Следователя вызывали?

– Все в порядке, Лиза, – он улыбнулся одними уголками губ, осторожно высвобождая края куртки из одеревеневших пальцев. – Стража действительно понадобится, только боюсь, что не мне, а вам, Луций Солайс.

Арон уверенно стал за моей спиной, положив горячие руки, обжигающие даже сквозь ткань плаща, на плечи. Его уверенность медленно передавалась и мне, даже стража, стоящая на той стороне трибун с оружием наготове – не пугала.

– Мне?! Что вы несёте, Норвинг?! Как вы смеете даже предположить нечто подобное?! – вокруг его светлости заискрили серебристые искры – советник изволил гневаться. Он резко обернулся к королю, отчего его волосы, подхваченные порывом ветра, растрепались. – Ваше Величество, вы это слышали? И это ваш лучший ищейка?! Думаю, вам следует более внимательно подбирать людей на службу, это никуда не годится. Как только весь этот цирк закончится, я лично займусь переформированием специального отдела.

Он говорил вспыльчиво, отрывисто будто… будто пытался заговорить королю зубы! Ну точно! Резкие размашистые движения руками, искры за его спиной, суматошно вспыхивающие. Все это было отвлечением внимания. Вот только его Величество даже не посмотрел на представление, разыгрываемое специально для него. Его взгляд был прикован к обладателю тьмы за спиной.

– Что скажешь, Наррион? – Нильсон проигнорировал речь своего советника, чем вызвал ещё большую волну гнева.

Казалось, что короля не пугают ни искры, вспыхивающие в сантиметрах от него, ни посеревшие как громовые тучи глаза Луция, готовящиеся метать молнии.

– Ваше Величество?! – гневный окрик не дал результата. – Да вы больны! Я давно говорил лекарю, что вы больше не можете управлять королевством в таком состоянии, да и …

– Взять власть в свои руки, верно? – уверенно произнесла, смотря прямо в спину советника.

Мужчина резко обернулся, впиваясь озлобленным взглядом. Если бы я была ближе, увидела бы как от наполнявшего его гнева полопались капилляры в глазах. Было ли мне страшно, зля одного из возможно опаснейших магов королевства? Немного. Но, к счастью или нет, я знала и другого человека, что был в разы страшнее в гневе.

– Ах ты маленькая дрянь, – прорычал Луций, создавая искрящийся шар на ладони, – надо было избавиться от тебя ещё в прошлый раз!

– Когда я подслушала на балу ваш разговор с послом Алукарда? Как там его…– щелкнула пальцами, пытаясь вспомнить имя, мелькающее где-то на краю сознания. – Зойден! Я ведь услышала то, что не должен был услышать никто. Поэтому вы решили повесить на никому неизвестную фаворитку принца, впервые появившуюся при дворе, убийство.

– Заговор, значит, тоже решил повесить на девчонку?

Голос короля стал сильнее, громче. Нильсон встал со своего места и, дойдя до ступеней, направился вниз, не отводя взгляда от своего некогда верного советника. Каждый шаг его ботинок эхом отдавался в стенах.

– И вы поверите ей? Да она все выдумала, лишь бы спасти свою продажную шкуру от плахи, – Луций тяжело дышал, переводя взгляд с короля на меня. Он понимал, что суд надо мной пошёл явно не по выстроенному им плану.

– То есть встречи с послом Алукарда не было? – остановившись на последней ступени, король внимательно окинул меня взглядом.

Не сдамся!

– Была! – топнула ногой, будучи полностью уверенная в своих словах.

Я ведь слышала…

– Лживая тварь, – не выдержав, он вскинул руку, спуская с пальцев искрящийся шар, стрелой метнувшийся в мою грудь. – Сдохни!

Зажмурилась, закрываясь руками от неотвратимого удара, готовясь к боли. Её не последовало. Открыв один глаз, осторожно посмотрела сквозь пальцы. Лёгкая просвечивающая чёрная вуаль отделяла меня от шара. Искры разлетались в стороны, не имея возможности проникнуть за выстроенный барьер. Прокрутившись вокруг себя, шар с шипением исчез, оставив после себя лишь лёгкую дымку.

– Испугалась? – в слове не было ни единой буквы «р», но произнесено оно было с гортанным рыком.

– Любой испугается, когда в грудь летит мощное убийственное заклятие, – полуобернулась, заметив, как вишневая радужка вокруг темных глаз становится ярче. – Все в порядке, можешь снять защиту?

Арон кивнул и тьма повиновалась. Пелена расползлась, растворившись в воздухе будто и не было ничего. Озлобленный взгляд советника немигающе буравил с трибун, рискуя прибить похлеще выпущенного шара.

– Успокоились, ваша Светлость? – голос ищейки был спокойным и размеренным. – Боюсь, что следующая пелена будет не поглощающей, а отражающей. Елизара, отдай тот шар, пожалуйста.

Пальцы нервно сжали записывающий артефакт. Да что толку то, запись уже была проиграна. Обычная стекляшка, сама не знаю почему хранила его все время.

– Мы с Дэраном уже прослушали запись, он бесполезен, – достав из кармана, я протянула шар в раскрытую ладонь ищейки.

– Бесполезен, если не иметь восполняющий кристалл. – сжав в левой руке шар, Арон протянул вторую раскрытую ладонь в сторону подставного дядюшки.

Непонимающе переводила взгляд с одного мужчины на другого. Тяжело быть ничего не понимающим человеком в мире волшебства.

– Что? Уже? Вот можно подумать, что моя душа безлимитная. Хочешь туда энергию переливай, хочешь сюда. И ведь ни одна душенька не предложит подкормиться, да, Елизара? – призрачный ректор подмигнул, снимая с себя личину Рональда Бернисона, представая перед всеми в своём истинном обличии.