Ольга Арнольд - Агнесса среди волков

Поэтому я не удивилась, услышав наутро в трубке голос Марка. Прежде чем поздороваться, он недовольным тоном осведомился, почему я вчера не дождалась его звонка, я в ответ отшутилась, а про себя подумала: кажется, Марк принимается за прежнее. Стоит ли мне с ним встречаться? Тут он, как бы подслушав мои мысли, заявил, что сейчас приедет. За прошедшие после нашей разлуки десять лет я очень хорошо научилась говорить слово «нет» и воспользовалась этим и сейчас. В конце концов мы договорились, что он встретит меня в четыре часа у ворот фирмы «Компик».

— Я обязательно должна сегодня появиться в офисе. Знаешь адрес? Большая Ордынка, дом…

— Знаю, — прервал он меня и повесил трубку. Я пожала плечами. Что ж, Марк в своем репертуаре. Я позвонила в «Компик» и договорилась, чтобы за мной прислали машину.

Мне действительно надо было отвезти кое-какие бумаги и дискеты в офис, тут я не врала, но никакой срочности в этом не было. Просто я не хотела оставаться дома и тем более принимать у себя Марка. Кроме того, у меня еще были кое-какие соображения, и если Марк так упорно предлагает свои услуги, то почему бы мне его не использовать?

Пальто, еще одна жертва вчерашнего нападения, высохло и оказалось в лучшем состоянии, чем можно было рассчитывать, но его нужно еще чистить и чистить. Поэтому я надела только что приобретенную накидку, радуясь, что у меня хватило ума ее купить. Тем более что на улице распогодилось — день выдался на удивление теплым, светило и даже грело солнышко, прогоняя воспоминания о ночных кошмарах. Казалось, снова наступило бабье лето. Садясь в машину, я пожалела, что мне нельзя сейчас прогуляться пешком.

В кабинете брата я застала компаньонов в весьма мрачном расположении духа. У них сидел какой-то невзрачный на вид усатый мужчина в цивильном, которого они представили мне как сотрудника фирмы «Ксант». Сергей Крутиков поручил ему вести мое дело. Как я поняла, он задавал им много неприятных вопросов, к тому же именно от него они впервые услышали о вчерашнем покушении на меня, что отнюдь не улучшило им настроения. Я хотела улизнуть, но не тут-то было. Николай — так звали детектива — вцепился в меня как клещ и, окончив разговор с Юрой и Женей, попросил дать ему возможность поговорить со мной наедине. Руководители «Компика» тут же с облегчением дезертировали, оставив меня ему на съедение.

В общем, я даже пожалела, что приехала на Ордынку. Мне надо было внутренне подготовиться к встрече с когда-то близким мне человеком, а все мне, как нарочно, мешали. Минуты и часы бежали просто с бешеной скоростью, а тут еще у Юры нашлась для меня срочная работа, которую, естественно, надо было сделать еще вчера. Было уже без десяти четыре, когда я оторвалась от компьютера и побежала в туалет приводить себя в порядок.

Я была готова ровно в назначенное время, но заставила себя ненадолго задержаться, и было уже десять минут пятого, когда я выходила из ворот. Знакомую фигуру Марка я сразу узнала — он ждал меня как раз напротив особняка, на противоположной стороне улицы у черной «шестерки», очевидно, той самой, на которой ко мне приезжал Сергей. С некоторых пор я стала отмечать для себя подобные мелочи.

Он тоже увидел меня и пошел ко мне прямо через мостовую, не обращая внимания на машины, правда, их было немного. Солнце било ему в глаза, он щурился, пытаясь получше меня разглядеть. Мне показалось, что он идет очень долго, как в замедленном кино; наконец он подошел ко мне и взял меня за руки. На лице у него было какое-то странное выражение — скорее всего замешательство. В конце концов он обрел дар речи, и первое, что он выпалил, было:

— Вот уж никогда не думал, Аньес, что возраст так идет женщине!

Я рассмеялась, почувствовав, как с души у меня свалился камень. Ждать от Марка комплиментов — напрасное занятие, и слова, которые у него невольно вырвались, могли означать только одно: он ожидал увидеть меня постаревшую и подурневшую, и мой вид его приятно поразил.

Он как будто застеснялся своего неожиданного признания и даже смутился — невиданная вещь для Марка!

— Знаешь, ты тоже неплохо выглядишь.

И это было правдой. Он сохранил свою юношески стройную фигуру и мальчишеское выражение лица, только морщинки у него на лице — у глаз и уголков рта — прорезались четче. И когда он улыбнулся, мне показалось, что все возвращается.

Он взял себя в руки и произнес, небрежным жестом указывая на «жигуленок»:

— Мадам, машина подана.

— Нет, я не хочу никуда ехать. В такой чудесный день неплохо бы прогуляться, тем более что в последнее время я была лишена такой возможности. Надеюсь, что когда я с тобой, я под надежной защитой?

Что он мог на это ответить? Я подхватила его под руку, и прежде чем он опомнился, мы уже пересекли Ордынку и шли по переулку. Он все еще был слегка ошарашен, и я захватила инициативу в разговоре:

— А теперь расскажи, как ты живешь и чем занимаешься. Что же касается меня, то о моих делах ты наверняка наслышан от Сергея.

Он отвечал мне, что в последние годы жил в Испании и работал для одного туристского агентства, но недавно решил с этим завязать и сейчас перебрался в Москву. Здесь он еще выполнял кое-какие задания для своих прежних хозяев, но со следующей недели он совершенно свободный человек, и брат зовет его работать в свою фирму.

— Интересно, сейчас все стремятся правдами и неправдами уехать за границу, а ты возвращаешься в Москву. Голодную и холодную — так нас показывают по телевидению на Западе.

Он произнес только одну емкую фразу:

— Мне там надоело.

— Понятно, и ты решил начать работу в «Ксанте» с расследования моего дела? Поэтому тебе известно, где расположен офис моего брата?

— Я еще не решил, стоит ли мне работать у Сергея. Хочется немного осмотреться. А что касается «Компика», то мне прекрасно известен этот адрес, потому что ты работала тут раньше, сразу же после нашего развода. Ты можешь мне не верить, но тогда я как-то раз приходил сюда, хотел с тобой поговорить. Но так и не подошел: ты вышла из ворот под руку с каким-то молодым человеком, и вам явно было очень весело вдвоем.

Марк меня удивлял все больше. Куда делся его обычный сарказм? Зачем он мне говорит подобные вещи? Вслух же я сказала только, пожав плечами:

— Не представляю, кто бы это мог быть. Наверное, Андрей Птицын, инженер из соседней лаборатории. Мы с ним дружили. Но ничего серьезного не было: он был женат на очень красивой и умной стерве, и я ему была нужна, чтобы выговориться.

Господи, ну почему это я вдруг вздумала перед ним оправдываться?

— Слушай, куда ты меня ведешь?