Наталья Оско - Встретимся? На той стороне дождя

Конечно, я не раз слышала о Стороне обратного дождя, но никогда не думала, что он на самом деле вырывается из недр Криола. Ведь обычно осадки опадали на поверхность планеты сверху.

– Как странно, но бесконечно прекрасно! – восхищенная улыбка скользнула по моим губам.

Наверное, я бы еще бесконечно долго могла стоять вот так, заворожено наблюдая за нереальным явлением, но мне не дали и пяти минут на созерцание, окликнув по имени. И ничего не оставалось, кроме как послушно вернуться к группе сопровождения.

В прежнем составе мы загрузились в летательный краузер.

После минутной настройки системы полета под специфический шум механизмов двигателя транспорт поднялся на несколько метров над парковочной площадкой и завис в воздухе. С небольшой задержкой мотор набрал обороты и совершил несколько поступательных толчков, отправляя краузер навстречу завораживающей стихии.

Полет оказался одновременно чарующим и пугающим. Прозрачные стекла кабины дарили необычное ощущение парения над сверкающей в каплях дождя бездной. А систематические потряхивания и монотонные удары, льющихся струй по днищу, заставляющих вибрировать пол под ногами, вызывали реальный страх падения.

Так, прекрасно, но опасно было наше путешествие, что внутри то и дело поднималось волнение смешанное с приливами адреналина. Но слава Цоолу, все прошло удачно. Через десять минут экстремального планирования над расщелиной мы достигли своей цели – плавучего в воздушном пространстве острова с камнем присущности в самом его центре, который горел древними символами.

Краузер вышел из пелены и тихо приземлился на отшлифованное каменное основание. Как только звук мотора затих и системы полета были отключены, нам позволили сойти по трапу вниз. Казалось, что ступив на поверхность острова, сразу очутишься среди бушующей стихии, но все оказалось с точностью наоборот. Здесь было совершенно сухо. Лучи проснувшегося Ола отражались от окруживших остров стен из дождя, озаряя захваченное в кольцо пространство. Даже мрачный черный устремленный вверх камень присущности радостно поблескивал в ниспадавшем свете.

– Геттэлия! – голос советницы заставил отвлечься от созерцания необычного места. – Все готово к церемонии, но остался неразрешенным единственный вопрос.

Ее слова заставили взволнованно екнуть сердце.

– Какой? – произнесла с опаской, ожидая явного подвоха.

Уловив волны беспокойства исходящие от меня, Линне ободряюще улыбнулась.

– Не переживай так! Это всего лишь небольшая формальность. Просто… Торжественный акт присущности, должен проводиться в присутствии родственников нави.

– Что же теперь?… Ведь?… – прошептала, растерянно перебирая в мыслях сложившиеся обстоятельства. Никто из родных даже не догадывается, что со мной произошло и где я сейчас. Остается надеяться лишь на одно, что Мине удалось передать весточку от меня или… Нет! Вряд ли Кенна оповестит моих родственников раньше, чем закончатся турниры и совершатся традиционные церемонии. Рисковать репутацией не в ее интересах.

– Ничего! – успокоила советница, тут же взяв решение сложившейся ситуации в свои руки. – С твоего согласия я приму их полномочия на себя. И… – запнулась. – В том случае, если священный камень отринет кандидатуру жениха, будет кому позаботиться о твоей безопасности.

– Этого не случится! – уверенно заявила, а внутри заклокотал неконтролируемый страх, от возникшего осознания. Ведь в действительности представленная возможность вполне может оказаться истинным ходом вещей.

– Именно! – улыбнулась женщина. – Ты права, все сложится удачно! Просто… Знай, что можешь рассчитывать на мою помощь.

– Хорошо, – промямлила, нехотя соглашаясь, и принимая дружескую поддержку, но… Я-то прекрасно знала, что собственная безопасность меня волнует меньше всего. Главное – это жизнь лаверодина. – Где Таэмин? Хочу его видеть! – голос взволнованно дрогнул.

– Да! Откладывать церемонию неразумно. Следует поторопиться. Идем, он ожидает нас вместе с мэтром Шри-ла-Гером, – она махнула на камень присущности, указывая приблизительное местоположение мужчин.

Я немедленно устремила взгляд в сторону черной громады, стараясь разглядеть знакомый силуэт, но все мои попытки оказались тщетны. Либо мужчины находились по другую сторону от нее, либо их не было вовсе.

– Ну же! – видя мое замешательство, Линне ободряюще улыбнулась и протянула руку.

Но вместо того чтобы вложить тонкую кисть в ладонь женщины, шумно сглотнула комок, вставший поперек горла, и начала борьбу со слабостью, накатившей разом и, лишившей всяких сил. Нервно провела по шелковистой ткани платья, пытаясь разгладить невидимые складки. Судорожно втянула воздух, заполняя им легкие. От резкого притока кислорода закружилась голова. Ох! И что со мной такое твориться. Никогда раньше не позволяла себе быть слабой, но теперь… В моей душе поселилось слишком много противоречивых чувств, с которыми удавалось справляться все сложнее. Меня терзала тревога за жизнь лаверодина. Гулко бьющееся сердце сжимала всепоглощающая нежность, робкая любовь и неуемный страх перед будущим, которого может и не быть. И необоснованное волнение о том, что положенная на алтарь судьба, возможно, станет напрасной жертвой, которая лишит единым махом одного из нас счастья, а другого жизни.

Нет! Все будет не так! Качнула головой, пытаясь прогнать назойливые мысли. Глубоким вдохом набрала в легкие напоенный влагой воздух, словно это могло придать уверенности и силы. И… Когда я потянулась к советнице, рука предательски задрожала.

Крепкое пожатие горячей ладони внушило хрупкое спокойствие. Мне даже удалось скинуть с себя нахлынувший мандраж. Однако стоило нам двинуться в сторону священного камня, лихорадочное возбуждение вернулось, начав сотрясать мое тело в ознобе.

Этот день должен был стать волшебным и запомниться каждой мелочью. Но у меня, похоже, нет возможности сохранить в памяти красоту церемонии, ведь перед моими глазами стоит дождь. И подобное поведение вполне нормальное! Сквозь слезы по губам скользнула слабая улыбка.

«Все невесты плачут перед свадьбой!»

Каждый раз одна и та же фраза! Милая мама повторяла ее, как молитву, пытаясь оправдать мои бурные протесты, заканчивающиеся истерикой. Она, как и любая родительница, воспитывающая будущую женщину, пыталась привить дочери правильные мысли о браке, но со временем осознала, что все ее старания бесполезны. Не сумев укротить буйный нрав, мне подарили полную свободу действий и мысли. И вот, спустя столько лет, я снова плачу, но уже на собственной свадьбе, в необузданном страхе оказаться отвергнутой. Похоже, мама была права! Моя улыбка стала шире, но на сердце стало в сто раз тяжелее.