Кэрол Эриксон - Американские горки

– Прости, приятель, сделал все, что мог.

Джадд вернул женщине телефон:

– Спасибо.

Та захлопала ресницами.

– Всегда готова помочь, обращайтесь.

– Вижу, знаменитое обаяние Броди все еще при тебе. – Рик хлопнул Джадда по плечу и присвистнул. – Не понимаю, как можно отказываться от того, что само в руки идет.

– Слышал? У нее муж ревнивый. Могут возникнуть проблемы.

– Раньше тебя это не смущало.

На язык просился сердитый ответ, но Джадд сдержался. Рик прав. Сложности его не пугали – до того, как встретил Лондон. Впрочем, эта женщина – одна сплошная сложность. Они с Риком остановились рядом с дверью, из-за которой доносилась исполняемая оркестром музыка. Потом раздались громкие аплодисменты, и капельдинер открыл двери.

– Сейчас будет небольшой антракт. Не желаете занять свои места?

– Нет, спасибо.

Джадд заметил блеск серебристых волос Лондон. Она разговаривала с несколькими соседями. Джадд решил ее не отвлекать и рассказать про звонок потом. Будто почувствовав, что за ней наблюдают, Лондон подняла голову и встретилась с Джаддом взглядом. Должно быть, она прочитала что-то на его лице, потому что сразу встала и начала пробираться к нему между рядами.

Рик хлопнул Джадда по спине:

– Долг зовет. Ладно, потом поболтаем.

Рик скрылся в толпе. Лондон продвигалась к Джадду очень медленно – не успевала пару шагов сделать, как ее уже кто-нибудь останавливал, чтобы поздороваться и перекинуться парой слов. Казалось, все собравшиеся считали ее подругой. Лондон давала понять каждому собеседнику, что он ей интересен.

Подойдя к Джадду, Лондон взяла его под руку.

– Прости, что так долго. Все эти люди знали моего отца. Большинство из них с похорон не видела. – Лондон постучала ногтем по стакану. – Что у тебя там, вода? Я бы тоже не отказалась.

– Это содовая. Подержи стакан, сейчас принесу такую же порцию для тебя.

Однако, когда Джадд направился обратно, едва сумел разглядеть Лондон в толпе окруживших ее людей, среди которых были Найлз и Ричард Тейлор. Джадд замер в нерешительности. Разве можно говорить о деле, когда вокруг столько народу?

– Слышал, ты телохранитель Лондон.

Джадд резко обернулся и увидел слева мужчину, лицо которого казалось знакомым. Может, бывший клиент?

– А вы, простите…

– Извиняюсь. Думал, что узнаешь, мы ведь с тобой встречались пару раз. – Темные глаза мужчины окинули Джадда оценивающим взглядом. Он протянул руку. – Капитан Лес Уильямс. Начальник твоего брата, Шона.

Джадд ответил на рукопожатие.

– Рад встрече.

– Не знаешь, когда возвращается Шон? Толковый сотрудник, нам такие позарез нужны. Видимо, это у вас наследственное.

– Нет, не знаю.

Между тем толпа вокруг Лондон рассеялась, и она помахала Джадду рукой.

– Прошу извинить.

– Конечно, я все понимаю – с юной леди беседовать гораздо приятнее, чем со мной.

Не успел Джадд сделать несколько шагов в сторону Лондон, как она покинула окружавших ее собеседников, в том числе кузена, бросившего излишне сердитый взгляд на Джадда. Лондон схватила его за руку и увела в тихий уголок.

– Ну что, нашел Рик номер?

– Нашел. И уже позвонил. Попал в риелторское агентство. «Бэй риелторе», кажется. В офисе никого нет, поэтому сработал автоответчик. – Джадд протянул Лондон стакан. – Твоя содовая.

– Спасибо. Значит, звонить мог кто угодно – клиент, знакомый кого-то из сотрудников, да просто любой посторонний человек.

– Вот именно.

Лондон тряхнула головой, перебросив волосы через плечо.

– Но можно самим приехать в офис и поспрашивать.

– Можно. – Джадд кивнул на оркестр, который снова стал настраивать инструменты. – Что, продолжение намечается?

– Второе действие будет совсем короткое. Уже поел?

– А что, тут есть еда?

При одной мысли в животе заурчало.

– Думала, столы начнут накрывать во время первого действия. Сходи вниз и поешь, а то столько народу набежит, что ничего не достанется. Не поверишь, с какой жадностью богачи набрасываются на бесплатную кормежку.

Джадд провел пальцем по ее груди в декольте.

– Так говоришь, будто сама к ним отношения не имеешь.

– Имею, но, как ты уже, наверное, заметил, веду себя совсем по-другому. – Лондон опустила длинные ресницы и, отпив глоток содовой, вернула стакан Джадду. Потом взяла за руку проходившего мимо старичка лет восьмидесяти. – Оскар, как я рада, что вы пришли. Надеюсь, перед отъездом не забудете оставить щедрое пожертвование.

Старичок рассмеялся и похлопал Лондон по бедру:

– Только если сядете рядом со мной, милочка.

Джадд покачал головой, потом залпом допил содовую и поспешил вниз, пока всю еду не расхватали. Лондон же едва притронулась к еде, только переходила от одного гостя к другому, улыбалась и пожимала руки. Если пожертвования удастся собрать приличные, то во многом благодаря ее стараниям.

Джадд взглянул на часы: до назначенной встречи оставалось пятнадцать минут. Может, пока Лондон занята, удастся выскользнуть незамеченным?

– Что-то ты халатно относишься к своим обязанностям, Броди.

Джадд обернулся и сверху вниз взглянул в холодные глаза Ричарда Тейлора.

– На мероприятиях такого рода не принято следовать за клиенткой, как приклеенный. Я слежу за ситуацией в целом… сэр.

– Как приклеенный? – Ричард погладил подбородок. – Интересное ты выражение подобрал. Нет, само выражение довольно обычное, но то, что его употребил ты, да еще и применительно к Лондон…

Джадд нахмурился. Это еще что за намеки?

– Слышал, вчера вечером на этаже Лондон был пожар.

Джадд плотно стиснул челюсти и не мигая уставился на Тейлора. Он не доставит ему удовольствия и не станет спрашивать, откуда Тейлор узнал про пожар. И вообще, надо поскорее избавиться от этого типа.

Тейлор моргнул и опустил взгляд.

– У меня в этом доме живут знакомые.

Джадд и бровью не повел. Тейлор кашлянул:

– Хотел убедиться, что с Лондон все в порядке. В отличие от некоторых, одобряю ее решение нанять… телохранителя.

– Здравствуйте, Ричард, – будто почуяв напряженную ситуацию, Лондон шагнула между ними. – А где Роджер?

– Боюсь, неважно себя чувствует. – Ричард вскинул указательный палец и прищелкнул языком. – Подозреваю, ты могла бы его вылечить, приняв предложение.

Лондон игриво ухватила его за палец.

– Сами знаете, ответ – нет. Мы совсем друг другу не подходим.

– О такой невестке можно только мечтать. Лондон, ты мне почти как дочь.

– А вы мне почти как отец, и никакие браки нам для улучшения отношений не нужны. – Лондон выпустила палец Ричарда. – А теперь прошу извинить, нам с Джаддом нужно обсудить одно дело. Не забудьте о пожертвовании.