Сьюзан Ховач - Дьявольская секта

Агнес закусила губу.

— Я бы могла без труда убить этого ребенка, — сказала она дрожащим голосом, — но, к счастью для тех, кто полагается на меня, рассудок возобладает над эмоциями, и я оставлю его в покое. Он также не пригодится вам как свидетель — во время церемонии он находился под замком в Колвин-Корте.

— Другими словами, — сказал Эван, — вы говорите мне следующее: мы оставим всех в целости и сохранности, если вы не допустите полицейского разбирательства. Однако если вы совершите глупость и обратитесь к властям, вы обнаружите, что у вас нет свидетелей и фактов, которые нельзя было бы объяснить имевшим место бурным, отчасти непристойным, но вполне законным торжеством. Я прав?

— Абсолютно, — сказала Агнес. — Я бы предпочла, чтобы вы не обращались в полицию. Вы — доктор, обладающий определенным социальным статусом, ваше слово имеет вес. Поэтому я готова ради нашего спокойствия пойти на значительные уступки.

— Когда вы покинете Колвин-Корт?

— Вы дадите нам сорок восемь часов? Думаю, этого времени нам хватит.

— Я бы и не отпустил вас раньше. Я должен убедиться в том, что все полностью поправились.

— Можете не сомневаться, — сказала Агнес.

Они помолчали.

— Очень хорошо, — произнес наконец Эван. — Я принимаю ваши условия. Я буду молчать, а вы выполните свои обещания.

— Спасибо, доктор Колвин.

— Хорошо. А теперь скажите мне кое-что. Вам, конечно, известно, что утром я потерял сознание и был доставлен в больницу. Думаю, это дело ваших рук.

— Естественно.

— Вы также ответственны за мое удивительное исцеление?

— Нет, за него поблагодарите Тимоти. Негодный мальчишка так неосторожно снял чары, что они перешли на Сандру, которая инициировала их; сейчас две девушки изо всех сил стараются привести ее в чувство. Она потеряла сознание во время акта поклонения.

— Кажется, я не понимаю. Вы хотите сказать...

— О, загляните в книгу Джейн по колдовству, — раздраженно посоветовала Агнес. — Почему я должна вам все объяснять?

Спустя мгновение Эван медленно спросил:

— И много у вас было таких... успехов?

Агнес пожала плечами.

— Мы ответственны за смерть Лайзы и Мэтта Моррисона. Высшие силы способны на многое, если ими правильно пользоваться. С нашим Господином возможно все.

— Однако он погиб, стоило мне крикнуть «Во имя Господа, остановитесь!» — сухо заметил Эван.

— Мой дорогой, — сказала Агнес, — неужели вы действительно полагаете, что это убило Тристана?

— А что же, по-вашему, стало причиной его смерти?

— Ну, строго говоря, ваше обращение к Богу способствовало этому, — недовольно признала Агнес. — Вы уничтожили силы, покровительствовавшие нашему обществу, и обрушили на нас гнев божий. Вы испугали и потрясли всех. Мы потеряли сознание на целую минуту.

— Я помню оглушительный грохот...

— Он вас удивил? Ваши слова имели эффект разорвавшейся бомбы. Неудивительно, что результат их воздействия сопровождался шумом.

— Но что убило Пуула?

— Умерло только его тело, — сказала Агнес. — Только хрупкая оболочка.

— Но ...

— Доктор Колвин, вы, несомненно, поверили в мою Церковь; вы демонстрируете необычную для скептика способность принять разумом неприемлемое. Не задавайте слишком много вопросов. Сегодня я испытала ужасное потрясение, мои надежды на будущее рухнули, и, по правде говоря, мне не хочется продолжать нашу дискуссию. Отвечая на ваш вопрос, я скажу только следующее: колдовство можно одолеть только с помощью колдовства. Это опасное занятие, способное привести к летальному исходу. А теперь извините меня... кажется, в дверь позвонили?

— Да. Кто это может быть?

— Очевидно, профессор Шоу с полицией, — устало промолвила Агнес. — Тристан блокировал память профессора Шоу, но после смерти мистера Пуула, несомненно, частичная амнезия прошла... Вы поговорите с ними, хорошо? Я очень устала и хочу побыть одна. Сегодня я больше не в силах общаться с людьми.

— Ладно, — сказал Эван; ему показалось странным, что она выглядела сейчас, как уставшая пожилая домохозяйка. Он даже испытал к ней сочувствие. — Я все улажу. Спокойной ночи, мисс Миллер.

— Спокойной ночи, доктор Колвин, — сказала Агнес и добавила, уничтожая его сочувствие. — Надеюсь, вы не нарушите наше соглашение. В противном случае я непременно убью вашу сестру. Даже без Тристана это мне по силам.

Снова прозвучал звонок. Эван встал, глядя на женщину. Ее зеленые глаза напоминали кошачьи. От Агнес исходило ощущение угрозы, ее губы были узкими, безжалостными. Она выдержала его взгляд.

— Соглашение остается в силе, — произнес наконец Эван. — До свидания, мисс Миллер.

Резко повернувшись, он направился в прихожую, к входной двери, навстречу полиции.

II

— Я никогда не чувствовал себя таким дураком, — сказал Бенедикт своей жене утром. — Эван, здоровый, как лошадь, заявил, что на скалах проходила вечеринка, но она закончилась, и вообще все в порядке. Полиция обшарила окрестности и нашла лишь странные рисунки на земле внутри замка, которые мог оставить ребенок. Естественно, услышав, что там играли близнецы, они решили — дорогая моя, в чем дело? Ты, несомненно, понимаешь, что я вправе сердиться. Все эти фантазии насчет колдовства! Я знал, что это была ложная тревога.

— Бенедикт, дорогой, — сказала Джейн. — Что с тобой случилось? Почему полиция приехала так поздно? Что произошло в дороге?

— Ну, произошло нечто удивительное, — вытирая платком очки, ответил Бенедикт. — Бензин кончился в абсолютно безлюдном месте.

— Бенедикт, ты снял мой золотой крест?

— Потом я почувствовал слабость и решил вздремнуть. Позже мне потребовалось немало времени, чтобы добраться до ближайшей бензоколонки. Оказавшись там, я не смог вспомнить, где я оставил машину...

— Бедный мой, — сказала Джейн, простив Бенедикта, который имел очень виноватый и смущенный вид. — Не переживай. Все завершилось благополучно. Я только что беседовала с Эваном. Он сообщил мне, что завтра общество покинет Колвин-Корт, потому что мистер Пуул внезапно скончался.

— Господи! — воскликнул Бенедикт. — Такой здоровый молодой человек! Что послужило причиной смерти?

— Эван вызвал местного доктора; они сошлись в диагнозе — остановка сердца.

— Черт возьми! — изумленно сказал Бенедикт и замолчал. — Что же произошло в часовне? Где находилась ты в то время, когда должна была состояться оргия?

— Ты все равно мне не поверишь, — сказала Джейн и добавила: — К тому же я мало что помню.