Искалеченные. Книга вторая - Мари Мур
За день Линдси изрядно извелась, подготавливая праздничный ужин к приезду мамы. Рэймонд застал ее, когда она в двадцатый раз поправляла столовые приборы. Он уселся на стул и притянул Лин к себе на колени вместе с глубокой тарелкой, наполненной салатом. Рэймонд аккуратно забрал из ее рук посуду и отложил в сторону.
– Все выглядит очень торжественно, – он провел ладонью по бедру Лин.
– Ты правда так считаешь? – она внимательно посмотрела в его глаза.
Желание кому-то угодить никогда не числилось в списке ее личностных качеств. Но сегодня был совсем другой случай. Лин хотела, чтобы мама искренне оценила ее старания.
– Немного пересолила салат. Все остальное просто шикарно, – честно ответил Рэймонд, замечая в Лин абсолютно другого человека.
Она будто скинула с себя привычную броню с шипами и колючками. На ней было простое белое платье длиною до колен, хотя раньше этот цвет для нее считался неуместным. Волосы, уложенные крупными волнами, и сдержанный макияж, который она впервые сделала за последние полгода, только подчеркивали изменения.
– Ты очень красивая, – Рэймонд прижал Линдси еще ближе, накрывая ее губы своими.
Неожиданный звонок заставил подскочить Лин. Она чуть не опрокинула на пол приборы и с трудом сдержала ругательство.
– Я открою, – Рэймонд поднялся из-за стола, увидев, как Лин отчаянно вцепилась в края скатерти, словно потеряла равновесие.
Рэймонд подошел вплотную к ней и, обхватив пальцами ее подбородок, приподнял голову. Он пристально посмотрел на нее, стараясь вложить в каждое произнесенное слово уверенность и поддержку.
– Ты намного сильнее, чем думаешь. Ты вдохнула в меня веру, что я заслуживаю шанс на что-то светлое и искреннее. И ты заслуживаешь намного больше, но в тебе еще осталась обида на мать. Она никуда не денется и будет расти. Ты должна поговорить с мамой и закрыть гештальт.
Лин растерянно поглядела на Рэймонда. Утром он сказал, что пригласил ее мать, потому что хочет познакомиться с ней. А сейчас блистал понятиями из психотерапии. Если к концу дня небо свалится на землю, Лин и бровью не поведет.
– Поверь, я знаю о чем, говорю. Гештальт – это завершить процесс…
– Я знаю, что такое гештальт, к чему ты клонишь? – нетерпеливо перебила его Лин.
Рэймонд сжал в тонкую линию губы, его глаза вмиг потемнели. Секунды молчания, повисшие между ними, заполнились свинцом. Лин тут же пожалела, что не смогла сдержать язык за зубами, и хотела извиниться за бестактность, но Рэймонд продолжил.
– Как бы не закончился этот день, помни, что с тобой всегда буду я. Не волнуйся, хорошо? – его взгляд потеплел, а на губах снова появилась слабая улыбка.
– Постараюсь, – тихо ответила Лин.
– Я пойду встречу твою ма… миссис Коултэр.
Рэймонд направился в сторону входной двери, и Лин перестала чувствовать на своем лице его теплое дыхание. Эта потеря ввела ее в состояние легкой дрожи. Разве это реально, черт возьми, вот так собраться втроем под одной крышей: Рэймонд, она и ее мать?
День назад Лин подумать бы об этом не могла. Но Рэймонд все-таки был прав. Ей действительно необходимо поговорить с матерью, чтобы отпустить обиды прошлого.
Входные двери разъехались в стороны, и в дом шагнул Рэймонд, поставив на пол чемодан на колесиках. На нем была черная рубашка с коротким рукавом и темно-синие брюки. За Рэймондом показался знакомый силуэт, и Лин поняла, что самое тяжелое испытание впереди.
На пороге стояла ее мать с каменным выражением лица.
– Здравствуй, – проговорила миссис Коултэр.
– Привет, мама, – Лин глубоко вздохнула, осознав, что не дышала все это время.
Рэймонд подошел к Лин и положил руку на талию. Сейчас это простое прикосновение было действительно важным для нее, служило надежной опорой.
– Все хорошо, отомри, – прошептал он, и Лин встрепенулась.
Их взгляды встретились, и в этот миг его взгляд казался спасительным для Лин. Его взгляд прогонял волнение, которое охватило ее от макушки до кончиков пальцев ног.
Лин медленно двинулась навстречу гостье, мысленно считая шаги. На девятом счете она остановилась. До порога осталось два шага, но Лин будто к полу приросла. Она молча разглядывала родного ей человека, чувствуя, как кровь зашумела в ушах.
У ее матери были короткие светлые волосы, на губах персиковая помада. Единственным украшением являлись блестящие маленькие серьги-гвоздики. Шею обвивал в тон помады шелковый шарф, край которого лег на кремовое платье.
– С днем рождения, – миссис Коултэр сократила дистанцию и попыталась обнять дочь, но руки Лин в этот момент отказывали гнуться, чтобы обхватить материнские плечи.
– Спасибо, – она выдавила из себя улыбку и перевела умоляющий взгляд на Рэймонда.
– Давайте знакомиться, я – Рэймонд, – тот дружелюбно улыбнулся.
– Кэтрин, мама Линдси, – проговорила миссис Коултэр, не сводя глаз с дочери.
– Ну, а это – Лин, то есть Линдси, – хохотнул Рэймонд, пытаясь разрядить обстановку. – Давайте за стол, Лин весь день готовила и старалась, – он жестом пригласил всех в гостиную.
– Я помогу? – Лин вышла из парализованного состояния, пытаясь взять сумку из рук матери.
– Этим должен заниматься мужчина, – приросшая к лицу Кэтрин улыбка не внушала доверие. Скорее она была вежливой, чем искренней. – Если, конечно, у твоего мужчины хватит манер.
Лин сдержанно натянула губы, не желая дальше говорить на тему, пропитанную провокацией. Она чувствовала, как неловкость давит на нее со всех сторон, наблюдая за Рэймондом.
Из-за низкого роста Кэтрин, ему пришлось сложиться чуть ли не вдвое, принимая дамскую сумочку. Он явно хотел понравиться ее матери, хотя никогда в жизни не преследовал цели "кому-то понравиться".
«Так! Соберись, Линдс! Мы с достоинством встретим этот вызов, даже если придется пожертвовать нервными клетками», – подумала Лин, замечая, как серые глаза матери в обрамлении мелких морщинок сузились, разглядывая татуировки Рэймонда.
Женщина скептически приподняла одну бровь и направилась в гостиную. Рэймонд последовал за ней, и в него стальной хваткой вцепилась Лин.
– Ты мне сейчас руку вывернешь, – зашептал он и болезненно поморщился.
– Ты сам это затеял, поэтому терпи, – шикнула на него Лин, не переставая растягивать губы в улыбке.
В гостиной их уже дожидалась Кэтрин. Она рассматривала красиво сервированный стол с глянцевыми начищенными приборами и льняными жемчужными салфетками на тарелках. В центре возвышались плетистые розы в прозрачной вазе, цветочный аромат которых перебивал дымящийся ростбиф.
Рэймонд отпустил руку Лин, чтобы задвинуть за женщиной стул. Напротив нее заняла место Лин, и Рэймонд придвинул стул и за ней. Лин едва не ругнулась вслух от его внезапно нарисовавшихся джентльменских замашек.
– Все выглядит аппетитно, – Кэтрин сдержанно улыбнулась.
– Давайте есть мясо. Здесь целый букет из прованских трав и розмарина, – Лин приподнялась из-за стола, начав по-хозяйски резать ростбиф, и раскладывать по тарелкам. Негнущимися пальцами она полила его ягодным соусом и дополнила гарниром из свежих овощей.
– Ты с детства любила готовить. Жаль, я не посвятила этому должное время и пропадала на работе, – взгляд миссис Коултэр упал на тарелку, где лежал сочный кусок
