Риша Кенни - Как важно доверять попутчику

— Скорей! — Он слегка подтолкнул Эрин.

Он шел чуть позади, прикрывая ее от джунглей, откуда исходила опасность. Рука его нащупывала пистолет, а взгляд был прикован к тому месту, где джунгли мысом спускались к самому берегу и ожидавшей их лодке. Небольшие волны набегали на берег, нарушая тишину легким шуршанием, заглушающим остальные звуки. Проводник должен был выйти к ним навстречу через пять минут, может, чуть раньше. Во всяком случае, так сказал ему Тенук и подтвердил малаец-связной.

Они шли по открытому месту, и это ему не нравилось. Он подумал было войти в джунгли и подождать там лодочника. Но пять минут — небольшое время, к тому же он знал агента, который должен был забрать их в лодку. И он должен был появиться точно в срок.

Его мысли прервал треск выстрела и вспышка, указавшая место в зарослях, откуда стреляли.

— Черт! — прошипел он, ощутив острую боль в левой руке.

— Джош? — едва слышно окликнула его Эрин.

— Ложись! — Он толкнул ее на песок. Раненая рука онемела, в ней запульсировала боль, от которой он скоро ослабнет. Нужно держаться!

Стреляли справа от них, примерно с расстояния в тридцать футов.

Нужно спрятаться, уйти с открытого места.

Он прижал ее к песку, и они поползли вперед, обдирая локти о песок и мелкие камушки; он старался не касаться раненой рукой земли — боль была такой сильной, что он опасался потерять сознание.

— Скоро мы встанем и сразу побежим к лодке. Когда окажемся у воды, пригнись и до лодки не поднимайся над водой, поняла?

— Джош, ты не сможешь, ты ранен. А я…

— Беги! — через минуту приказал он.

Снова яркая вспышка и грохот, на этот раз ближе, футах в двадцати справа от них.

Еще выстрелы.

Она схватила его за здоровую руку и потащила вперед, а он старался держаться чуть сзади, загораживая ее от выстрелов. Кровь текла по его руке, дыхание сбивалось. Он старался не думать, насколько сильным было кровотечение. Голова у него кружилась от потери крови и от сильной боли. Только бы не потерять сознание!

— Джош!

— Не останавливайся, — прошипел он сквозь стиснутые зубы и выдернул свою руку.

— У тебя кровь идет.

Она споткнулась, и он удержал ее здоровой рукой и сильно закусил губу, по опыту зная, что это слегка заглушит боль в раненой руке.

Справа от них, не далее чем в сорока футах поднялся человек, коренастый, в полевой форме, с темными волосами и угольно-черным силуэтом пистолета в руке.

Вскрикнув, она зажала себе рот.

Человек поднял пистолет, а Джош прицелился из своего «глока». Рука его дрогнула, но потом он дважды выстрелил. Человек на краю джунглей упал. И внезапно все стихло.

— Вряд ли он был один, — морщась от боли, сказал он.

— Обопрись на меня, — предложила Эрин.

Он схватился левой рукой за ее плечо, перехватил пистолет и от боли едва не упал. Ногти его впились ей в кожу, и он ослабил пальцы.

— Извини.

— Чепуха! Поскорей бы добраться до лодки.

Он стиснул зубы. Все пошло не так, как он рассчитывал. Он снова оперся на ее плечо. Боль вгрызалась в руку, кровь стекала в ладонь и капала на песок.

— Спасибо богу за утреннюю тренировку, — за смеялась она, и ее смех неестественно прозвучал в быстро тающей темноте.

Он отпустил ее плечо и выпрямился. Нет, так они не смогут добраться до лодки и защитить себя.

— Дай мне пистолет, — сказала она.

— Зачем?! — Он весь покрылся потом, голова снова закружилась. Он стиснул рукоятку пистолета. — Я в порядке, за меня не бойся.

— Ты не сможешь им воспользоваться, и если кто-то еще… Если ты его только ранил…

Справа раздался выстрел. Она сразу упала на песок, он закрыл ее своим телом и выстрелил в ответ.

И снова повисла тишина. Прошло несколько минут. Все было тихо.

Он скатился с нее на песок.

— Как ты?

Он помог бы ей встать, но проклятая левая рука была бесполезна, а в правой он держал пистолет.

В ее глазах он увидел страх, смешанный с решимостью.

Она больше не просила у него оружие. Оставалось главное — добраться до лодки.

— Нужно срочно уходить!

— Но у тебя кровь… — Она зациклилась на этой фразе, вероятно, от шока.

— Рана не опасна, Эрин. Нужно только перевязать ее и принять лекарство, а потом наложить пару швов. Сделаем это, когда окажемся в лодке.

Раздался выстрел, на этот раз слева, и он почти ощутил жар от пули.

— Черт!

Они снова рухнули на песок. Он перекатился на нее, одной рукой обхватив ее, другой целясь в джунгли.

Выстрел.

Другой.

На этот раз он прикрыл ее лишь сбоку, иначе не смог бы прицелиться. Он оперся на раненую руку и зарычал от нестерпимой боли. Теперь оба распластались на песке. Отличная позиция, только бы не промахнуться. Джош уже понял, что преследователь был один. И другого шанса прикончить его не будет. В месте, где таился убийца, джунгли подходили к самому берегу. Это было довольно близко от них. Они лежали, вжавшись в песок, в них трудно было попасть.

Один выстрел.

Еще.

И снова.

Выстрелы раздавались сверху и слева от них. Они находились у зарослей низкого кустарника, что тянулись по опушке джунглей и выходили на песок, едва не касаясь воды.

Наконец-то у них более или менее хорошее укрытие.

Опершись на локоть, Джош приподнялся и выстрелил. Он определил место нахождения снайпера — чуть меньше двадцати футов от них. В дело вступил рыбак — он стрелял слева и немного сзади. Внезапно над берегом нависла тишина, и Джош отсчитывал минуты. Вроде все тихо.

Он встал на колени, подтянул Эрин за собой. По руке продолжала струиться кровь. Шум мотора лодки потонул во внезапной тишине.

— Идем. — Он помог ей встать на ноги.

— О господи, — пробормотала она, откидывая со лба спутанные волосы. — Как ты, Джош?

— Ничего, я привык, все нормально. Давай скорее. — Он подтолкнул ее вперед, продолжая прикрывать от джунглей.

До лодки оставалось немного, каких-то двенадцать футов. Он вбежал в воду следом за Эрин. Теплая вода ласкала щиколотки, ему хотелось погрузить в нее раненую руку. Но он не стал задерживаться и повел Эрин к покачивающейся на волнах лодке.

К счастью, плыть не пришлось — лодка оказалась гораздо ближе, чем казалось издали.

— Значит, наш рыбак вооружен? — усмехнулась она.

Он оценил ее умение найти смешное в ситуации, крайне необычной для школьной учительницы. Впрочем, эти пять месяцев ее скитаний были далеки от нормальной жизни.

— Он агент специальных сил Малайзии, — пояснил он.

— И к тому же рыбак, — улыбнулся малаец, помогая Эрин забраться в лодку. Затем протянул руку Джошу. — Хорошо еще пуля не угодила вам в правую руку, — сказал он, когда Джош со стоном свалился на дощатое дно, пропахшее рыбой.