать мужчин посильнее, эту гадость просто так с места не сдвинешь.
- Попробую, - прежде чем уйти, промолвил Роар. – Но ничего не могу гарантировать…
Я вздохнула. Нет, с этой компанией каши не сваришь! А ведь надо было ещё добавить свою кровь, а осталось её совсем мало… И, как ни крути, про свертываемость забывать тоже не следует. Мною и так немного шатало, но я отчаянно старалась не подавать виду, чтобы никто, а уж тем более Даррен случайно не заподозрил меня в попытке действовать на благо общественности во вред собственному здоровью. А то я могла – так и не избавилась от, наверное, врожденного рвения приходить на помощь практически всегда, даже когда оно того не стоит.
Я остановилась над пушечными ядрами и порохом, чудом вытащенными сюда, на самый верх, решительно достала кинжал из ножен – я старалась не ходить без оружия, прекрасно зная, что опасность может нагрянуть совершенно внезапно. Осторожно размотала бинт на руке. Раны благодаря целебным мазям затягивались довольно быстро, и я не сомневалась, что и с этой как-нибудь справлюсь. Исцелять меня всё равно некому, истинно неодаренная же.
Не заботясь о последствиях, я уверенно резанула ножом по ладони. Руку обожгло болью, но болью уже достаточно привычной, и я даже не обратила внимание на то, что плеснула крови чуть больше, чем рассчитала по формуле.
