Линда Ховард - В огне

В обычных обстоятельствах Дженнер бежала бы без оглядки, если бы мужчина повел себя с ней столь захватнически. Ей не нравились властные мачо, и она не собиралась сносить их претензии. Кэйл же был не просто властным, а еще и целеустремленным до жестокости, и понимание этого ужасало до зубовного скрежета.

Он забрал ее маленькую сумочку из красной кожи и открыл, чтобы выудить ключ-карту от двери. Дженнер стояла молча, сжимая зубы, чтобы не поддаться желанию выхватить у него сумочку. Никто из знающих ее людей ни на секунду не поверил бы, что она может позволить мужчине так зарываться, но кто, кроме Сид, по-настоящему знал ее? Они с Сид так близко сдружились в основном потому, что ни одна из них не могла полноценно влиться в общество.

По коридору кто-то шел в их сторону. Дженнер осмотрительно не стала проверять, кто это, а опустила голову и уставилась на руки Кэйла, наблюдая, как он вставляет ключ-карту в замок и на двери загорается зеленая лампочка. Его ладони были крупными, но хорошей формы и сильными. Дженнер помнила, каковы они на ощупь. Наверное, Кэйл часто и подолгу занимался спортом и довольно неплох в единоборствах. Ее скромные познания в дзюдо против него вряд ли пригодятся.

Вытащив ключ-карту, он открыл дверь и, положив мозолистую руку на поясницу Дженнер, втолкнул ее внутрь.

Но как только они оказались в каюте и дверь закрылась, Дженнер вывернулась. Раскрасневшись от возмущения, бросила:

– Я не позволю тебе изнасиловать меня, понятно?

– Веди себя потише. – Схватив ее за руку чуть выше локтя, Кэйл потащил бунтарку в комнату, отводя подальше от двери. Затем остановился, сверля ее холодным взглядом и все еще не выпуская из рук красную сумочку. – Поправь, если ошибаюсь, но вроде бы термин «изнасилование» применим только при отсутствии добровольного согласия. Хотя можешь расслабиться, мне это неинтересно.

– Да, я уже почувствовала твою незаинтересованность, – парировала Дженнер и тут же пожалела о сказанном – безопаснее не обсуждать состояние его члена. Кэйл своим «неинтересно» впустую сотрясал воздух, потому что Дженнер никоим образом не успокоилась. Она чуть на стенку не лезла от тревоги и раздражения и инстинктивно готовилась к борьбе.

Кэйл принял удивленный вид.

– А ты почти ничего не знаешь о мужчинах, а?

– Более чем достаточно, спасибо! Эй!

Последнее слово она выкрикнула потому, что Кэйл внезапно потащил ее в расположенную слева спальню. Плотину в животе Дженнер прорвало, и гигантской волной нахлынула паника. Дженнер принялась отчаянно брыкаться, всеми силами пытаясь освободиться. Она била мужчину свободной рукой, по-всякому дергалась, чтобы вырваться из его хватки, вертелась, пыталась наступить ему на ногу, ткнуть локтем в живот, боднуть головой – делала все, что могла, безо всякого плана, охваченная слепой жаждой боя. Кэйл крякнул, когда удар достиг его челюсти, но от всех последующих, нацеленных в лицо, успешно уворачивался, и кулаки Дженнер обрушивались только на его спину и плечо. Он продолжал мертвой хваткой сжимать ее руку. Разъяренная, перепуганная Дженнер задействовала последнее оставшееся  оружие  –  укусила Кэйла, вонзив зубы в его плечо.

– Черт! – прошипел мужчина и быстрым движением отбросил ее прочь. Клацнув зубами, Дженнер пролетела через комнату и приземлилась на кровать. Она отчаянно извернулась, пытаясь обрести равновесие и скатиться с кровати с другой стороны, но Кэйл с быстротой гадюки метнулся к ней, схватил за запястье и стащил с кровати, чтобы усадить на стоящий рядом стул.

Из-за бешеной скорости его движений на несколько драгоценных секунд Дженнер обмякла, оглушенная и потерянная, не в силах пошевелиться. Кэйл достал из кармана пластиковую стяжку и накрутил ей на руку, а затем в два движения привязал Дженнер к стулу. Потом выпрямился и смерил пленницу ледяным взглядом голубых глаз.

– Бриджит предупреждала, что ты та еще заноза в заднице, – пророкотал он. – Но забыла упомянуть, что ты к тому же бешеная.

Тяжело дыша, пытаясь превозмочь головокружение, чтобы трезво оценить ситуацию, Дженнер тупо уставилась на бандита. Что происходит? Разве он не…

– Я думала, ты… – начала она, но запнулась.

– Не думай, – посоветовал Кэйл издевательским тоном. – Это не твой конек. – Он вытащил мобильный телефон и набрал две цифры. – Принеси ведерко со льдом, – рявкнул он в трубку, тем самым выдав, что не до конца успокоился. – Эта сучка меня укусила.

Даже со своего места Дженнер услышала донесшийся из трубки смех неизвестной собеседницы Кэйла.

Как ни странно, его, похоже, не задело, что над ним посмеялись. Уголки его губ даже немного приподнялись.

– Ты была права, – сказал он и захлопнул телефон, завершая звонок.

– Я не сучка, – выпалила Дженнер, чувствуя необходимость защитить себя.  Голос предательски дрожал. – Я просто испугалась.

Кэйл не обратил на нее внимания. Подошел к кровати, открыл клатч Дженнер и перевернул, вытряхнув все немногочисленное содержимое. По покрывалу рассыпались губная помада, круизный билет, мятные пастилки, водительские права, паспорт, кредитная карта и немного наличных денег. Мобильника не было, поскольку его уже забрала Бриджит.

Кэйл заглянул в маленькое отделение на молнии, но там было пусто. Ни пилки для ногтей, ни маникюрных ножниц. Фэйт уже обыскала сумку, с которой Дженнер взошла на лайнер, и вытащила все, что сошло бы за оружие или инструмент. Теперь Дженнер жалела о тех ножницах, поскольку ими легко перерезала бы пластиковые стяжки, удерживающие ее на стуле. Из-за Сид нет возможности убежать из каюты и  предпринять что-нибудь кардинальное, но неплохо бы показать Кэйлу, что она думает о его хлипких пластиковых «наручниках».

Еще лучше было бы проткнуть его пилкой для ногтей, но даже останься та в сумочке, толку бы не вышло, потому что металлические пилки запрещены к проносу на борт самолета правилами авиаперевозок. Пилка Дженнер была сделана из какого-то мягкого материала, а значит, ни на что, кроме полировки ногтей, не годилась. Пленница задумалась, а не подать ли в суд на министерство внутренней безопасности за лишение потенциального оружия, пусть даже такого примитивного, как металлическая маникюрная пилка, в момент крайней нужды.

Кэйл переместился к шкафу, стоящему на другом конце спальни у примыкающей к коридору стены. Сквозь открытую дверцу Дженнер видела, что ее багаж распакован, следовательно, Бриджит возвращалась в каюту. Он осмотрел каждый предмет, заглянул в каждый карман, каждую туфлю и каждую кометичку, хотя Бриджит, скорее всего, проделала то же самое, когда разбирала вещи. То, что Кэйл решил еще раз обыскать все самолично, могло означать либо то, что он не вполне доверяет Бриджит, либо то, что для этой шайки двойная проверка в порядке вещей. Дженнер надеялась на первое, но подозревала, что верно именно второе. До сих пор преступники действовали пугающе умело.