Непокорный рыцарь - Софи Ларк

На самом деле это меня бесит. У нее не было никакого права иметь мою фотографию, если она ни разу не удосужилась прийти и посмотреть на свою настоящую дочь во плоти, хотя я все это время жила в том же районе.

– Это действительно круто, – говорю я Вику, пытаясь выкинуть из головы мысли о нашей матери. – Рада, что ты занимаешься.

– Мне нужно пройти весь курс до конца лета, – отмечает он.

– Здорово, Вик. Я горжусь тобой, чувак.

Я взъерошиваю его карамельного цвета волосы, вставая из-за стола. Вик действительно очень красивый парень. Он перенял много маминых черт, хотя брат гораздо светлее.

Я пытаюсь вспомнить, были ли у мамы густые ресницы. У нее были большие темные глаза, как у нас с Виком, но я не припомню, чтобы ресницы были какими-то особенными.

Вообще, как бы мне ни было неприятно это признавать, единственный человек, у которого я видела такие же ресницы, как у брата, – это Белла Пейдж. И я знаю ее достаточно давно, чтобы понимать, что они были такими еще в детстве. Она не наращивала их, как большинство девушек в наши дни. У Беллы всегда были густые темные ресницы, даже когда она была просто тощей светленькой девчонкой…

Мой желудок странно сжимается.

Я как-то видела родителей девушки на церемонии вручения аттестатов. Ее мама была стройной блондинкой, как и сама Белла. Отец был высоким лысым мужчиной. Но у него была одна очень выразительная черта – густые темные брови и ресницы. Они придавали ему странную женственность, которая никак не сочеталась с мужественным лицом.

Это просто совпадение. Я уверена.

– Слушай, Вик, – говорю я. – А насколько редкий этот дис… эта мутация?

– Не знаю, – пожимает плечами он. – Может, одна на пятьдесят миллионов?

Что ж, черт.

Это довольно большое совпадение.

* * *

Я должна сейчас работать в мастерской, но вместо этого нахожусь в деловой части города, в финансовом округе.

Здесь работает отец Беллы. Он глава «Альянс-банка» на Ла-Салль-стрит – во всяком случае, так сообщил мне «Гугл». Эту информацию подтверждает и каталог компании, расположенный над стойкой регистрации.

Конечно, я не настолько глупа, чтобы расспрашивать надменную администраторшу. Она в жизни не пропустит меня к сияющим дверям кабинета Рэймонда Пейджа. Банковские управляющие не встречаются с первыми попавшимися механиками, зашедшими с улицы.

Она и так уже с подозрением наблюдает за мной, учитывая, что десять минут кряду я без дела слоняюсь по лобби, одетая в джинсы и толстовку вместо костюма и портфеля, очевидно, необходимых для доступа на верхние этажи.

Завершив очередной телефонный звонок, администраторша посылает мне ледяной взгляд и спрашивает: «Я могу вам чем-то помочь?» – тоном, которым людям обычно сообщают, что у них расстегнута ширинка.

– Я жду… дядю, – запинаясь говорю я.

Она недоверчиво вздергивает бровь.

Я отворачиваюсь и осматриваю помещение в поиске укромного уголка, где я могу скрыться с ее глаз и подождать, когда Рэймонд спустится.

Уже почти время обеда, и, если он не планирует есть в кабинете, наверняка пойдет в один из близлежащих фешенебельных ресторанчиков, чтобы отведать стейк и пропустить бокальчик мартини.

Лобби отделано черным мрамором и гладкими зеркальными плитами. Особо прятаться негде – нет даже растений в горшках, за которыми можно было бы согнуться в три погибели. Администраторша все чаще бросает на меня нетерпеливый взгляд. Кажется, она вот-вот позовет охрану.

В этот момент звенит лифт. Золотые двери расходятся, и оттуда выходят трое мужчин в деловых костюмах. Посередине идет высокий лысый – явно главный среди них.

Рэймонд Пейдж.

Я устремляюсь к нему наперерез.

С противоположной стороны к нам бросается охранник. Он лучше моего знает, кто такой Рэймонд Пейдж, и не собирается меня к нему подпускать. К несчастью для него, я ближе. Я встаю прямо перед Рэймондом, и у него не остается другого выбора, кроме как остановиться или врезаться в меня.

– Что? – раздраженно бросает он, прерывая беседу с одним из сопровождающих.

– Мистер Пейдж? – говорю я.

– Да? – холодно спрашивает он.

Рэймонд смотрит на меня своими темными ястребиными глазами, его кустистые брови сомкнулись над клювообразным носом. У него грубая толстая кожа лица, исполосованная морщинами. Но нелепый двойной ряд ресниц, подчеркивающий его глаза, будто подводка, нельзя спутать ни с чем.

– В чем дело? – снова грубо спрашивает он.

– Я… знакома с вашей дочерью Беллой, – бормочу я.

– В таком случае вы должны знать, что не стоит отвлекать меня от работы, – резко говорит Пейдж.

Он толкает меня плечом и выходит на улицу, его подчиненные спешат следом. Дорогу мне преграждает охранник.

– Вам пора, – говорит он, скрестив руки на груди.

– Как раз ухожу, – отвечаю я и направляюсь к противоположным дверям.

Поверить не могу. Упоминание дочери нисколько не заинтересовало Рэймонда. Ни капли любопытства. Ни малейшего беспокойства, что с ней могло что-то случиться.

Я почти сочувствую Белле.

Как вдруг вижу ее идущей по лобби под руку с последним человеком, которого я ожидала здесь встретить, – Неро Галло.

Неро удивлен не меньше моего. Не уверена, что видела когда-нибудь, чтобы он лишался дара речи. Парень открывает от изумления рот, и это выглядит довольно забавно. Вот только мне не до смеха. Видеть их вместе с Беллой – это как удар под дых.

Девушка раздраженно и непонимающе переводит взгляд с меня на него.

– Что ты здесь делаешь? – презрительно усмехается она. – Нанимаешься уборщицей?

Я не обращаю на нее внимание. Я во все глаза смотрю на Неро. Он одет наряднее, чем когда-либо, на нем изящная рубашка и брюки. Даже волосы зачесаны назад. Если бы я не знала парня, подумала бы, что передо мной какой-то молодой банкир. Идеальный спутник для дочери директора.

– Идете на ланч? – спрашиваю я. Мои губы пересохли, и слова даются с трудом.

– Мы уже пообедали, – отвечает Белла таким тоном, будто разговаривает с идиоткой. И впервые я с ней согласна. – Неро хотел, чтобы я показала ему папочкин банк.

– Вы как раз разминулись с папочкой, – говорю я, наблюдая за Неро.

Мне кажется, на его лице что-то промелькнуло. И это что-то было не разочарованием.

– Откуда ты знаешь? – требовательно спрашивает Белла.

– Только что видела, как он вышел.

Я продолжаю смотреть на Неро, пытаясь понять, какую эмоцию я видела.

Он ненавидит Беллу. Всегда ненавидел. Он хочет, чтобы я приревновала? Но Неро не знал, что я сюда собираюсь. Я и сама не знала об этом еще час назад.

С чего бы ему обедать с Беллой, разодевшись как яппи? В этом нет никакого смысла.

Если