Сидни Шелдон - Ничто не вечно
– Привет, Кэт, – поздоровался Гранди. – Нам бы хотелось кое-что услышать от вас. Доктор Мэллори утверждает, что вы вместе провели ночь и это было великолепно.
– Это было более чем великолепно, – ответила Кэт. – Это была просто фантастика! – Она поцеловала Мэллори в щеку. – Увидимся позже, любимый.
Доктора, раскрыв рты от удивления, уставились ей вслед.
В раздевалке Кэт разговаривала с Пейдж и Хони.
– Из-за всей этой суматохи я не успела сообщить вам новость.
– Какую новость? – поинтересовалась Пейдж.
– Кен предложил мне выйти за него замуж.
На лицах Пейдж и Хони появилось недоверчивое выражение.
– Ты шутишь! – воскликнула Пейдж.
– Нет. Вчера вечером он сделал мне предложение. И я приняла его.
– Но ты не можешь выйти за него замуж! – вскричала Хони. – Ты же знаешь, что он собой представляет. Я имею в виду это пари!
– Он выиграл его, – усмехнулась Кэт.
Пейдж удивленно посмотрела на нее:
– Ничего не понимаю.
– Мы ошиблись насчет него. Совершенно ошиблись. Кен сам рассказал мне про пари. Эта мысль все время не давала ему покоя. Понимаете, что произошло? Я встречалась с ним, чтобы проучить его, а он встречался со мной, чтобы выиграть пари, а кончилось все тем, что мы полюбили друг друга. Ох, не могу даже высказать вам, как я счастлива!
Хони и Пейдж переглянулись.
– И когда же вы собираетесь пожениться? – спросила Хони.
– Мы еще не говорили об этом, но уверена, что скоро. Я хочу, чтобы на моей свадьбе вы выступили в роли подружек невесты.
– Можешь на нас положиться. Все сделаем как надо, – заверила Пейдж, но в глубине души ее терзали сомнения. Она зевнула. – Трудная сегодня была ночь. Пожалуй, я поеду домой спать.
– А я останусь здесь с Майком, – решила Кэт. – Когда он очнется, полиция захочет поговорить с ним. – Она взяла Пейдж и Хони за руки. – Спасибо вам за то, что вы такие хорошие подруги.
По дороге домой Пейдж думала о событиях прошлой ночи. Она знала, как сильно Кэт любит своего брата. Большого мужества стоило ей сообщить о нем в полицию. «Мне давно уже следовало это сделать».
Как только Пейдж вошла в квартиру, зазвонил телефон. Она поспешно сняла трубку.
Это был Джейсон.
– Привет! Звоню вам только для того, чтобы сообщить, как сильно скучаю. А какие у вас новости?
Пейдж захотелось рассказать ему о событиях прошлой ночи, ей надо было с кем-то поделиться, но этот вопрос был слишком личным. И касался он Кэт.
– Никаких. Все в порядке.
– Отлично. Может быть, поужинаем сегодня?
Она сознавала, что это больше, нежели обычное приглашение на ужин. «Если я буду продолжать с ним встречаться, то могу увлечься», – подумала она. Пейдж понимала, что ей предстоит принять одно из самых важных решений в ее жизни.
Она глубоко вздохнула.
– Джейсон… – И в этот момент раздался звонок в дверь. – Подождите минутку, хорошо, Джейсон?
Пейдж положила телефонную трубку, подошла к двери и открыла ее.
Перед ней стоял Альфред Тернер.
Глава 25
Пейдж стояла оцепенев. Альфред улыбнулся.
– Можно войти?
Пейдж смутилась.
– Ко… конечно. Из… извини.
Наблюдая за Альфредом, который направился в гостиную, Пейдж испытывала противоречивые чувства. Она была счастлива и зла одновременно. «Да что это со мной? – подумала она. – Может быть, он зашел просто попрощаться».
Альфред повернулся к ней.
– Я ушел от Карен.
Слова эти прозвучали как удар грома.
Альфред подошел ближе.
– Я совершил большую ошибку, Пейдж. Мне не следовало оставлять тебя. Никогда.
– Альфред… – Внезапно Пейдж вспомнила. – Извини. – Она поспешила к телефону и взяла трубку. – Джейсон?
– Да, Пейдж. Так мы сможем сегодня вечером…
– Я… я не смогу увидеться с вами.
– О, если не можете сегодня, тогда, может быть, завтра?
– Я… не знаю.
Джейсон почувствовал напряженность в ее голосе.
– Что-то случилось?
– Нет. Все в порядке. Я позвоню вам завтра и все объясню.
– Хорошо. – По тону Джейсона можно было понять, что он несколько озадачен.
Пейдж положила трубку.
– Я скучал без тебя, Пейдж, – обратился к ней Альфред. – А ты скучала?
«Нет. Я просто бегала по улицам за незнакомцами и называла их Альфредами».
– Да, – призналась она.
– Прекрасно. Ты же знаешь, мы принадлежим друг другу. И всегда принадлежали.
«Разве? Наверное, поэтому ты и женился на Карен? Думаешь, сможешь появляться в моей жизни и исчезать из нее, когда тебе заблагорассудится?»
Альфред придвинулся еще ближе.
– Так ведь?
Пейдж взглянула на него и тихо ответила:
– Не знаю. – Все это было для нее слишком неожиданным.
Альфред взял ее за руку.
– Неправда, знаешь.
– А что случилось с Карен?
Он пожал плечами.
– Это была ошибка. Я не переставал думать о тебе и о том, как нам было хорошо вместе. Нам всегда было хорошо вместе.
Пейдж настороженно посмотрела на него.
– Альфред…
– Я здесь, чтобы остаться с тобой. Но, говоря «здесь», я не имею в виду Сан-Франциско. Мы с тобой уедем в Нью-Йорк.
– В Нью-Йорк?
– Да. Я все тебе объясню. Могу я попросить у тебя чашечку кофе?
– Конечно. Сейчас сварю свежий. Это займет несколько минут.
Альфред прошел за ней на кухню, а Пейдж занялась кофе, стараясь привести в порядок свои мысли.
Она так страстно желала, чтобы Альфред вернулся к ней, и вот он здесь…
– Я многое понял за эти последние несколько лет, Пейдж, – начал Альфред. – Я повзрослел.
– Вот как?
– Да. Ты же знаешь, что все эти годы я работал в ВОЗ.
– Знаю.
– Эти страны совершенно не изменились с того времени, когда мы были детьми. На самом деле в некоторых из них стало еще хуже. Больше болезней, больше нищеты…
– Но ты работал там и помогал людям.
– Да, а потом внезапно прозрел.
– Прозрел?
– Я понял, что напрасно растрачиваю свою жизнь. Ведь я жил там в ужасных условиях, работал круглые сутки, помогая этим невежественным дикарям, тогда как мог бы зарабатывать здесь огромные деньги.
Пейдж слушала его, не веря своим ушам.
– Я познакомился с врачом, у которого частная практика на Парк-авеню в Нью-Йорке. И знаешь, сколько он зарабатывает в год? Более пятисот тысяч долларов! Ты слышишь? Пятьсот тысяч долларов в год!
Пейдж внимательно посмотрела на Альфреда.
– И я сказал себе: «Да разве я за всю жизнь заработаю такие деньги?» Он предложил мне должность ассистента, – с гордостью заявил Альфред, – и я собираюсь принять это предложение. Вот почему мы с тобой уедем в Нью-Йорк.
Пейдж замерла, потрясенная услышанным.
– Я смогу позволить себе купить для нас пентхаус, ты будешь иметь красивые платья, я куплю тебе все, что когда-то обещал. – Альфред усмехнулся. – Ты удивлена?
У Пейдж пересохло во рту.
– Я… я не знаю, что и сказать, Альфред.
Он рассмеялся.
– Конечно, не знаешь. От полумиллиона долларов в год любой потеряет дар речи.
– Я думаю не о деньгах, – медленно произнесла Пейдж.
– Вот как?
Она смотрела на него так, словно видела его впервые.
– Альфред, когда ты работал в ВОЗ, разве ты не чувствовал, что находишься там для того, чтобы помогать людям?
Альфред пожал плечами.
– Этим людям ничто не поможет. Да и кому, черт побери, они на самом деле нужны? Представляешь, Карен уговаривала меня остаться в Бангладеш. Я отказался наотрез. А она осталась. – Альфред взял Пейдж за руку. – И вот я здесь… Успокойся, похоже, все это ошеломило тебя, да?
Пейдж вспомнила своего отца. Он мог бы преуспеть, занимаясь частной практикой на Парк-авеню, но его не интересовали деньги. Единственное, что его интересовало, так это то, как помочь людям.
– Я уже развелся с Карен, поэтому мы можем пожениться хоть сейчас. – Альфред погладил руку Пейдж. – Как тебе нравится идея жить в Нью-Йорке?
Пейдж сделала глубокий вдох.
– Альфред…
Он улыбнулся в ожидании ответа.
– Да?
– Уходи.
Улыбка моментально слетела с его лица.
– Что?
– Я хочу, чтобы ты ушел.
Он смутился.
– Куда мне идти?
– Не буду говорить куда. Это оскорбит твои чувства.
После ухода Альфреда Пейдж сидела в задумчивости. Кэт была права. Она цеплялась за призрак. Помогать этим невежественным дикарям, тогда как мог бы зарабатывать здесь огромные деньги… Пятьсот тысяч долларов в год!
«И этого человека я любила», – подумала Пейдж. По идее, она должна была бы сейчас чувствовать себя подавленной, но вместо этого испытывала радость. Внезапно она ощутила себя свободной. И поняла, чего ей сейчас хочется.
Она подошла к телефону и набрала номер Джейсона.
– Алло.
– Джейсон, это Пейдж. Помните, вы говорили мне о своем доме в Долине Ноя?
– Да…
– Я бы хотела взглянуть на него. Вы свободны сегодня вечером?
– Вы не хотите сказать мне, что происходит, Пейдж? Я растерян, – тихо произнес Джейсон.
