Легенда о яблоке. Часть 1 - Ана Ховская
– Что же вы можете предложить теперь?– спросил Бенджамин, украдкой улыбаясь оттого, что он не ошибся в способностях крестницы.
– Видите ли, мистер Логан, с каждым годом этот факультет становится все популярнее и, соответственно, места ограничены. Вот и сейчас набор уже произведен, и наша система такова, что не позволяет распоряжаться местами в группах, как бы нам ни хотелось. Ваша девочка очень талантлива. Мы рассмотрели ее наработки – впечатляет. И все же, мы готовы пойти навстречу и принять ее без вступительных тестов на следующий год. Вы меня понимаете?– сожалеющим тоном проговорила миссис Уоркенгтон.– А пока девушка может заняться изучением дополнительных предметов. Уверяю вас, год с изучением дополнительных предметов будет хорошим подспорьем для нее, так как студентов с отличием на первых двух курсах мы рекомендуем на бесплатное обучение в университет штата. А это того стоит, поверьте.
– Что ж, это хорошая новость. Я благодарен вам за прояснение ситуации…
– Да, мистер Логан, пусть мисс Дьюго созвонится со мной в начале апреля следующего года, и мы договоримся о дате собеседования. Запишите мои координаты…
София внимательно наблюдала за выражением лица крестного, за его быстрым, размашистым черканьем в записной книжке и его многозначительными взглядами в ее сторону. Что сейчас происходило, она боялась предположить, чтобы не разочароваться и не развеять последнюю каплю надежды в душе.
Бен положил трубку, и его морщинки у глаз весело запрыгали, а губы расплылись в гордой улыбке.
– И-и-и, что-о?– протяжно выговорила девушка, спрыгивая со спинки дивана.
– Что я тебе говорил? Ты самая талантливая девочка в мире! Но в тебе столько неуверенности и пессимизма, с этим надо что-то делать. Не понимаю, откуда в тебе это появилось?
От зудящего в груди нетерпения София запрыгала на месте и прохныкала:
– Ну, что, что, что, Бен?! Не томи!
– Тебя примут на следующий год без всяких тестов. Пройдешь только собеседование. Они извинились за ужасную работу почты. Ты можешь изучить ряд спецкурсов, чтобы не загружать себя ими потом…
Крепкий поцелуй в щеку не дал ему договорить. Девушка вне себя от счастья и признательности обняла крестного и прижалась к нему.
– Ну, все, все, задушишь…
– Ты мой спаситель! Я бы не знала, что мне делать дальше. Я бы утонула в этом болоте, если бы не получила шанс выбраться из него. Ты такой… такой замечательный! Бен, я тебя люблю! Ой, мне же надо маме сообщить. Она за меня очень переживает.
Бен освободился от цепких рук крестницы и, отдышавшись от проявления ее бурных эмоций и собственных переживаний, наблюдал, как София с визгом радости, искрящимся настроением по телефону сообщила матери о приятной для них обоих новости.
Чуть позже, при свете лампы и стрекотании сверчков, легком блюзе и нежном вкрадчивом аромате полевых цветов Бен и София ужинали на веранде, в упоительно-вдохновленном настроении обсуждая образовательные планы на долгие десять месяцев.
– На мой взгляд, тебе не помешает выучить еще один язык, у тебя к этому талант, а также изучить математический анализ. Я мог бы найти тебе программу-тренажер для контроля решения задач,– посоветовал Логан.
– Я тоже подумала об этом. Еще какой-нибудь язык, например итальянский. Что скажешь?
– А может быть, немецкий или японский…
– Или русский?
– Русский? А что, это интересно! Это очень богатый, сложный язык. К тому же программист, говорящий на многих языках очень востребован. А свое свободное от занятий в колледже время ты могла бы заниматься переводами и зарабатывать на карманные расходы, а?
– Решено. Это будет русский. А итальянский – можно и потом. У меня в копилке есть деньги. Привезешь мне из города учебные программы по русскому языку?
– Я вижу, ты всерьез загорелась!– похвально и с гордостью заметил Логан.
София довольно улыбнулась и привычным жестом смахнула челку со лба.
Бенджамин проникновенно, по-отечески нежным взглядом окинул лицо крестницы, и тень грусти пробежала по его лицу. София проницательно вскинула брови и замерла в немом ожидании.
– Извини…– смутился Бен.– Ты напомнила мне одного дорогого мне человека.
София догадливо опустила голову и осторожно произнесла:
– Я не думаю, что похожа на маму… Она очень красивая, а в молодости и тем более.
Бенджамин со смешанным чувством недоумения и любопытства прищурил глаза и наклонился ближе к крестнице. Девушка виновато бросила взгляд в его сторону и втянула голову в плечи.
– Откуда ты знаешь?– спросил Бен, не теряя времени на оправдания, отрицания, так как глаза и чувства Софии нельзя было обмануть.
– Не важно. Главное, что вы оба – самые дорогие мне люди.
– И я тебя люблю,– тихо проговорил Логан.
– Я бы тебе не простила, если бы это было не так,– напряженно улыбнулась София и, смущенная разговором, поднялась и приникла к плечу крестного.
Он несколько раз качнулся, будто успокаивая пробудившиеся от сна чувства и воспоминания.
– Ничего не говори,– попросила София.– Я все понимаю.
Бенджамин ладонью повернул к себе лицо девушки и внимательно взглянул в ее синие глаза.
– Удивительно, что ты можешь это понять!
София не отрывала своих глаз от его лица. Бенджамин улыбнулся и добавил:
– А ты – красивая, но огонь, который зажжет твою обаятельность, прячется где-то глубоко. Тебе нужно выпустить его. Тогда твои глаза загорятся необычным притягательным светом, и выражение лица само изменится. Однажды ты увидишь себя другой, новой. Надо только немного постараться.
Радостны и дороги были слова крестного, но такими пока непонятными и туманными. Что они означали?
– Фисо, я думаю, тебе стоит использовать косметику. Если ты слегка подведешь глаза, они приобретут особенные очертания.
– Отец очень сердится, когда мама красится. Поэтому и я лишний раз не даю ему повода раздражаться.
– Возможно, надо сменить прическу или манеру укладки волос?
– А ты тонкий знаток красоты!– оживленно заметила София.– У тебя всегда был вкус и столько благородства!
– Ох, спасибо за комплименты,– выгибая грудь вперед, дурачась, произнес Бен.
Их дружественные, родственные объятия, душевные взгляды, теплые улыбки и искренний разговор оказал на Софию благотворное влияние. После этого вечера она чувствовала себя заново рожденной, здоровой, бодрой, легкой, как никогда. Это необыкновенное чувство полета, свободы угадывалось в каждом жесте, походке, во взгляде. Она словно парила над землей. Она дарила улыбки всем, кого встречала на пути домой, и даже Крис, который сознательно оказался у ее ворот, тоже был награжден невероятно доброжелательной лучистой улыбкой.
– Что с тобой?!
– У
