Нора Робертс - Северное сияние

В темноте-то. Когда все взоры устремлены на экран.

Хлопнула дверь наружу, Нейт поспешил в фойе и увидел, как Хопп сбрасывает капюшон.

— Заметила на улице твою машину. Не знаю, что и подумать, Игнейшус. Просто в голове не укладывается.

Она подняла руки и бессильно опустила.

— Вот, собралась Лару проведать. А что я ей скажу? Какое-то безумие. Безумие и подлость.

— По мне — так скорее подлость.

— То есть не безумие? Ты считаешь, зарезать невинную собаку перед мэрией — это не безумие?

— Это зависит от мотива.

Она поджала губы.

— Никаких мотивов тут быть не может. Кто-то уже поговаривает, у нас тут секта завелась. Другие обвиняют школьников — дескать, эксперименты ставили. Ни то, ни другое меня не убеждает.

— Это не ритуальное убийство.

— Кто-то считает, это какой-то пришлый псих. Якобы поселился в лесу неподалеку. Утешают себя тем, что ни один из наших не мог, дескать, совершить такую мерзость. Но мне что-то не легче оттого, что вокруг города бродит сумасшедший, способный так поступить с собакой.

Она вгляделась в его лицо.

— Ты ведь так не думаешь.

— Нет, не думаю.

— А что ты думаешь? Не скажешь?

— Я думаю, что, если человек убивает вот так местного пса, посреди города, перед зданием, где сидит половина жителей этого города, у него должны быть для этого причины.

— И какие же?

— Над этим я как раз работаю.

Прежде чем направиться в участок, он проехал вдоль реки. Сегодня она была грязно-серой. Обломки льда и плоские льдины уныло болтались в угрюмой воде.

Самолета Мег не было. Наглядное подтверждение того, что не в его силах удержать ее взаперти, пусть и в безопасном месте. Бинг с бригадой из двух работяг латали дорогу. Проезжая ремонтируемый участок, Нейт замедлил ход. Бинг проводил его долгим, молчаливым взором.

В участке Пич настойчиво угощала кофе Лару и Джо. Рядом стоял Питер. У него был вид взрослого мужчины, который боится расплакаться.

Едва Нейт вошел, Лара вскочила на ноги. Глаза у нее распухли и стали свекольного цвета.

— Я хочу знать, что вы предпринимаете в связи с убийством Юкона. Как вы ищете подонка, убившего мою собаку?

— Ну же, Лара, ну…

— Что ты мне нукаешь? — огрызнулась она на мужа. — Я хочу знать!

— Пройдемте ко мне в кабинет. Пич, меня ни для кого нет. Если только ничего экстренного.

— Хорошо, шеф. — Она взяла Лару за руки. — Мне так жаль.

Та жалобно кивнула, но тут же вскинула голову и решительно шагнула в кабинет.

— Я требую объяснений.

— Лара, вы присядьте, пожалуйста.

— Я не хочу…

— Я прошу вас сесть. — Он говорил спокойно, но спокойная сила в его голосе заставила ее повиноваться. Она упала на стул.

— Жители города проголосовали за то, чтобы создать у нас свою полицию. И мы платим налог на ваше содержание. Зарплату вам, между прочим, выплачиваем. И теперь я желаю знать, как вы работаете. Почему вы прямо сейчас, вот в этот момент, не ищете убийцу.

— Лара, я делаю все, что в моих силах, — бесцветным голосом ответил Нейт. — Вы не должны думать, что я не придал этому убийству должного значения. Или кто-либо из моих подчиненных. Я веду расследование. И буду расследовать до тех пор, пока не найду ответы на ваши вопросы.

— У вас же в руках нож. Нож, которым… — Голос у нее дрогнул, подбородок затрясся, но она втянула воздух и расправила плечи. — Что вам мешает выяснить, чей это нож?

— Могу сообщить, что вчера утром к нам поступило заявление о краже этого самого ножа. И еще кое-каких вещей. С владельцем я уже говорил, а теперь буду снимать показания со всех, кто вчера был в кино. Могу начать с вас.

— Считаете, Юкона мог убить один из нас?

— Нет, я так не считаю. Сядьте, пожалуйста, Лара, — добавил он, когда она вскочила на ноги. — Вчера вы оба были в кино. Давайте вспомним, что вы видели, что слышали.

Она опустилась на стул, на сей раз медленно.

— Зачем только мы его дома оставили? Да еще на улице? — Слезы навернулись ей на глаза. — У него от старости недержание было, мы его в дом и не загнали. Всего-то на три-четыре часа уехали. Могли бы и дома запереть. Если бы…

— Откуда вы знаете, что это бы что-либо изменило? Тот, кто это сделал, легко мог проникнуть к вам на участок, забрать его оттуда. Насколько я знаю, вы холили и лелеяли эту собаку целых четырнадцать лет. Вам не в чем себя упрекнуть. В котором часу вы уехали из дому?

Лара нагнула голову и уставилась на свои руки, на которые капали и капали слезы.

— Сразу после шести, — ответил Джо и ласково погладил жену по плечу.

— Поехали сразу в мэрию?

— Да. Приехали, кажется, около половины седьмого. Рановато, но мы с Ларой любим впереди сидеть. Куртки бросили на креслах ряда через три-четыре. С левой стороны. И стали с людьми общаться.

Нейт расспросил их основательно. С кем говорили, кто сидел рядом.

— Никогда не приходилось слышать жалобы на вашего пса?

— Нет. — Джо вздохнул. — Ну, разве что пару раз, когда он еще щенком был. Он тогда лай поднимал по любому поводу. А один раз, помнится, убежал и сжевал сапоги Тима Трипа. Они у него на заднем крыльце стояли. Но это было сто лет назад, да Тим и сам тогда посмеялся — сапоги-то были больше самого Юкона. Потом вырос, остепенился.

— А у вас самих? Не было в последнее время ни с кем конфликтов? Ссоры какой-нибудь?

— Была у меня ссора с Тощим Джимом из-за «Айдитарода». Жаркий спор вышел, надо признать. Но это у нас дело обычное, спорт все-таки. Страсти разгораются, у каждого свой фаворит.

— Я два раза вызывала Джинни Мэнн в школу — ее парень на прогулах попался. — Лара достала бумажный платок. — Конечно, ей это не понравилось.

— Сколько лет ее сыну?

— Восемь. — Она быстро-быстро заморгала. — Господи, да что вы, Нейт, Джошуа никогда бы с Юконом этого не сделал. Он мальчишка славный, только в школу ходить не любит. Но собаку он бы убивать не стал. Да и Джинни с Доном хорошие люди. Они бы не могли…

— Хорошо. Если еще что-то вспомните, дайте мне знать.

— Я только хочу… хочу перед вами извиниться, что так на вас налетела.

— Ничего страшного, Лара.

— Нет, это неправильно. Я была не права. И… Вы же спасли жизнь нашему сыну.

— Ну, это уж вы преувеличиваете.

— Но вы помогли его спасти, а для меня это то же самое. Не следовало мне сюда так врываться. Джо меня пытался удержать, да какое там… Любила я эту собаку, понимаете?

После их ухода Нейт расчехлил свою доску. Он как раз вывешивал на нее сделанные накануне фотографии, когда вошел Питер.

— Все в порядке, шеф?

— Да.

— Надо было мне самому миссис Уайз успокоить. Я немного растерялся. Мы, понимаешь, со Стивеном тусовались часто, а с той собакой мы, можно сказать, вместе выросли. Мой отец держит ездовых собак, классные собаки. Но щенок — это совсем другое. Даже после отъезда Стивена в колледж я время от времени навещал Юкона. Поэтому я и вчера так глупо себя вел.