Линда Ховард - Сердцеед

Даже Нев вел себя странно, он даже не смотрел ей в глаза. Они не хотели, чтобы она о чем-то знала, и это касалось Джона.

Он слишком быстро согласился поехать в больницу, хотя угроза потери зрения могла напугать даже Джона. И еще этот эпизод с машиной. Джон никогда не поступал так нелогично. Нев был чем-то озабочен. И то, что Джон хотел поговорить наедине с помощником шерифа, тоже выглядело странно. Естественно, Энди приехал сюда не потому, что узнал, что его друг ранен.

Слишком много странностей. Даже несчастный случай с Джоном - странность. Он ездил по неровным пастбищам с самого детства, гораздо раньше, чем получил водительские права. Он был самым надежным водителем из всех, кого она знала, с хорошей реакцией и орлиным вниманием ко всему, что происходило на дороге. Не могло случиться так, что он просто потерял контроль над грузовиком и врезался в дерево. Слишком странно, слишком неправдоподобно, слишком похоже на случай с ней самой.

РОДЖЕР.

Какой же дурой она была! Она считала, что он опасен только для нее, но не для Джона. Ей следовало догадаться, что безумная ревность Роджера может перекинуться с нее на мужчину, который, как он считал, отбил у него Мишель. Пока она пыталась вызвать его на разговор, он преследовал Джона. Она свирепо сжала руки в кулаки. Роджер никогда не пошел бы в открытую на Джона, поэтому он, как самый настоящий трус, неожиданно подкрался сзади, боясь столкновения лицом к лицу.

Мишель глянула на две большие сумки, которые Эдди упаковала для них, и приложила руку ко лбу.

- Я что-то плохо себя чувствую, Нев, - прошептала она,- извини, я лучше пойду в комнату отдыха.

Нев взволнованно огляделся:

- Хочешь, я позову медсестру? Ты вся позеленела.

- Нет, со мной все будет в порядке, - она слабо улыбнулась, - я всегда не могла выносить вид крови, вот на меня и накатило.

Мишель похлопала Нева по руке и двинулась вдоль коридора к комнате отдыха для посетителей, но не вошла в нее. Вместо этого она немного подождала, глядя в конец коридора, пока Нев усядется где-нибудь подождать ее. Затем она незаметно проскользнула в коридор, где находились процедурные. Дверь в палату Джона была слегка приоткрыта. Когда Мишель осторожно толкнула ее локтем, дверь с тихим скрипом распахнулась. Дверь была слева, поэтому Джон не смог бы ее увидеть. Фелпс должен стоять справа от Джона лицом к нему. К счастью, и он не заметил никакого движения.

Их голоса заглушили скрип двери.

- …думаю, пуля летела из-за небольшого возвышения недалеко от меня, Нев может тебе показать, - говорил Джон.

- Есть шанс, что пуля застряла в обивке сидения?

- Скорее всего, нет. Ее траектория была немного искривлена.

- Может, я смогу найти гильзу. У меня ничего не вышло с авиалиниями, но есть еще кое-что, что нужно проверить. Если он прилетел на самолете, то должен был высадиться в Тампе, а значит машину брал напрокат в аэропорту. Если его узнают по описанию, то я могу выяснить его регистрационный номер.

- Синий «Шевроле». Это должно сузить круг поисков, - жестко сказал Джон.

- Я даже думать не хочу о том, сколько синих «Шевроле» в этом штате. Хорошая идея - держать Мишель здесь, в Тампе, это даст мне пару дней на поиски этого парня. Я могу попросить, чтобы за больницей вели наблюдение, если ты считаешь, что это нужно.

- Ему не удастся найти Мишель здесь, если доктор будет держать язык за зубами и если мою карточку будет сложно найти.

- Я могу это организовать, - усмехнулся Энди.

Мишель не стала слушать дальше. Тихонько она вышла в коридор и присоединилась к Неву. Он читал журнал и не поднял головы, пока она не села рядом с ним.

- Тебе лучше? - спросил он сочувственно.

Она что-то ответила, и, наверное, ответ оказался подходящим, поскольку он больше не спрашивал. Она, как истукан, сидела в кресле, более чем ошеломленная. То, что она подслушала, подтвердило ее подозрения, что за несчастным случаем с Джоном стоял Роджер, но все остальное не укладывалось у нее в голове. Джон не только поверил ей насчет телефонных звонков, он связал их с голубым «Шевроле», да еще и пытался выследить Роджера. Это объясняло, почему он настойчиво спрашивал, куда она едет и насколько, и почему не хотел, чтобы она вообще куда-либо ездила. Он пытался защитить ее, в то время как она использовала себя в качестве наживки.

Она не говорила ему, что делает, потому что думала, что он ей не поверит. Она хорошо усвоила урок о том, что может положиться только на себя, возможно, даже слишком хорошо. С самого начала Джон помогал ей, иногда даже против ее воли. Он вмешался и взял на себя заботы о ранчо, которые были непосильны для нее самой. Он буквально вытянул ранчо, и оно стало приносить прибыль. Он дал ей любовь, комфорт, заботу, а теперь еще и ребенка, но она все еще не доверяла ему. Он не устал от нее, он просто был напряжен, потому что пытался защитить ее.

Как это на него похоже: ничего не говорить ей о своих подозрениях и предпринимаемых мерах, только потому, что он не хотел ее волновать. Это было именно то, что он делал обычно. Желание защищать и безраздельно владеть всегда сидело глубоко в нем, несмотря на все логические аргументы. Очень немногие люди и вещи волновали его, но если уж он брал заботу о них в свои руки, то делал это по полной программе. Он заявил, что она принадлежит ему, а то, что принадлежит ему, он ценил.

Помощник шерифа Фелпс остановился, чтобы поболтать. Мишель решила дать ему возможность поговорить с Невом и пошла в палату к Джону. Машина скорой помощи уже была готова, значит им скоро пора отправляться.

Когда дверь открылась, Джону пришлось повернуть голову, чтобы увидеть Мишель правым глазом.

- Все в порядке?

Мишель пришлось сжать зубы, настолько ее наполнила ярость, когда она увидела бледное, избитое лицо Джона. Ей захотелось уничтожить Роджера любым способом. Жуткая злость заполнила ее, проникая в каждую клеточку тела. Понадобились все усилия, чтобы спокойно подойти к Джону и, не показывая своей убийственной злости, взять его за руку.

- Если с тобой все в порядке, то мне все равно, все ли нужное передала Иди.

- Со мной все будет хорошо,- его глубокий голос звучал уверенно. Потеряет он зрение или нет, но он будет в порядке. Джон Рафферти был сделан из чистейшей, самой закаленной стали.

Она сидела рядом с ним в машине скорой помощи всю дорогу до самой Тампы, держа его за руку, изредка отрывая взгляд от его лица. Возможно, он задремал. Или было не так больно, когда его правый глаз был закрыт. В любом случае, они мало разговаривали в дороге.

Они еще не доехали до больницы, когда Джон открыл свой единственный глаз и нахмурился, увидев, насколько изможденной она выглядит. Ей нужен отдых, наверное, больше, чем ему. Если бы не его чертов глаз, и не возможность держать Мишель подальше от ранчо, они уже были бы дома, и он вернулся к работе.