Риша Кенни - Как важно доверять попутчику

К счастью, плыть не пришлось — лодка оказалась гораздо ближе, чем казалось издали.

— Значит, наш рыбак вооружен? — усмехнулась она.

Он оценил ее умение найти смешное в ситуации, крайне необычной для школьной учительницы. Впрочем, эти пять месяцев ее скитаний были далеки от нормальной жизни.

— Он агент специальных сил Малайзии, — пояснил он.

— И к тому же рыбак, — улыбнулся малаец, помогая Эрин забраться в лодку. Затем протянул руку Джошу. — Хорошо еще пуля не угодила вам в правую руку, — сказал он, когда Джош со стоном свалился на дощатое дно, пропахшее рыбой.

Через несколько минут они были уже далеко от берега и от таившейся там опасности.

— Кто это был? — спросила Эрин.

— Понятия не имею. Наверняка еще один охотник за наградой, палач, нанятый «Анархистами».

Лодка развернулась и устремилась навстречу восходящему солнцу. По темному морю ходили невысокие волны.

Джош кривился от боли, зажимая рану, из которой хлестала кровь.

— Нужно чем-то перевязать рану. У тебя блузка из хлопка?

— У меня есть кое-что получше. — Она открыла сумочку и достала рулончик аптекарского бинта.

— Чего только у тебя там нет, — пробормотал он и, закусив губу, подтянул рукав футболки.

— К счастью, я умею оказывать первую помощь. Рана выглядит жутковато, но пуля, кажется, прошла навылет.

Он стиснул зубы, пока она перевязывала рану. По краям повязки медленно выступала кровь. Эрин зажала нос.

— Подташнивает?

— Да, немного. Но все равно я не хочу принимать таблетки.

— Но если понадобится, сразу прими. Качка довольно сильная, а мы только отошли от берега.

— И куда мы держим путь? — спросила она.

— В Таиланд, Эрин. Больше нам идти некуда.

Минут через десять боль в руке Джоша немного утихла, осталась только тупая пульсация. Все молчали. Эрин погрузилась в свои мысли, Джош размышлял над последними событиями, а Боб, как попросил называть себя малаец, сосредоточенно управлял лодкой, так как море было довольно беспокойным. Даже сейчас, когда солнце уже взошло, вода казалась тяжелой и темной, волны сильно ударяли о борта. Тарахтение мотора и плеск волн были единственными звуками, и это было нереально.

— Мы доберемся, малышка, не волнуйся.

— Я знаю, — с робкой улыбкой сказала она. — Я никогда в тебе не сомневалась.

Они шли по морю уже больше часа. Эрин не знала, сколько еще продержится, если не примет таблетку от тошноты. Она ухватилась за здоровую руку Джоша и почувствовала себя уверенней. Правда, тошнота от морской качки не прекратилась. Он накрыл ее руку своей, и ей стало чуть легче. Вдали показалась и вскоре исчезла на горизонте рыбацкая лодка. Эрин облегченно вздохнула и отпустила руку Джоша.

— Как ты, ничего?

— Да. А как твоя рука?

— Чертовски болит, но кровь почти остановилась. — Он показал ей руку с наложенной повязкой. Потом сжал ее пальцы здоровой рукой.

— Не бойся, у тебя все будет хорошо.

— Я знаю, — слабо улыбнулась она, понимая, что если им удастся благополучно добраться до дома, то это произойдет только благодаря Джошу. Она старалась не думать ни о прошлом, ни о будущем. — И у тебя тоже.

— Благодаря тебе.

— Это самое малое, что я могла сделать. Мне кажется, ты не сможешь воспользоваться пистолетом. Я могу стрелять вместо тебя.

— Я и не сомневаюсь, но важнее твое умение наложить повязку.

Боб повернул лодку и направил ее к берегу. Путешествие заканчивалось. Скоро…

— Осталось уже немного, — подтвердил Джош.

К горлу снова подкатила тошнота.

— Скорей бы сойти на берег!

Он ободряюще сжал ей руку и сказал что-то по-малайски Бобу. И она снова удивилась, как свободно он владеет малайским, а может, и еще каким-то иностранным языком. Да, она многого о нем не знает и никогда не узнает. Как бы она к нему ни относилась, вместе им быть не суждено. Джош — типичный одиночка и занимается опасной работой, с таким человеком семью не построишь.

Примерно через час с небольшим после начала их морского путешествия они прибыли в другую страну.

На этот раз в Таиланд.

Вдали виднелся какой-то баркас, а их маленькая лодка с рулевым-малайцем ушла в море и уже казалась крошечным пятнышком среди волн.

Здешний берег ничем не отличался от того, который они недавно покинули — такой же пустынный с поднимающимися за ним густыми джунглями. Воздух был соленым от морской воды, в волнах отражалось яркое утреннее солнце.

— Идем. — Джош взял ее за руку и повел к маленькому скалистому выступу, за которым джунгли расступались, давая выход к открытому пространству.

— Как рука?

— Терпимо. Недалеко отсюда нас должны встретить.

В небе послышался отдаленный звук, показавшийся ей знакомым.

— Это вертолет, — сказал Джош. — Я разговаривал с Верном. Уэйда от дела отстранили. Они извлекут нас отсюда.

— Что значит «извлекут»?

— Вывезут. — Он сжал ее руку, намекая, что сейчас не время для расспросов. — Вертолет доставит нас в Транг, это город в Таиланде. Там мы пересядем на самолет.

— Ты не в том состоянии…

— Бандиты ни перед чем не остановятся, так что нужно спешить. В Таиланде уже не менее опасно, чем в Малайзии. Единственное место, где ты будешь в полной безопасности, — это в Штатах. Там мы сумеем контролировать ситуацию. А здесь я этого сделать не в силах, тем более с раненой рукой.

Вертолет начал снижаться, потом пошел на посадку, подняв в воздух тучи песка, который запорошил им глаза. Она прищурилась, чтобы разглядеть за стеклом силуэт пилота.

Все было каким-то нереальным. У Эрин пересохло в горле, она двигалась машинально, полностью доверившись Джошу. А он, видимо, в свою очередь, был убежден, что осечки не будет, пилот благополучно доставит их в надежное место.

Домой.

Но безопасно ли дома?

И где вообще она сможет чувствовать себя в безопасности?

Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как они поднялись в вертолет.

Когда они усаживались, пилот порылся в стоявшей у его сиденья сумке и достал плотный конверт.

— Это вам.

Джош взял пакет, пилот отвернулся и надел шлем с наушниками.

Эрин перекинула через плечо ремень безопасности. Вертолет оторвался от земли, накренился и стал набирать высоту. Она посмотрела на Джоша, надеясь, что он расскажет о содержимом пакета, но спрашивать не стала.

— Новые документы, — сказал Джош, протягивая ей паспорт.

— Британский… Энн Вортингтон? Но я…

— Звучит по-британски? Но ведь тебе уже приходилось играть на сцене.

Значит, ему уже известно, что в университете она посещала актерские курсы и, хотя для нее это была не страсть и даже не хобби, успела сыграть в нескольких постановках.