Наталья Солнцева - Дневник сорной травы

Людмила долго молчала. За окном совсем стемнело, и вдруг раздался громкий частый стук по подоконнику, по стеклу…

– Дождь пошел… – сказала она. – Слышите? Ливень! Как хорошо… Откройте окно.

Фарид распахнул окно во двор, и через него хлынули шум ливня, свежий запах мокрой земли и листьев; крупные капли залетали в уютное тепло кухни.

– Вы любите слушать страшные истории под шум дождя? – спросила Людмила.

В ее глазах светилась странная, отчаянная решимость. За плотной стеной ливня сверкнуло, и через мгновение раздался оглушительный раскат грома.

– Хотите испугать меня? – засмеялся Фарид. – Предупреждаю: это не так просто.

Она с сомнением посмотрела на него и начала свой рассказ.

– Десять лет назад в Петербурге появился маньяк…

– Звучит зловеще.

– Не перебивайте меня, пожалуйста! – рассердилась она. – Маньяк убивал женщин ударом в висок, потом… вступал с трупами в интимные отношения…

– Меня тогда в Питере не было, – серьезно заявил Фарид. – Это повышает мои шансы понравиться вам? К тому же я предпочитаю живых женщин. Впрочем, продолжайте… я весь внимание.

– Убийца выбирал молодых и красивых женщин, следил за ними, ожидая удобного момента – обычно поздним вечером или ночью, – проникал в квартиру, пользуясь беспечностью своих жертв, и расправлялся с ними. Маньяк убил артистку Веронику Лебедеву. Потом он выследил и убил молодую девушку, студентку. Потом… нашу соседку, Изабеллу Буланину. Она жила во второй квартире, – Людмила махнула рукой вправо. – Представляете? Там теперь поселился профессор Рубен. Как он только не боится? Говорят, призраки погибших насильственной смертью продолжают витать в своих жилищах.

– Альвиан Николаевич купил квартиру убитой женщины? – спросил Фарид.

– Да. Наверное, он не знал. Профессор приехал из Прибалтики, ну и… слухи к тому времени поутихли. Должно быть, он до сих пор не знает.

– А призрак бродит по дому… пугает мирных жильцов. Особенно в грозовые ночи… Или нет. По законам ужасов это должно происходить в полнолуние. Ведь так?

Авдеева пожала плечами.

– Трудно сказать. Я ни разу не видела.

– Это и есть ваша страшная история? – удивился Фарид.

– Нет, что вы! Призрак тут ни при чем. Бедная Изабелла! Она была такая… ветреная, легкомысленная… Существовать в виде призрака ей стало бы невмоготу.

– Значит, дело не в призраке?

– Разумеется, нет. Я рассказываю не о жертвах, а об убийце. О маньяке…

– Его поймали?

Людмила покачала головой.

– Нет… Видите ли, Фарид, я жуткая трусиха! Стыдно признаться, но я боялась собственной тени. Мне было страшно оставаться допоздна на работе, идти в темноте по улицам, входить в подъезд. По ночам я просыпалась и боялась заснуть вновь. Меня преследовали кошмары. Это наваждение продолжалось долго…

– И чем закончилась страшная история? Ведь она закончилась?

– Как вам сказать…

За окном снова сверкнуло, и сильный удар грома потряс старый дом. Людмила вздрогнула, а Фарид совершенно неожиданно для себя обнял ее за плечи.

– Вы все еще боитесь? – шепотом спросил он.

– Я знаю, кто убил их всех, – так же шепотом ответила она. – Этот маньяк… был моим мужем…

Глава 24

Артем Пономарев вернулся из поездки на Волгу, куда направил его господин Салахов, уставший и недовольный собой.

За два дня он успел узнать все, что можно было, о родственниках Аграфены Норэ. Сведения скудные и незначительные. Две тетки, приютившие ее в Нижнем Новгороде, – Глафира и Мария – бездетные, незамужние, кроткие, как овечки, обожали девушку. Жили бедно, но дважды их пытались ограбить. Потом, когда Аграфена вышла замуж и покинула их, случился пожар, дом сгорел, и тетки доживали свой век у племянницы – высокой, сухопарой старой девы, которая и поведала все это Артему.

Старой деве было под девяносто. Ее спина сгорбилась, маленькие глазки слезились, но голова осталась светлая. Она рассказала, что тетки умерли у нее на руках, одна за другой. Кто бы мог подумать, что они переживут Аграфену…

Но больше всего ее удивили ограбления.

– Сколь живу, а со мной такой оказии не приключалось! Чего у меня брать-то? И тетки были неимущие, жили скромно…

– У них что-то пропало? – на всякий случай спросил Пономарев.

– Вроде ничего не взяли, только все вверх дном перевернули. А вещи… кому такой хлам нужен? Чай, не полезли бы, коли знали!

Артем позвонил Салахову и доложил, что ему удалось выяснить. В общем, негусто, разве что грабежи настораживали. Чем нищие тетки привлекали преступников, непонятно. Грабить-то было нечего.

– Да, странно… – согласился Юрий Арсеньевич, выслушав адвоката.

И тут он вспомнил: дед рассказывал, что кто-то дважды пытался ограбить его квартиру. Правда, ничего ценного не пропало, но… разгром устроили страшный.

– Спасибо, – рассеянно поблагодарил Юрий и спросил: – А насчет моей супруги? Ничем не порадуете?

– По последним данным, которые мне удалось выудить у сторожа, Анна Наумовна предполагает в ближайший четверг приехать на ночь в Андреевское.

– Зачем?

– Не знаю. Сторож сообщил, что приезжала хозяйка, велела натопить дом, все прибрать и ждать ее в четверг, во второй половине дня… и уточнила, что останется на ночь. Вам не помешало бы самому съездить в Андреевское и посмотреть, что там собирается делать ваша супруга. И с кем. Я вам настоятельно советую.

– Но как же… – растерялся Салахов. – Она может меня заметить!

– А вы приезжайте заранее, поговорите со сторожем, заявите, что вы муж. Мне ли вас учить?

– Подскажите, как мне лучше всего поступить. Когда речь идет об Анне, я… больше не бизнесмен, не решительный человек, я… просто не знаю, что мне делать! Анна… она такая… Мне бы не хотелось огорчать ее.

– То есть вы не хотите, чтобы ваша жена догадалась…

– Не хочу! – перебил его Салахов. – Совершенно не хочу! Пусть все останется в тайне.

– Так вы поедете в Андреевское?

– Да, да… поеду, но… чтобы Анна ни о чем не узнала. У нас сложные отношения…

– Понятно. Тогда приезжайте, как я уже сказал, заранее, побеседуйте со сторожем. Он славный малый и любит деньги. Не скупитесь, и он будет на вашей стороне. Охрану с собой не берите. Рискнете?

– Пожалуй…

– Машину спрячьте в лесу, а потом спрячьтесь сами. И наблюдайте.

– Куда мне спрятаться?

– Возле дома есть небольшая кирпичная постройка, вроде летней кухни. Через окно вам будет видно оттуда все, что происходит во дворе. Но в этом случае вы не сможете свободно передвигаться. Вдруг понадобится заглянуть в окно дома?

– Вы предлагаете мне подглядывать? – возмутился Юрий.