Барбара Фритти - Любовь, в которую трудно поверить

Она не знала, почему Дерек не заменил подлинники своими копиями. Но то, что он спрятал их в доме Джейсона, – нет, это неспроста. Как сказал сам Джейсон, лучший тайник, чем гараж полицейского, занимающегося поиском пропавших картин, невозможно даже представить.

Но где же тогда подлинники? Она была убеждена, что у Дерека их не было. Возможно, он даже не знал, где они находились. Кто-то обратился к нему за помощью. Они разработали план, но случилось что-то неожиданное. Дерек попался, а сообщник его предал, и Дерек на пять лет угодил в тюрьму.

Услышав на крыльце чьи-то шаги, Брианна встала с дивана. Каково же было ее удивление, когда, открыв дверь, она увидела перед собой отнюдь не Джейсона. На пороге стояла Кэтрин Маркем.

– Привет! – неуверенно произнесла та. – Могу я поговорить с вами?

– Входите, – ответила Брианна, отступая назад.

– У меня состоялся разговор с Джейсоном, а также с дядей и тетей. Я знаю о подделках, – сказала Кэтрин, обходя вокруг кофейного столика. Взгляд ее упал на рисунки. В глазах промелькнуло изумление.

– Это те самые рисунки, которые Дерек сделал в тюрьме?

– Часть из них.

Кэтрин села на диван и снова посмотрела на рисунки.

– Это рисунки Бухты Ангелов, – пояснила Брианна, садясь напротив гостьи. – Такое ощущение, будто Дерек пытался ими что-то сказать, но я никак не могу понять, что именно.

Кэтрин молчала, буквально, пожирая рисунки глазами. Похоже, ей пришлось делать над собой усилие, чтобы оторвать от них взгляд. Наконец она подняла голову и посмотрела на Брианну.

– Он пытается подсказать вам, где находятся картины.

– Я тоже так думаю, но все же где они? Я думала, он включит в эти рисунки какие-то фрагменты портретов Евы, чтобы облегчить мне задачу, но так ничего и не нашла.

Кэтрин снова посмотрела на рисунки. Затем переключила внимание на вторую стопку.

– А это что?

– Это я и Лукас. А это наша с ним первая встреча, – пояснила Брианна, проследив за взглядом Кэтрин.

– Ему всегда нравилось смотреть на женское отражение в зеркале, – негромко сказала Кэтрин. – Он часто говорил мне, что хотя многие люди считают, что зеркало не способно лгать, так как является чистейшей формой отражения, в зависимости от стекла возникающий в нем образ может искажаться и быть далек от оригинала вплоть до неузнаваемости. Поэтому он часто рисовал предметы через перспективу зеркала.

– Похоже, что он их очень любил, зеркала, – заметила Брианна. Чем дольше она разговаривала с Кэтрин, тем ближе к чему-то важному ощущала себя. У вы, это нечто по-прежнему ускользало от нее. – Я знаю, что ответ прямо передо мной, но я, как ни бьюсь, его не вижу.

Кэтрин смущенно прокашлялась.

– Может, я вам помогу? Я пришла сюда, чтобы сказать, что, подозревая Уайатта, вы на неверном пути. У меня такое чувство, будто я предаю близких мне людей, но мне жаль вас и Лукаса. Но больше всего мне жаль Дерека. Я думаю, его сообщником была тетя Глория.

Сердце Брианны екнуло.

– Почему вы так считаете?

Кэтрин смерила ее пристальным взглядом.

– Потому, что у них был роман, давний, который продолжался несколько лет. Дерек порвал с ней после вашей с ним помолвки.

Брианна проглотила застрявший в горле комок. Глория была замужем и лет на пятнадцать старше Дерека.

– Как-то раз я видела их вдвоем в мастерской моей тети. Позднее она мне призналась, что Дерек просил ее позировать ему, и одно привело к другому. По ее словам, потом она сожалела об этом. Может, оно так и было, но она явно была без ума от Дерека. Я уверена, они вдвоем разработали план этой кражи. – Пару секунд помолчав, Кэтрин заговорила снова: – Я не стала говорить это Джейсону. Не желала быть его источником информации. Все-таки речь идет о моей семье, о моей работе. Моя мать больна. Мне нужны деньги. Никто не должен знать то, что это я вам все рассказала.

– Понимаю. Но если ваша тетя и Дерек были сообщниками, то где сейчас находятся пропавшие картины?

Кэтрин снова посмотрела на рисунки. Затем взяла один из них и улыбнулась.

– Не знаю, почему я не догадалась раньше. Это же очевидно. И Джейсон тоже должен был давно это понять, ведь они все время ходили туда вместе.

– В Укромную Бухту? – догадалась Брианна.

– Пещеры, – ответила Кэтрин, и глаза ее блеснули догадкой. – Они уходят в толщу скалы. Там сухо и безлюдно. Туда ведь больше никто не ходит. – Она вскочила на ноги и посмотрела на часы. – Прилив начнется еще нескоро. Хочу заглянуть туда. Если вдруг что-нибудь там найду, я вам сообщу.

– Подождите! – остановила ее Брианна. – Я еду с вами.

– А где Лукас?

– Сегодня за ним присматривают Нэнси и Рик.

– Отлично. Кстати, у вас найдется фонарик? Возможно, он нам понадобится.

– Конечно, найдется, – ответила Брианна. Все верно, хватит сидеть на месте. Нужно действовать, и причем немедленно. Кто знает, вдруг им повезет и предположение Кэтрин окажется верным.

Пока они ехали к утесам, Брианна была погружена в раздумья. Она с трудом представляла себе Глорию и Дерека вместе. С другой стороны, их объединяла страсть к искусству и, видимо, друг к другу.

– Если Глория была сообщницей Дерека, – снова заговорила она, – то почему он не заявил на нее властям?

– Боюсь, вам не понравится ответ на ваш вопрос, – ответила Кэтрин. – Извините, но у Дерека, по-моему, было рыльце в пушку, так что заяви он на Глорию, как та немедленно отплатила бы ему той же монетой. И тогда ему светил бы куда больший срок.

– Понятно. Не хочу больше слышать об этом, – быстро сказала Брианна. Пока с нее довольно одного преступления.

– Думаю, Дерек спрятал картины там, где их никто не найдет, чтобы, выйдя на свободу, он мог материально компенсировать время, проведенное за решеткой.

– Если Глория была его сообщницей, почему она не продала картины?

– По всей видимости, между ними случилась размолвка. Что-то пошло не так, вопреки плану. Она допустила, чтобы его арестовали, потому что он не передал ей картины. Он же молчал, потому что она слишком многое о нем знала. Я всегда думала, что Глория причастна к этому делу, но окончательно убедилась лишь сегодня. Я узнала, что были найдены подделки, а доступ к подлинникам Дереку могли предоставить лишь несколько людей.

Остановив машину рядом с обрывом, Кэтрин начала спускаться к берегу. Брианна последовала за ней. Вскоре они обогнули мыс. Сегодня волны показались Брианне больше обычного. Со стороны океана ветер гнал огромные облака. Над водой повисла пелена тумана. Через час прилив скроет под собой полоску берега. Они приблизились к пещерам, и Брианна поймала себя на том, что ей страшно. Вода еще не достигла входов, но это дело нескольких минут.