Жизнь в нелюбви - Евгения Черноусова
Он взял отпуск, теребил милицию, сам планомерно обшаривал все станции по ходу следования электропоезда, но никаких следов не обнаружил. Привлёк всех знакомых, расклеивал объявления, ездил по приютам и детдомам. Только через два года прекратились эти поиски. Но ждал. Надеялся, что Наташа жива, что она вырастет, вспомнит его и вернётся.
Она вернулась через четверть века, но ничего не помнила. Только этот сон. Дом и балкон смутно вспомнила, качели во дворе и весёлые отблески от цветных стёкол на лестничной площадке, компас и декоративный ключик. Лиц деда и матери не вспомнила, даже фотографии не оживили память.
— Есть какое-нибудь разумное объяснение тому, что ты очутилась в чужой семье и под чужим именем? — спросила Розалия Карловна.
— Об этом мы поговорим в субботу, — объявила Вика. — Дед придёт знакомиться с правнуками. С ним будет Михаил Сергеевич, которого вы столь нелюбезно встретили прошлый раз. Он как адвокат будет оформлять мой развод, возвращать мне настоящее имя и вести розыски по тому давнему делу. Поэтому попрошу вести себя с ним прилично, — посмотрела на насупленные лица своих мальчишек и добавила. — А ещё хочу похвастаться. Сегодня, когда я стояла в обнимку со своим дедушкой, мой ребёнок вдруг как пнул меня! Дед даже испугался, спрашивает: что это? А это, говорю, твой правнук или правнучка приветствует тебя!
— Первое шевеление? — оживилась Розалия. — Если бы не твоё положение, я бы сейчас послала гонца за шампанским!
— Хорошее предложение, — улыбнулась Вика. — Ну-ка, мальчики, взяли сумку и кошелёк! Дамы заказывают торт и детское шампанское.
Дед появился в их доме утром, хотя договаривались на обед. У Вики и Ромы это выходной день, но Стас был на занятиях. Роме дед понравился даже на вид.
— Ты такой настоящий дедушка!
— А что, бывают ненастоящие?
— Да, у Стасика есть ненастоящий дедушка. Он его даже бил! А теперь Стас выучился на боксёра и сам его побьёт!
«Потом скажу» беззвучно артикулирует Вика и предлагает прогуляться на спортивную площадку. И пока Рома демонстрирует деду свои спортивные достижения, Вика шёпотом конспективно излагает историю семейства Черкасовых. Заодно предупреждает по телефону Михаила, что не учла Рому, у которого ушки на макушке, поэтому при нём обсуждать эту страшную историю не получится. К счастью, во вторую половину дня он будет праздновать в детском кафе восьмилетие одноклассника, поэтому визит Михаила просто переносится на более позднее время.
Вместе с Михаилом приходит его отец. Он сжимает Вику в объятиях и горячо просит прощения за то, что не узнал ту, которую в детстве на руках держал, что не дрогнуло ничего при виде её, хотя она поразительно похожа на Валю. И теперь он просто обязан прояснить эту жуткую историю.
Они сидят впятером: Вика с дедом и старшим сыном и Милоновы. Записывают возникающие вопросы и либо отвечают на них, либо намечают направления поиска.
Кто похитил Наташу? Ответ есть, мачеха или лицо, ею нанятое. Вика показывает фотографию на телефоне: скромная могила супругов Дейна, так мало поживших, на металлическом ажурном сварном кресте эмалированные овалы с фотографиями и датами жизни. Жена умерла за два года до похищения, не дожив до своего тридцатилетия, муж был на десять лет старше, скончался через неделю после похищения в реанимации, где провёл последний месяц, самостоятельно дышать уже не мог. Реальная пара, у которой была реальная дочь Виктория, ключевая фигура в этом похищении. Почему её заменили Наташей?
— Боюсь…
Это Михаил сказал и осёкся, метнув взгляд на Стаса.
— Да уж говорите. Скорее всего, её убила злая мачеха. Вряд ли специально, наверное, сил не рассчитала, — по-взрослому сухо произнёс мальчик. — Мама говорила, что её она не била, но часто кулаки сжимала и смотрела с ненавистью. Наверное, сдерживалась, помня о предыдущем убийстве.
— Но будем всё-таки надеяться, что эта сиротка жива, хотя ума не приложу, что ещё заставило бы заменить одного ребёнка на другого. В любом случае, это мой долг, найти или её, или её прах и перенести к месту захоронения родителей. У меня есть квартира её родителей, которую я могу продать, а средства использовать на поиск. Кстати, есть человек, который, возможно, знает все ответы на поставленные нами вопросы, но не скажет. Тётка. Когда Игорь отсудил у неё квартиру, она орала мне, что «тебе, твари безродной, вообще ничего не положено». То есть знала она, что я не Вика.
— Да, пока я немобилен, озадачил Игоря. У тётки он побывал, но она закатила истерику и выгнала его. Его мнение: знает и боится. Он уже проделал большую работу. Вот смотрите.
Настоящая Вика ходила в другой детский сад, чуть дальше от дома и чуть получше. Игорь выяснил состав группы, обошёл всех сверстников Вики и нашёл групповые фотографии, на которых есть она. Это, безусловно, другой ребёнок, ни капли не похожий на Наташу Ноговицыну, разве что в детстве обе были светловолосые. Она посещала логопедическую группу, потому что очень плохо говорила, перевирая почти все согласные. Когда это всё случилось, ей было четыре года и два месяца, Наташе — три и шесть. Ещё удалось выяснить, что в то время, когда Наташу усиленно искали, она под именем Вики лежала в областной инфекционной больнице с диагнозом «вирусный энцефалит» под вопросом. Там она ещё скарлатину подцепила, поэтому вышла из больницы через полтора месяца. Высокая температура, стресс — возможно, с этим связано, что она всё забыла, даже имя. После больницы с полгода мачеха её в детсад не водила, отправляя на день к соседке, а потом устроила в другой, рядом с домом.
— Да, это тётя Катя, мы до сих пор перезваниваемся, — кивнула Вика. — Но почему она не заметила подмены?
— Игорь это выяснил. Ещё до смерти родной матери Вики дочь соседки вышла замуж и уехала на Дальний Восток. А она следом двинулась, чтобы помочь внука выхаживать, и вернулась через пару лет, как раз когда Вика в больнице лежала.
Была ещё одна старуха, которая общалась с семьёй Дейна, в те времена ещё не пенсионного возраста, но была
