Линда Ховард - Алмазная бухта

— Так это ты, Тигр.

Вот снова, этого слабое движение. Кэлл навел ствол и мягко нажал на курок. Выстрел винтовки отразился в маленьком доме, заглушая любой крик, но Кэлл был уверен — он не промахнулся. Он только не знал, кого он убил — Дюбуа или кого-то другого.

Град пуль ворвался в дом, разбивая все окна и выдалбливая длинные осколки из стен и оконных рам, но армированная сталь двери выдержала его.

— Думаю, ему это понравилось, — пробормотал Кэлл.

Грант упал на пол и теперь приподнял голову.

— Проклятье, ты знаешь, мне никогда не нравилось значение этого прозвища, — он растягивал слова, затем поднял вверх свою винтовку. Она была автоматической, и он сделал три — четыре выстрела как хорошо обученный солдат, который прицельно использует свою огневую мощь, не растрачивая впустую боеприпасы. Со стороны спальни и кабинета Рэйчел раздались пистолетные выстрелы, и тогда весь ужас повторился снова. Они разрывали дом, и ледяной страх заполнил Кэла, потому что Рэйчел была в этом огне.

— Рэйчел, — крикнул он. — Ты в порядке?

— Я в порядке, — ответила она, и ее спокойный голос заставил его умирать от желания.

— Джейн! — закричал Грант.

Ответа не было.

— Джейн, — снова крикнул он, его лицо посерело, и он направился в сторону спальни.

— Я занята!

Грант посмотрел так, как будто он готов был взорваться, и, несмотря на все, Кэлл усмехнулся. Лучше уж Грант, чем он. Однако жизнь Джейн тоже была в опасности, и мысль о том, что с ней может что-то случиться, была так же тяжела, как и мысль о ранении Рэйчел.

Воцарилось тишина, и Грант сменил в винтовке обойму.

— Сэйбин, мое терпение лопнуло — крикнул Дюбуа.

Кэлл скривился. Проклятье, он убил не Дюбуа.

— Ты до сих пор не предложил ничего стоящего. — выкрикнул он в ответ. Что угодно, лишь бы выиграть время.

Джейн приползла из спальни, ее волосы спутались и глаза были огромны.

— Думаю, конница на подходе, — сказала она.

Оба мужчины не обратили на нее внимания, но Рэйчел пробралась в ее сторону.

— Что? — спросила она.

— Мужчины на лошадях, — ответила она, махая рукой в сторону спальни. — Я видела их, проезжая по этой дороге.

У Рэйчел появилось желание закричать или рассмеяться, но она не могла.

— Это Рафферти — сказала она, и теперь привлекла их внимание — Мой сосед. Наверное, он услышал выстрелы.

Грант низко присел и пробежал из кухни к задней части дома, где он мог их увидеть.

— Сколько? — спросил Кэлл.

— Двадцать, или около того — ответил Грант. — Черт, они едут точно в сторону выстрелов. Начинайте стрелять и заставьте Дюбуа стрелять тоже.

Они так и поступили. Рэйчел подползла к окну, и стреляла до тех пор, пока не опустела обойма, затем перезарядила его и начала снова. Кэлл более разумно использовал винтовку, да и Джейн продемонстрировала удивительное мастерство. Дали ли она достаточно времени людям Рафферти, чтобы узнать, где Дюбуа и его люди? Если бы они продолжали стрелять, то могли бы попасть в своих спасителей.

— Держи это, — приказал Кэлл.

Они распластались на полу, прикрывая головы, в то время как стены решетили пули. Легкая арматура рушилась на пол. Грант выругался, и они увидели, что по его лицу из течет кровь из пореза на щеке. Джейн пронзительно крикнула и рванулась к нему, несмотря на продолжающуюся стрельбу, но Кэлл схватил её и прижал к полу.

— Я в порядке — закричал Грант. — Это все лишь легкая царапина.

— Держись ближе к полу, — сказал Кэлл Джейн, позволяя ей двигаться, потому что знал, что она будет бороться с ним как дикая кошка, если он продолжит удерживать её вдали от Гранта.

Затем вдруг стало тихо, за исключением отдельных выстрелов, но и они тоже внезапно прекратились. Рэйчел лежала на полу, боясь вздохнуть, резкий запах жженого пороха заполнил ее легкие и даже рот. Кэлл взял её за руку, его черные глаза скользили по бледным чертам ее лица, как будто он пытался выжечь их в своей памяти.

— Эй! — проревел низкий голос. — Рэйчел, ты там?

Её губы задрожали, и на глаза вдруг навернулись слезы.

— Это Рафферти, — прошептала она, затем приподняла голову и позвала: — Джон! Все в порядке?

— Полагаю, да, — получили в ответ. — Хотя эти ублюдки так не думают.

Кэлл медленно встал на ноги и помог подняться Рэйчел.

— Он похож на человека вроде меня.

Рэйчел чувствовала себя так, как будто пережила кораблекрушение, когда она вышла на крыльцо, опираясь на Кэлла. Следом шли Грант и Джейн, и Джейн легко прикасалась к порезу на щеке Гранта, вскрикивая и суетясь вокруг него. Рэйчел была уверенна, что без поддерживающей ее за талию руки она не смогла бы устоять на ногах.

Она пронзительно закричала, когда увидела троих своих гусей, лежавших во дворе, и кровь на их белых перьях. Но она не смогла издать ни звука, когда увидела Джо, лежавшего на боку на краю крыльца. Кэлл прижал ее груди, пряча её лицо на своем плече.

Высокий Джон Рафферти, вооруженный охотничьей винтовкой, стоял в окружении своих людей, которые тоже были вооружены. Перед собой они вели около пятнадцати людей. Рафферти нахмурился, подгоняя перед собой стройного седовласого мужчину.

— Мы услышали стрельбу и приехали посмотреть, что здесь такое — сказал Джон, растягивая слова. — Я не люблю всякую шушеру, которая стреляет в мою соседку.

Чарльз Дюбуа побледнел от гнева, его взгляд устремился на Сэйбина. Рядом с ним была Ноэль, ее красивые глаза были полны тоски.

— Это еще не конец, Сэйбин, — прошипел Дюбуа, и Кэлл аккуратно отстранил Рэйчел, вручая ее Гранту. Кэлл должен был кое-что сделать, чтобы при последующем общении с представителями закона дело было замято.

— Для тебя уже закончено, — ответил он кратко.

Стоящая рядом с Чарльзом Ноэль улыбнулась своей медленной, сонной улыбкой, а затем вдруг вырвалась на свободу: она была женщиной, и поэтому ее держали не столь крепко. Каким-то образом в ее руках маленький, но опасный револьвер.

Рэйчел увидела это, и все вокруг застыло. С криком она вырвалась из рук Гранта и бросилась к Кэллу. Мужчина попытался схватить руки Ноэль, но пистолет выстрелил, как только Рэйчел толкнула Кэлла, сбивая его ударом. Она снова вскрикнула от острой боли в боку, и чернота поглотила ее.

Глава тринадцатая

Сэйбин прислонился спиной к стене в комнате ожидания, его нос наполнился запахом антисептиков, а мрачное лицо было холодным и отчужденным, хотя в его глазах горело адское пламя. Позади него были Джейн и Грант, ожидающие вместе с ним. Джейн вся сжалась, ее выразительное лицо было бледным и наполнено страданием, Грант бродил из конца в конец коридора как громадный кот.