Луанн Райс - Песчаные замки
— Правда, — кивнул Джон. — По крайней мере, она меня вдохновляла.
Девочки посмотрели на мать, но та молчала, глядя на отснятый Джоном погибший корабль. Снимки мужа даже сейчас вдохновляют ее, она чувствует себя живой, полной сил. В последние недели вновь загорелась пламенем творчества, единственным на свете, что позволяет ей выразить свои бурные чувства.
— Дело в том, — вымолвила она наконец, — что мы с вашим отцом хорошо знали друг друга. Долго общались до обручения. И все-таки еще на год отсрочили свадьбу.
— И вы до сих пор вместе, — поспешно и лихорадочно воскликнула Реджис. — Давайте поднимем еще один тост! Вместе… Ох, как бы мне хотелось, чтобы Питер был с нами…
— Реджис, — одернула ее Хонор.
— За то, что мы все вместе, — провозгласила Реджис, подняв свой стакан и чокаясь со всеми.
— Вместе, — поддержали ее сестры, а Джон с Хонор, глядя в глаза друг другу, промолчали.
— Почему ты молчишь? — спросила Реджис, глядя прямо на мать.
— Перестань, — приказала Хонор.
— Я виновата, да? — не унималась дочь. — Из-за меня папа сел в тюрьму, и теперь ты его не пускаешь обратно… Я все погубила!
— Неправда, — поспешно вмешался Джон. — Я сел в тюрьму из-за того, что сам совершил. Меня долго не было, Реджис. За один вечер все не наладишь.
— Почему же? — спросила дочь. — Мы ведь одна семья, правда? Я хочу, чтобы ты вернулся домой. Разве ты не отбыл наказание?
— Мое наказание абсолютно не связано ни с тобой, ни с твоей матерью, ни с твоими сестрами, — заявил он. — Слышишь? Абсолютно. Чтобы все понять, нужно время. Давайте обедать. Вечер прекрасный, я рад, что сижу здесь. Пожалуйста, давай поедим, хорошо?
— Я не проголодалась, — отрезала Реджис, вскочила и убежала в слезах.
Хонор, стараясь держаться спокойно, поднялась и пошла за ней следом, оставив остальных за столом в молчании. В коридоре расслышала глухие рыдания в комнате девочек. Постучала, вошла. Реджис лежала на кровати, плача в свою подушку.
— Ты слышала, что сказал отец, — проговорила она. — Мы должны дать ему время.
— Уже прошло столько времени, — рыдала Реджис.
— Детка…
— Ты не хочешь, чтобы он вернулся. Точно могу сказать. Позвала его нынче к обеду только ради нас… потому что нам этого страшно хотелось.
Хонор присела на краешек кровати, зная, что дочь отчасти права. С другой стороны, согласилась принять его в этот вечер из-за того письма, которое передала ей Берни. Все тело болело от горя и разочарования. Не такой она представляла себе свою жизнь — встречать Джона, вышедшего из тюрьмы, утешать дочерей, объясняя им то, чего никто из них по-настоящему не понимает.
По гравию на подъездной дорожке прошуршали шины, по потолку пробежал свет автомобильных фар. Хонор оглянулась, присматриваясь:
— Это Питер.
— Скажи ему, я сейчас выйду, — пробормотала Реджис.
Хонор склонилась над ней, обняла напряженное тело дочери, обхватившей руками подушку. Почему-то в присутствии в доме Джона ей казалось, будто они расстались не на несколько лет, а навечно — прошлое не возвращается. Она так далеко отошла от него, что даже не знает, сумеет ли снова приблизиться. Поцеловала Реджис в макушку, вышла из комнаты, пошла по коридору.
Войдя на кухню, где свечи освещали вывешенные девочками приветственные транспаранты, тяжело сглотнула, видя подходившего к двери Питера, и открыла ее перед ним.
— Привет, Питер.
— Я заехал повидаться с Реджис.
— Она выйдет через минуту. — Хонор жестом пригласила его к столу. — Посиди с нами, познакомься с ее отцом. Джон, это Питер Дрейк, жених Реджис.
— Приятно познакомиться, Питер. — Джон пожал молодому человеку руку.
— Мне тоже. — Питер взглянул в коридор в сторону комнаты Реджис, потом посмотрел на Агнес и Сес, и они обе улыбнулись.
— Очень хорошо, — кивнул Джон, открыто и дружелюбно разглядывая Питера. Что бы он в глубине души ни испытывал при виде жениха своей двадцатилетней дочери после случившейся сцены, внешне ничем этого не выдавал.
Питер с улыбкой сел на стул рядом с пустым местом Реджис. Хонор протянула ему блюдо, он положил себе рыбы и кукурузы, спросил, оглядывая сидевших за столом:
— А Реджис не обедает?
— По-моему, так ничего и не съела, — ответила Агнес.
Вообще никто ничего не ел, кроме Питера, полившего кукурузу маслом. Агнес и Сес, должно быть, из вежливости проглотили по кусочку. Джон с Хонор сидели неподвижно, не в силах коснуться друг друга. Она посмотрела на него, он попробовал улыбнуться. Оба старались для девочек. Хонор казалось, будто все слышат, как у нее колотится сердце. Глядя на мужа, сидевшего на другом конце стола, поймала его вопросительный взгляд. Он не искал поддержки, а спрашивал, не пора ли ему уходить.
Хонор молча пошевелила губами, сказав, что он может остаться. Джон легонько кивнул.
— А вы не хотите? — спросил его Питер, кивнув на блюдо с кукурузой.
— Пока нет.
— Ну и зря — очень вкусно. Лучший молочно-сахарный сорт. В Коннектикуте знают толк в кукурузе.
— И я всегда так думал, — подтвердил Джон.
— Там, наверно, скучали по ней.
Агнес тихонько охнула, Сес только насупилась, Хонор словно получила пощечину, сама удивляясь своему стремлению броситься на защиту Джона. А он принял реплику за нечто само собой разумеющееся, обдумал и не счел нужным отреагировать. Тем не менее, хорошо зная мужа, Хонор видела, как на него подействовало замечание, и подметила в глазах опасную искру.
— Питер, — сказал Джон, — каковы твои планы?
— Насчет чего?
— Насчет моей дочери Реджис.
— Я на ней собираюсь жениться, — уверенно заявил юноша.
— Ты ведь учишься в колледже, да?
— Да, — подтвердил Питер. — В Тафте. Ну, закончу учебу… мы оба закончим. Бросать не собираемся.
— Хорошо. А чем зарабатываешь?
— Помогаю иногда на поле для гольфа.
— В летние сезоны. А за квартиру чем будешь платить?
Хонор заметила, как дрогнул взгляд Питера, и почувствовала в нем враждебность. По ее спине побежали мурашки.
— За квартиру? — переспросил Питер. — Ее будут оплачивать наши родители. — Он хотел рассмеяться, но, видя абсолютно серьезную реакцию Джона, сдержался.
— Вот как?
— Ну, мои меня долго пилили, а потом смирились. Я думал, вы с миссис Салливан тоже нам согласитесь помочь…
— В моей родной семье, — сказал Джон, — было принято просить руки девушки, только когда ты достаточно взрослый, ответственный, чтобы обеспечить будущую семью. Это одно из доказательств силы твоей любви.
— М-м-м, — промычал Питер, как бы уже оценив отношение Джона к любви и признав глупым. Вытер губы салфеткой, посмотрел на часы, а потом в коридор в сторону комнаты Реджис.
— Вы куда-то собрались нынче вечером? — поинтересовалась Хонор.
— Фактически, да. Хотим пойти в кино на пляж. Скоро надо ехать, темнеть начинает.
— Ну, по-моему, тебе не повезло, — объявила Агнес. — По-моему, сегодня Реджис никуда не пойдет.
— Наверняка пойдет, — возразил Питер, отодвинув стул, глядя на Хонор, но не на Джона. — Скажите ей, что я здесь.
— Она знает, — ответила Хонор.
— Я ее позову, — вызвалась Сес, но Агнес уже направилась к их общей комнате.
— Обожду на улице, — буркнул Питер.
Пока он в ожидании стоял за дверью, Хонор с Джоном остались наедине. В его взгляде по-прежнему сквозило огорчение.
— Если бы ты с ним разговаривал в присутствии Реджис, — почти прошептала она, — так легко не отделался бы.
— Я это хорошо понимаю, — кивнул Джон. — Как она?
— Переживает.
Он встал, прошел к другому концу стола, сел с ней рядом на тот стул, где раньше сидела Реджис.
— Знаю… Что я могу сделать?
— Очень расстроена тем, что мы с тобой «не вместе» в том смысле, в каком ей хотелось бы.
— Мне уйти?
Хонор отрицательно покачала головой, видя, как тяжело он воспринимает все это.
— Прости, — вымолвила она.
— Тебе не за что просить прощения. — Джон взял ее за руку. Хонор позволила, боясь посмотреть ему в лицо, опасаясь, что он увидит в ее глазах то, чего нельзя выдавать.
— Джон…
— Я схожу с ума. Снова быть в этом доме, с тобой, с девочками, и все-таки не вместе. Я их отец, а мне сейчас кажется, что я их едва знаю. Они выросли в мое отсутствие!
— Понимаю, — спокойно и горько сказала она.
— Невозможно сидеть здесь с тобой… Если бы ты только знала… Мне каждую ночь снилось… Казалось, стоит только взглянуть тебе в глаза, взять за руку… Боже мой, Хонор, я думал, что наша любовь не погибла!
Она просто сидела, глядя на их сомкнутые руки. Хотелось прильнуть к нему, хотелось оттолкнуть его.
— Давай пока это оставим. Я хотела устроить праздничный вечер для девочек… и для тебя.
— Клянусь, не знаю, смогу ли дождаться твоего решения, — выпалил он. — Но оно будет принято.
