Анна Малышева - Ночь опасна

— Не ешь острого, — машинально заметила спутница, когда он щедро полил румяную куриную тушку мексиканским соусом. — Недавно же мучился с желудком.

— Ты говоришь как жена, — пошутил он. И в самом деле, у нее был такой тон, будто они прожили вместе не менее десяти лет.

— Будет тебе, — отмахнулась Тамара. — Просто я за тебя боюсь. Олег, что будем делать?

Он с сожалением оторвался от курицы:

— А что мы можем сделать?

— Нужно вернуть этому несчастному старику его карты. Конечно, не за деньги, это просто… — И после заминки закончила фразу: — Грабеж.

— Сперва нужно выяснить, каким образом эти карты попали к Нине. Не забывай, что она погибла!

— Ее могли убить те, кто украл карты, — тихо сказала Тамара. Она вертела в пальцах запотевший бокал, но пока не сделала ни одного глотка. — Скажем, предложили ей их приобрести, она согласилась… А потом что-то заподозрила и решила выяснить их происхождение. А это было опасно.

У Олега постепенно пропадал аппетит, и вовсе не потому, что он уже наелся. Возражать Тамаре смысла не имело — все это время она как будто говорила сама с собой. Нервный шок еще не прошел, и она едва замечала своего спутника.

— Но зачем она встретилась с Машей? — Она подняла глаза к потолку, будто искала там написанный огненными буквами ответ. — Почему они ходили в хранилище? Ведь это было как раз в начале октября.

— Я все-таки думаю, что Нине потребовалась консультация насчет этих карт, — сказал Олег. — Скажем, насчет их ценности, старины, действительной редкости… Нина в этом не разбиралась — поверь мне на слово. А твоя свекровь?

Тамара пожала плечами:

— Маша с первого взгляда определила бы, что эти карты подлинные, могла бы приблизительно назвать их возраст, происхождение. Но рыночной цены она знать не могла. Что именно интересовало твою подругу? Зачем ей вообще понадобилось покупать карты?

Олег этого не понимал. Он просто не мог допустить мысли, что Нина тайком от всех стала собирательницей старинных пергаментов. Можно тайно спиваться, заводить романы, но впасть в подобную коллекционерскую страсть…

— А может быть… — Тамара перевела на него неожиданно прояснившийся взгляд. — Может, она хотела сделать тебе подарок?! Ты же этим увлекаешься!

Олег отодвинул тарелку. Курица окончательно потеряла свою привлекательность, а от острого соуса во рту заполыхал пожар. Нет, они никогда не делали друг другу подарков. Да еще таких дорогих! Он даже такой мысли не допускает. Нина купила карты для каких-то личных целей. Возможно, хотела украсить интерьер своей квартиры — она слыла большой оригиналкой, и вкус у нее был отменный.

Тамара наконец сделала глоток. На губах ее вздулись пенные пузырьки, и она быстро слизнула их языком.

— Выхода нет, придется идти в хранилище, — подытожила она. — Во всяком случае, теперь мы точно знаем, что карты были похищены не оттуда. Только почему-то на душе от этого не легче.

— Какой смысл туда идти?

— Леночке придется вспомнить, о чем шла речь, когда к ней приходили Маша и Нина. Не могли же они просто завернуть туда попить чайку. Дай-ка мне телефон, я ей позвоню.

Леночка была дома — у нее болел ребенок, и ей пришлось взять отгул. На этот раз она моментально узнала Тамару и тут же начала делиться драматическими подробностями своей семейной жизни, а та слушала ее, машинально кивая и в отчаянии поглядывая на Олега.

— Лена, милая, у меня ведь к тебе просьба. — Тамаре с трудом удалось остановить несущуюся на нее лавину слов. — Помнишь, мы вспоминали, как к вам заходила моя свекровь? С твоей подружкой, Ниной?

Та отлично помнила.

— Ты говорила, они просидели у вас очень долго, до позднего вечера. А о чем вы говорили?

Леночка несказанно удивилась. Она не в состоянии вспомнить, о чем говорили почти два месяца назад! Наверное, ни о чем особенном — просто о жизни.

— Может быть, они просили у тебя какого-нибудь совета? — Тамара теряла терпение. — Спрашивали насчет каких-то книг?

Леночка искренне не понимала, в чем дело, но в конце концов призналась, что тогда выпила больше всех и коньяк, принесенный старой приятельницей, ударил ей в голову. А в таком состоянии она ничего не соображает. Помнит только, что на маленькой вечеринке присутствовали «большая Лена» и Валечка — ее коллеги. А больше не было никого.

Тамара сухо поблагодарила и торопливо нажала кнопку отбоя.

— Мне кажется, что мы действуем неправильно, — осторожно сказал Олег, успев тем временем очистить свою тарелку. Соус жег внутренности огнем, и он заливал его вторым бокалом пива. — В самом деле, кто может вспомнить, о чем болтал два месяца назад? Даже если будем опрашивать всех подряд — ничего не добьемся. И потом, Тамара, скажи-ка честно — ну кто из сотрудниц хранилища мог дать консультацию по такому сложному вопросу, как эти карты?

Та задумалась, а потом неуверенно сказала, что, скорее всего, — Ирина Степановна. Тем более, что кроме нее по-латыни никто не читает. Но ее на той вечеринке не было. Могла что-то знать и Александра, но и она виделась с Машей только летом. И ни о каких картах между ними речи не было.

— Давай исходить из того, что Мария и Нина пришли туда с конкретной целью — что-то узнать о картах, — предложил Олег. — Они бы не стали тратить время на пустые разговоры, верно? Цель у Них была совершенно определенная. И они ничего не делали зря. К примеру, зачем они спустились в подвал? Может, там работает кто-то, кто мог их проконсультировать?

Тамара объяснила, что именно в подвале в основном и работает весь коллектив хранилища. Никаких особых сотрудников там нет.

— Значит, люди их вообще не волновали! — озарило Олега. — Они хотели увидеть там что-то… Может быть, какой-нибудь каталог? А может, кто-то мог знать, у кого из московских коллекционеров хранится такая редкость, как «Театр земель»?

Тамара пожала пленами:

— Думаешь, таким образом она хотела выяснить происхождение этих карт? Да, в таком случае ее действительно в этой сделке что-то насторожило… А всяких записей да каталогов там предостаточно. Только разобраться в них вот так, с наскоку, просто немыслимо! Ты не представляешь себе, какая это адова задача!

— Но ты же сама говорила, что твоя свекровь прекрасно во всем разбиралась! Она проработала там всю жизнь, и для нее это никакого труда не составляло!

С этим Тамаре пришлось согласиться, равно как и с тем, что Нина без посторонней помощи ничего в архивах найти не могла. Однако оставался один пункт, который начисто опровергал все остальные.

— Ни в каких каталогах они не копались, — напомнила она Олегу. — Просто спустились в подвал, обошли его, все осмотрели и поднялись наверх. Если бы они стали рыться в бумагах, это бы сразу привлекло внимание.