Линда Баррет - Ангел для дочери

Он всегда звонил, из любого города. Сегодня он был в Нью-Йорке. Алексис надеялась, что и этот матч закончится для «Пэтриотс» победой. Она рассмеялась, вспомнив, как отец Мишель отказывался признавать, что команда завоюет Суперкубок при двенадцати победах и всего одном поражении. Он по-прежнему запрещал говорить что-либо об успешном сезоне и победах.

Она схватила трубку, как только телефон зазвонил.

— Привет, Элли, — услышала она.

— Привет. Слышу по голосу, ты нормально добрался.

— Да, за исключением одной маленькой неприятности — кажется, я потерял бумажник. Прежде чем заблокировать карточки, хочу попросить тебя поискать его в спальне.

— Конечно, уже иду. Подхожу к спальне… Господи, какой беспорядок!

— Извини, я собирался в спешке.

— Это все объясняет. Извини, я не хотела тебя обидеть. Так, где мне проверить?

Следуя его инструкциям, она поискала бумажник в прикроватной тумбочке, под кроватью, в ванной и на шкафу. Его нигде не было.

— Давай я еще раз внимательно все осмотрю и перезвоню тебе, — предложила Алексис.

Отсоединившись, она начала поиски сначала. Алексис подняла с пола мятую футболку, но под ней ничего не было. На туалетном столике тоже пусто, только маленькая керамическая тарелочка с монетками. Она открыла верхний ящик, надеясь, что бумажник окажется именно там. Ура! Он там и был, прикрытый сверху чем-то голубым, похожим на шарф. Она пригляделась и пожалела, что залезла сюда. Это был не шарф, а чалма, которая, вероятно, принадлежала Ким. Видимо, эта вещь очень дорога Дэну, он любил Ким больше, чем Алексис могла предположить. Стараясь сложить вещи в прежнем порядке, она нащупала внутри еще что-то — фотографию, на которой были изображены улыбающиеся Ким и Дэн. На обратной стороне рукой Дэлито было написано: «Я всегда буду с тобой».

Алексис ощутила ком в горле. Ей не следовало этого видеть. Она не имеет права лезть в личную жизнь Дэна, пусть даже в его прошлое. Она еще раз посмотрела на фотографию. Они и, правда, очень любили друг друга, Дэн и Ким Дэлито.

Трясущимися руками Алексис аккуратно сложила вещи и закрыла ящик. Бумажник Дэна она положила на керамическую тарелочку с монетами.

Еще раз оглядев комнату, Алексис взяла с кровати телефон и случайно взглянула на стену. У нее перехватило дыхание. На стене висел ее портрет. Вернее, так ей показалось сначала. От неожиданности она опустилась на кровать. Неудивительно, что друзья Дэна так странно реагировали, когда видели ее, а дети фантазировали про «ангела тети Ким». С первого взгляда женщины похожи, как сестры. У нее с Шерри было меньше общего.

Лишь приглядевшись, можно уловить те различия, которые заметил Дэн. Может, верна поговорка о том, что у каждого в этом мире есть двойник? Алексис раньше никогда об этом не думала, у нее просто не было повода.

Погруженная в размышления, она вернулась и свою комнату. Надо позвонить Дэну и рассказать про бумажник, пока он не заблокировал все карточки. Алексис была уверена, что ни в коем случае нельзя рассказывать ему о том, что она обнаружила в ящике. Ей также не хотелось обсуждать, какое впечатление произвел на нее портрет Ким. Дэн уже пережил шок, когда впервые увидел Алексис, не стоит опять будить в нем воспоминания, тем более перед такой ответственной игрой.

Собравшись с мыслями, она набрала номер Дэлито.

— Великолепная новость! Спасибо большое. Ты спасла меня.

— Ерунда.

— Я вернусь поздно вечером в воскресенье. Игра начинается рано.

— Буду ждать.

Закончив разговор, Алексис откинулась на спинку кровати и дала волю слезам, которые уже не могла сдерживать.

Она всегда знала, что Дэн очень любил Ким и что они с Ким очень похожи. Но это знание было каким-то абстрактным. Теперь она прочувствовала это всем сердцем. А понимать умом и сердцем — разные вещи.

Жизнь первый раз преподала ей этот урок, когда умерла Шерри. Умерла у нее на руках. Алексис читала протоколы расследования и статьи в газетах. Но только когда однажды, в середине августа, она автоматически взяла телефон, чтобы позвонить сестре, пришло осознание, что Шерри ей больше никогда не ответит. Только тогда она окончательно поняла, что сестры у нее больше нет.

В тот летний день все пережитое ранее свалилось на нее в одно мгновение. Пришло подлинное ощущение утраты.

Алексис и раньше понимала умом, что Дэн — совсем не тот мужчина, который ей нужен. Он может напиться или завести скоротечный роман со случайной партнершей. Она воображала, что Дэн может отказаться от пьянок и случайных связей. Однако сейчас Алексис отчетливо поняла, что даже если Дэлито покончит с вредными привычками, то воспоминания о Ким навсегда останутся с ним. Еще она осознала, что единственная причина, по которой мужчина обратил на нее внимание — ее сходство с его покойной женой. Алексис напоминала ему о той, которую он уже никогда не увидит.

Она постаралась успокоиться. Надо поступать логично и разумно. Все эти качества она приобрела в процессе учебы. Подумав, мисс Брайан пришла к выводу, что им с отцом Мишель лучше остаться друзьями. Ни о чем большем и речи быть не может.

Алексис никогда не займет в сердце Дэна место Ким. Надо привыкнуть к этому факту, тогда не будет каждый раз так мучительно больно. Не будет сводить живот при одной мысли о том, что он никогда больше не прикоснется к ней и не поцелует.

Она упала лицом в подушку и зарыдала.

Во время воскресного матча, в начале четвертой четверти, Дэн получил травму. Алексис охватил страх. Она видела, как футболист упал, и затаила дыхание, боясь, что он не встанет. Его сразу же окружили спортсмены его команды. Через некоторое время четвертьзащитник смог встать, но по выражению лица Алексис поняла, чего ему это стоило. На стадионе объявили, что Дэлито при падении получил травму правого плеча и не сможет продолжать игру, его заменит запасной квотербек.

В комнате воцарилась тишина. Все члены семьи по традиции собрались в доме Дэна. Сейчас они неотрывно смотрели на экран, где показывали четвертьзащитника, уходящего с поля в обществе двух помощников.

— Это самый ужасный спорт, который я знаю, — не смогла сдержаться Алексис. — Почему Дэн не выбрал безопасную работу? Его ведь могут убить. Что тогда будет с Мишель?

— Могло быть и хуже, — заметила Рита, которая тоже выглядела встревоженной, — могло быть сотрясение.

— Но есть и приятная новость, — вмешался в разговор Джои. — На следующей неделе у них нет матча, так что у Дэна будет две недели на выздоровление.

— Считаешь, что меня это должно успокоить? — спросила Алексис возмущенно. — Это может повториться. И не однажды.