Элизабет Хейтер - Неотразимый детектив

Ведь теперь она понимала, что Логан для нее – не просто безобидное увлечение. А если они проведут вместе ночь, Элла потом всю жизнь будет искать мужчину, к которому будет испытывать нечто подобное, – и, разумеется, потерпит неудачу.

Молодой человек за стойкой вручил Элле ключ от номера. Она сразу зашагала прочь, надеясь, что, если будет игнорировать Лайлу, та просто отстанет. Не тут-то было – репортерша поспешила следом.

– Меня зовут Лайла Эванс. Я готовлю репортаж о серийном убийце.

Лайла протянула ухоженную руку, но Элла сделала вид, будто не заметила. Однако Лайла нисколько не смутилась.

– Понимаю, вы не хотите общаться с журналистами, но…

– Вы правы. Действительно не хочу, – перебила Элла, торопливо вызывая лифт.

Однако Лайла проскользнула в кабину следом за ней. Элла бросила на репортершу злобный взгляд. Она понимала, что ведет себя грубо, но просто не могла удержаться.

– Под дверью моего номера ночевать будете? На все ваши вопросы заранее могу ответить только одно – без комментариев.

– Вы ведь служите в ФБР? – не сдавалась Лайла. – В отделе поведенческого анализа?

– Без комментариев.

Лайла изобразила фальшивую улыбку и встала прямо перед Эллой, чтобы та не могла ее игнорировать.

– Разве жители Оквилла не имеют права знать, стоит им опасаться серийного убийцы или нет?

Элла вскинула брови:

– Из-за ваших репортажей они и так уже напуганы сверх меры. А если вас и впрямь волнуют вопросы безопасности, лучше посоветуйтесь с сотрудниками полиции, а не гоняйтесь за дешевыми сенсациями.

Растерянно моргнув, Лайла отступила на шаг:

– Полиция тоже не горит желанием общаться с корреспондентами.

– Возможно, проблема не в них, а в вас. Извините, но никаких комментариев вы от меня не дождетесь.

Выйдя на нужном этаже, Элла ждала, что Лайла снова увяжется следом. Но репортерша осталась в лифте, и вскоре двери закрылись. Элла обрадовалась, но ненадолго. Вдруг зазвонил мобильник. Взглянув на дисплей, Элла увидела номер начальника. Торопливо вошла в номер и, сделав глубокий вдох, ответила:

– Изабелла Кортес.

– Где вы сейчас находитесь, Элла?

Судя по сердитому тону, это начальнику уже было известно. Она бессильно опустилась на край кровати.

Сейчас ее отстранят от службы, непременно отстранят.

– Во Флориде, сэр. Консультирую знакомого по одному делу. Неофициальным образом.

Судя по отборной брани, которой разразился начальник, ответ его не удовлетворил.

– Элла, вы служите в ФБР и не имеете права давать консультации частным образом.

– Сэр, у меня были основания считать, что это дело имеет отношение к делу моей подруги. Теперь я убедилась, что ошиблась, но…

– Хотели выследить Рыболова?

– Да.

Начальник знал, что ради этого Элла и пошла служить в ФБР.

– Элла, вы хороший агент. Не хотелось бы терять такого специалиста. Мой вам совет – не рискуйте карьерой.

– Сэр…

– Когда у вас заканчивается отпуск? Через неделю?

– Да, сэр. Начальник вздохнул.

– Ладно, в таком случае жду вас на службе в назначенный срок. А до тех пор я буду слишком занят, чтобы следить за новостями из Флориды.

– Спасибо… – начала было Элла, но начальник перебил ее.

– Только проследите, чтобы болтовни про ФБР на телевидении больше не было. В Оквилле вы находитесь как частное лицо, и Бюро за ваши действия ответственности не несет. Даже если ваше расследование не будет закончено через неделю, вы должны вернуться на службу. В противном случае будете уволены. Все понятно?

– Да, сэр, – кротко ответила Элла.

Закрыв глаза, она рухнула на кровать. На то, чтобы найти убийцу Терезы, осталась неделя, и Элла сомневалась, что они с Логаном сумеют уложиться в срок.

Глава 10

– Похоже, это убийство не связано с делом Мэгги.

На том конце провода повисла пауза. Разница во времени между Флоридой и Калифорнией составляла три часа. Зная Скотта, Элла предположила, что вряд ли он завалится спать в десять вечера. Либо он пытается подцепить очередную девицу, либо уже подцепил.

– Ты уверена?

– Пока не совсем. Завтра нужно поговорить с патологоанатомом. Но этот убийца не подстерегает своих жертв, а заманивает их.

– Другой почерк, – сразу понял Скотт.

В его тоне не было разочарования – только досада. Каждое первое сентября трое друзей тщетно старались отвлечь друг друга от неприятных мыслей, ведь Рыболова не могли поймать уже десять лет.

– Мне очень жаль, – тщетно борясь со слезами, выдавила Элла. – Думала, наконец-то появился шанс его выследить.

– Не вини себя, малышка, – возразил Скотт. Услышав это прозвище, Элла улыбнулась. Скотт называл ее так с тех пор, как Элла подружилась с ним и Мэгги.

Скотт был старше всего на год, но у него было две младших сестры, и к роли брата он относился очень ответственно.

– Знаю, – устало согласилась Элла. – Но так хотелось наконец его изловить…

– Понимаю, – ответил Скотт. – Мне тоже. Но когда-нибудь он обязательно совершит ошибку и попадется.

– Надеюсь.

– Что еще нового? – спросил Скотт.

– В смысле?

– По голосу слышу – тебя еще что-то огорчает.

– Начальник узнал, что я во Флориде. Был очень недоволен, но увольнять пока не собирается.

– На этот счет не беспокойся. Профессионалами вроде тебя не разбрасываются. И вообще, раз преступник не Рыболов, бросай все и отправляйся к нам в Калифорнию. Понежишься недельку на пляже, отдохнешь…

Элла невольно смутилась:

– Не могу.

– Почему?

– Полиции нужна моя помощь… Скотт фыркнул.

– Да, врать совсем не умеешь. Давай рассказывай, в чем дело. Вернее, не в чем, а в ком. В том парне, с которым ты летела во Флориду? – Судя по голосу, Скотт улыбался. – Только не говори, что наконец встретила своего принца.

– Этот принц живет в тысяче миль от Аквии.

– Ну и что? Куча народу заводит отношения на расстоянии, и ничего.

– Нет, мне такие подвиги не по силам. У меня даже с соседом ничего не получилось.

– Может, просто плохо старалась? Вернее, не было причин стараться как следует? – предположил Скотт. Вдруг он прав? Наверное, нельзя жить одной работой.

Видимо, пауза слишком затянулась, потому что Скотт произнес:

– Извини, не хотел смущать. Но ты на всякий случай подумай над этим.

– Ты прав, – согласилась Элла. – Обязательно подумаю.

Отложив телефон, она залезла под одеяло и закрыла глаза. Сразу же перед ней предстали зеленые глаза и улыбка Логана. Может, зря Элла так долго противилась своим чувствам? Вдруг у них с Логаном есть шанс?

Засыпая, Элла улыбалась.

– Почему вы с Лайлой расстались?

Пристегиваясь в машине Логана, Элла готова была провалиться сквозь пассажирское сиденье. Неужели она это спросила вслух? Элла собиралась задать совсем другой вопрос – насчет встречи с патологоанатомом. А вместо этого само собой вырвалось нечто совершенно неуместное.