Следователя вызывали?

Смешок над ухом и легкое дуновение заставили вереницу мурашек пробежаться по коже, приподнимая даже самые короткие волоски. Опасливо огляделась по сторонам, но мужчины на трибунах были слишком заняты перепалкой между собой. Они не обратили внимания как сгустились тени за моей спиной, обретая плотность и осязаемость. Я лишь чувствовала дыхание, обжигающим огнём опаляющее шею. Присутствие ищейки, пусть и в облике тени, дарило спокойствие.

Тем временем в зале появился ещё один участник творившегося цирка, вернее, это была женщина. Удивленно моргнула, оценивая даму в строгом зеленом брючном костюме и с элегантной укладкой. Лекарь - женщина? Пальцем она надавила на перемычку очков, поправляя их. Остановившись, дама кашлянула в кулачок, привлекая к себе внимание. Мужчины затихли, стоило ее звонкому голосу разнестись по залу.

– Моё имя Лоуэра Лойма, я лекарь при дворце, – голова плавно повернулась в мою сторону, холодные карие глаза сверкнули. – Действительно, здоровье принца было под моим наблюдением с самого его рождения.

– Скажите, – вступила в диалог, пока это право не забрали, – Хэрана действительно отравили и это была я?

Чуть помолчав, Лоуэра кивнула:

– Да, вернее, это не совсем так, – уголки губ едва заметно приподнялись в улыбке. – Принц был отравлен посредством сока редкого фрукта не растущего в нашем королевстве.

– То есть моя подопечная не смогла бы его раздобыть самостоятельно? – ректор сложил руки на груди.

– Да, разве что у неё были какие-то связи в Алукарде, ведь рубиновые апельсины произрастают только там. И это было не то что бы отравление, скорее страшная аллергическая реакция.

Подняв голову вверх, лекарь встретилась взглядом с королем. Нильсон кивнул, легко взмахнул кистью. Его Величество молча слушал весь процесс суда, после моей перепалки с советников более не вступая в разговор. Но с каждым словом, произнесенным в стенах зала, его взгляд становился мрачнее тучи. В какой-то момент мне даже показалось, что я слышала перекаты грома.

– Тот шарик, что отдал медведь, все ещё у тебя? – шёпот, внезапно раздавшийся слева, вернул в реальность.

Кивнула. Аналог диктофона, крепко сжимаемый пальцами в кармане, приятно охлаждал кожу и дарил так необходимые крохи спокойствия. Жаль, что он сейчас был так бесполезен. Арон молчал, впрочем, сейчас мне хватало ощущения его присутствия рядом.

– И что это доказывает? Елизара была фавориткой принца, она вполне могла пересечься с кем-то из Алукарда на балу. Ведь его высочество был отравлен именно в тот день, – Луций усмехнулся, упрямо стараясь увести вину на мои плечи.

Ведь это именно он встречался с советником соседнего королевства, чей разговор на свою беду подслушала юная маркиза. Подслушала и записала, да толку то, диктофон местного разлива оказался одноразовым.

Раздраженно прикусила нижнюю губу. Я ведь не присутствовала в тот момент и знаю о случившемся лишь по рассказам ребят. Впрочем, было кое-что, в чем я была почти уверена.

– Меня не было на приеме после танцев, – ой, как я рисковала, но по тому, как дернулся уголок губ советника, кажется, нашла верный путь. – Как одна из главных фавориток принца, я должна была сидеть подле него, – сказала наугад, но увидев, как кивнул ректор, продолжила: – но разве мое место рядом с ним не было свободным?

В момент подслушивания Елизара была поймана с поличным. Девушка была напугана и единственным вариантом, который мог появиться в ее хорошенькой голове, был побег с бала. Она не смогла бы спокойно сидеть рядом с принцем и не выдать своих переживаний. К тому же, записывающий артефакт тоже следовало спрятать.

– Вы могли подлить сок рубинового апельсина на кухне, – не сдавался Луций, пытаясь найти хоть малейшую зацепку, способную меня утопить.

– Об этом вы можете узнать на кухне, но, – вступился ректор, – чтобы не затягивать процесс, могу вас заверить, что все слуги были опрошены лично королевской ищейкой с особым пристрастием. Елизару Де Буанш не видели рядом с кухней ни в этот, ни в какой либо другой день.

С интересом взглянула на призрачного ректора в обличие дядюшки. Интересно, а какое ему дело до чужой души? Что заставило призрака выползти из своего убежища в виде башни.

– Да? И где же сам великий ищейка? Не он ли был пойман, помогая подозреваемой сбежать с академии? Разумеется, – Луций обернулся к королю, – они оба были пойманы. Де Буанш, со своим подельником младшим Норвингом были доставлены в тюрьму. Удивительно, в кого же это пошёл младшенький.

В одно мгновение почувствовала, как тьма за моей спиной резко сгустилась, обретая очертания и плотность. Спустя несколько секунд густая тень преобразилась, выпуская из своих цепких объятий до боли знакомого мне мужчину, при виде которого ноги едва не подкосились.

Не передать словами, насколько рада я была видеть эти глаза с вишневой окантовкой, смотрящие с такой теплотой.

– Арон…– шепнула, улыбаясь самой глупой улыбкой на свете. Чертовы юношеские гормоны!

– Почему он не в браслетах, да ещё и так своевольно появляется?! Стража!

Гневный крик его Святейшества Луция заставил обернуться и с ужасом посмотреть на дверь, которая уже отворялась, впуская в зал спешащих мужчин. Пальцы нервно вцепились в кожаную куртку ищейки.