Вопрос времени. Часть 1 - Мэри Калмз

– О, очень приятно познакомиться, Джори. Я Кристин Монтеро, а в другой комнате - мой брат Джефф и моя подруга Донна Нортон.

– Отлично, – кивнул я. – Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

– Ну, – она поморщилась, – я думала, мы должны были поужинать.

– О?

– Да, мой брат назначил Сэму встречу за ужином около недели назад. Я должна была приготовить свое фирменное блюдо, которым мой брат, очевидно, хвастался, а Сэм - салат и вино, – уточнила она для меня. – Во всяком случае, так было задумано.

– О, – сказал я, совершенно не понимая, что я должен был делать в этот момент. Как же это было неловко. Хуже было то, что для Сэма это было настолько несущественным, что он, похоже, даже не вспомнил об этом. – Понятно. Что ж, давай спросим его, добрался ли он до магазина.

Она последовала за мной в гостиную.

– Джефф, – тревожно улыбнулась Кристин, – я думаю, что, возможно, эта затея вылетела у Сэма из головы.

– Что?

– Я же просила тебя позвонить ему и подтвердить, – сказала она четко, ее тон был почти резким.

– Нет, – покачал головой Джефф, бросив на меня быстрый взгляд. – Он не такой, у него все схвачено.

Мне потребовалось все силы, чтобы не улыбнуться. У этого мужчины все было не так просто.

– Привет, – наклонилась вперед другая женщина, чтобы протянуть мне руку. – Я Донна Нортон, а ты?

– Джори, – я улыбнулся ей. – Приятно познакомиться, – сказал я и посмотрел на Джеффа.

– Привет, – натянуто улыбнулся он. – Джеффри Монтеро. Я живу дальше по коридору, в 5G.

– О, соседи, – пробурчал я. – Отлично.

– Джи? – Сэм позвал из спальни. – Почему бы тебе не зайти сюда и...

– Я в гостиной, – перебил я его, и, поскольку знал, что он только что вышел из душа, вместо того чтобы чувствовать себя стервой, проявил доброту. – И у тебя гости.

– Что? – он вышел из-за угла, полуобнаженный, демонстрируя все бугрящиеся мышцы, рельефную грудь и пресс. Джинсы низко сидели на бедрах, верхняя пуговица расстегнута, обнажая белые трусы под ними. Его следовало бы изобразить на рекламном щите, настолько аппетитным был этот мужчина. Его улыбка, как только он увидел всех, была широкой. – О, привет, – хихикнул он, указывая назад в спальню. – Подождите секундочку.

Ему потребовалось мучительно много времени, чтобы найти футболку, потому что тишина была гнетущей. Джефф откровенно пялился на меня, а Донна выглядела так, будто в любую секунду готова разразиться хохотом. Кристин скрестила руки на груди. Ее лицо было нечитаемым.

– Эй, простите, – извинился Сэм, вернувшись в комнату.

Он подошел ко мне и положил руку на плечо.

– Что случилось?

– Ужин, – сказал я ему, пытаясь заглянуть ему в лицо. – Ты сказал Кристин...

– Нет, он сказал Джеффу, – поправила меня Кристина, улыбнувшись Сэму и придвинувшись к нему чуть ближе.

– О, – сказал я, отстраняясь от Сэма так, что его рука упала с моей. – Прости. Ты сказал Джеффу, что сегодня можно поужинать. Ты не забыл купить вино и салат по дороге домой?

Его ухмылка была просто неудержимой, кокетливой и злой одновременно.

– Ты злишься.

– Что?

– Так и есть, – его глаза сверкали, когда он повернулся от меня к Джеффу. – Прости, чувак, я совсем забыл об этом. Из-за всей этой кутерьмы на работе я просто пропустил это. Мы можем перенести встречу?

– Кристин приготовила свое фирменное блюдо, – сообщил я ему. – Оно на плите.

– О, – кивнул он. – Хорошо, тогда я могу сбегать за чем-нибудь сейчас, если вы, ребята, не очень торопитесь.

– Нет, мы никуда не торопимся. – Джефф улыбнулся ему. – Я пойду с тобой.

– Нет-нет. На улице мороз, оставайся здесь, а я сбегаю в «Понти». Хотите, ребята, антипасто [12] и немного Кьянти [13]?

– Звучит отлично, – мягко сказала Кристин. – Я могу сбегать с тобой. Я не хочу, чтобы ты шел один.

Он повернулся и посмотрел на меня. Я пожал плечами, прежде чем сказать:

– Это телятина, – сообщил я и наклонил голову в сторону, повернув шею.

Я понимал, что настроение просто сочится из меня, но мне было все равно.

– Телятина?

Я увидел, как напряглись мышцы его челюсти. Видимо, он тоже не любил есть детей.

– Мммммм, – бодро ответил я.

– Ха, – усмехнулся он, снова повернувшись к Кристин. – Ладно, пойдем.

Я остался наедине с Джеффом и Донной, которые сразу же как бы сомкнули ряды и начали разговаривать низким шепотом. Это было очень грубо, и даже когда я предложил им что-нибудь выпить, они просто отказались и вернулись к разговору. Вместо того чтобы просто стоять и злиться, я прогулялся по квартире, которую до сих пор толком не исследовал.

Сэм жил в Линкольн-парке, его квартира находилась на пятом этаже, и в ней был один из тех крутых старых лифтов, чтобы попасть в который, нужно было закрыть две металлические решетчатые двери. Сама квартира была очень уютной, повсюду много коричневых, дубленых, тауповых, черных и ржавых цветов. В глаза сразу бросались черный кожаный диван и кресло, ковер с принтом американских индейцев, журнальный столик из вишневого дерева и кухонный стол из тесаного бруса с высокими стульями с прямыми спинками по периметру.

Это было чистое, свободное от беспорядка пространство.

В спальне стояла двуспальная кровать вишневого цвета и подходящий к ней комод, коврик с кожаным плетением и пуховое одеяло. Стены украшали картины, изображающие пустыню, и нигде не было ничего - ни безделушек, ни маленьких блюдец для хранения таких вещей, как часы или кольцо. Его дом излучал мужскую атмосферу, не обделенную такими деталями, как свечи или разрозненные предметы искусства. Во второй спальне стоял компьютер, весы и кушетка, покрытая кирпичными и жгуче-оранжевыми подушками. В гостиной телевизор, DVD-плеер, Wii, PlayStation и стереосистема размещались в огромном развлекательном центре из вишневого дерева, который стоял вровень со стеной. Рядом с ним на стенах висели разнообразные полки, и я подошел к ним и посмотрел на лица незнакомых людей, которые, очевидно, были ему дороги.

Я взглянул на