Вопрос времени. Часть 1 - Мэри Калмз
– Вы хорошо выглядите, – сказал я, чтобы завязать разговор.
Она прикусила нижнюю губу, и я увидел, как она быстро вздохнула.
– Как Дейн?
– Он в порядке.
– Я надеялась увидеть его на благотворительном вечере, посвященном борьбе со СПИДом.
Она надеялась, что ей удастся занять первое место на аукционе холостяков и таким образом получить привилегию поужинать с ним. Я забыл о ней, когда думал о женщинах, которые заплатили бы за то, чтобы остаться с ним наедине. Он определенно обделил благотворительную организацию, выдав им чек на десять тысяч. Он мог бы легко удвоить эту сумму, если бы просто потрудился появиться.
– Он сделал значительное пожертвование, – сказал я ей. – Но вы же знаете, что он ненавидит такие вещи.
Она кивнула, хотя понятия не имела, о чем я говорю. Значит, вот почему он ушел от нее. Она любила быть богатой и все светские мероприятия, которые сопутствовали этому. Дейн же делал только то, что было необходимо.
Они не могли быть более разными.
– Я не видела его несколько месяцев.
Я улыбнулся, стараясь не скривиться.
– Передашь ему привет, когда увидишь его завтра?
– Да, мэм.
Она повернулась и вышла из комнаты, а все взгляды устремились на меня.
– Джори, да? – спросил Майкл, подходя ближе.
– Да.
– Ты знаешь, что я познакомился с Александрой Ралстон после того, как она перешла из «Харкорт, Браун и Коган». Ты работаешь на Дейна Харкорта?
– Да.
– Ты его помощник?
– Да. Ты тоже архитектор?
– Да, но не в лиге Дейна Харкорта.
– Я уверен, что ты великолепен, – я ответил ему автоматически, потому что люди постоянно делали комплименты моему боссу.
– Спасибо, но твой босс просто потрясающий. Я пытался устроиться к нему на работу, но он сказал, что мои эскизы примитивны и лишены воображения.
Я прищурился на него.
– Ты был там до обеда?
– Что, прости? – я удивил его. Это был не тот ответ, которого он ожидал.
– Обед. Ты пришел, скажем, около десяти тридцати?
– Я не...
– Потому что до обеда он бесполезен. Если он поел и его сахар в крови выровнялся, он становится намного добрее, – заверил я его, улыбаясь.
– Я буду иметь это в виду в следующий раз.
– Хорошо, – кивнул я.
– Может быть, я попрошу тебя поговорить с ним за меня. Будучи его помощником, ты, должно быть, обладаешь немалым влиянием.
– Ага, точно, – проворчал я, когда зазвонил мой телефон. – Говорите о дьяволе [15]. Извините, – сказал я, отходя от остальных.
– Привет, босс.
– Мое расписание на следующую неделю готово?
– Конечно. Я отправил его по электронной почте сегодня утром, разве ты его не видел?
– Нет.
– А ты проверял?
– Нет.
– Ну, возможно, в этом и проблема.
– Не будь таким легкомысленным.
– Нет, сэр.
– Ты оставил пятницу свободной для моей поездки в Даллас?
– Ага.
– Да, – поправил он меня.
– Да.
– Завтра вечером мне нужно устроить званый ужин для клиента. Ты должен согласовать это со мной прямо сейчас.
– Конечно, – быстро ответил я. – Сколько человек на ужин, босс?
– Пятнадцать. Я хочу устроить очень интимную трапезу, так что возьми все самое лучшее, хорошо?
– Конечно.
– И я хочу, чтобы ты был там, понял?
– А разве я не всегда?
– Увидимся утром.
– Да, сэр.
– Джори.
– Что?
– Не говори «что».
Я издал звук, прежде чем сказать:
– Да?
– Лучше.
Я застонал.
– Теперь я забыл, что собирался сказать, – раздраженно сказал он.
– Эй, угадай, кого я только что видел?
– Уверен, что понятия не имею.
– Александру Ралстон, – поддразнил я его. – Она просила передать тебе привет.
– Угу, – его голос не мог показаться более скучающим.
– Так что увидимся утром.
– Хорошо. Как ты себя чувствуешь?
– Нормально.
– Хорошо. Спокойной ночи.
Я отключил телефон и ввел дату вечеринки в календарь на сенсорном экране телефона.
– Ты тот человек, которому нужно звонить, Джори, – поддразнил меня Майкл. – Включи меня в список гостей.
Я улыбнулся ему и, закончив с записью, спросил Регину, что она хочет, чтобы я делал дальше. Она хотела показать мне свой дом, и я последовал за ней по нему.
Мы хорошо провели время, рассматривая старые киноафиши, а я - альбомы с фотографиями. Я никогда не устаю смотреть на чужую историю, ведь своей у меня нет.
Ужин был шумным мероприятием с бегающими повсюду детьми, множеством разговоров, которые, как мне показалось, граничили со спорами, и разговорами о тысяче вещей, о которых я ничего не знал, например о воспитании детей и бейсболе. Я сосредоточился на еде, пока не раздался звонок в дверь. Мы все подняли глаза, когда Рейчел вернулась в мгновение ока с пожилой парой и молодой женщиной. Со стола раздался громкий крик, и Томас с Региной встали, чтобы поприветствовать их.
– О боже, смотрите, кто это! – Майкл засиял, вставая, чтобы обойти стол.
Я прислонился к Джен.
– Кто они?
Она обняла меня за плечи и прошептала.
– Гордоны, они старые друзья моих предков. Их дочь Нора и Сэмми встречались еще в школе. Я понятия не имела, что она вернулась из Калифорнии.
Я кивнул, чувствуя, как из комнаты высасывают воздух.
– Как долго ее не было?
– Не знаю, несколько лет.
– Почему она уехала?
– Она ходила в университет там.
Я кивнул, откинувшись на спинку стула.
Сэм встал, и Нора быстро обошла стол, чтобы заключить его в объятия. Она крепко прижалась к нему, ее грудь прижалась к его груди, а она целовала его щеку и челюсть. Он посмотрел на меня, прямо в глаза, и я переключил все свое внимание на еду. Я услышал его раскатистый смех и почувствовал, как мое лицо стало горячим.
Я первым поднялся, чтобы помочь убрать со стола, но вместо того, чтобы начать мыть посуду, я вышел
