Элизабет Хейтер - Неотразимый детектив

У Эллы сразу назрела сотня вопросов.

– Тереза не говорила, кто ее ждет?

– Нет. Сказала «знакомый», но это такая расплывчатая формулировка… Зато мы знаем, куда она направлялась, и тут начинаются главные странности. С так называемым «знакомым» Тереза должна была встретиться в Хантсвилле.

– И что же тут странного?

– Хантсвилл располагается как раз в том направлении, где нашли машину Терезы. И заправка, где она остановилась, тоже стоит у дороги, ведущей в Хантсвилл. Но что Терезе могло там понадобиться? Раньше в Хантсвилле жили по большей части фермеры, а сейчас он практически заброшен.

Между тем они выехали из города и покатили по шоссе. Элла бросила на Логана вопросительный взгляд:

– Значит, для нападения и убийства место самое подходящее. Но не пойму, о каких странностях ты говорил?

Логан повернулся к Элле, и тут она заметила, что лицо его пылает гневом.

– Элла, у моих бабушки и дедушки по материнской линии была там ферма. Дом давно стоит заброшенный, но мы до сих пор владеем землей. А та женщина на заправке смогла объяснить Терезе дорогу только потому, что была знакома с моими бабушкой и дедушкой и помнила, где они жили. А именно туда Тереза и ехала. Женщине это показалось странным – она ведь знала, что хозяева давно умерли и дом пришел в полную негодность.

Обстоятельства становились все подозрительнее. Элла попыталась сообразить, что все это значит.

– Логан, ты ведь говорил, что твои родные были последними, кто видел Терезу перед отъездом?

– Да.

– А теперь еще и это… Что, если дело не в девушке? Вдруг кто-то пытается тебя подставить?

Логан стукнул кулаком по рулю:

– По-твоему, кто-то жестоко расправился с Терезой, чтобы навредить моей семье?

Элла откинулась на спинку сиденья, сжимая в руке недоеденный сэндвич. Сейчас ее занимали дела поважнее.

– Вряд ли. Что-то в этой версии не сходится. Обычно, когда пытаются кого-то подставить, стараются, чтобы виновность выглядела как можно более очевидной. Но про Хантсвилл мы узнали только благодаря удачному стечению обстоятельств. К тому же ожоги указывают на нашу первую версию.

– Не может быть, чтобы такое место встречи было назначено случайно.

Логан вцепился в руль так крепко, что побелели костяшки пальцев.

– Ну, не знаю. Может, это часть ловушки? Что, если Тереза думала, будто с ней хочет поговорить кто-то из родных Бекки?

– Но кто? И зачем? К тому же мы в Хантсвилл много лет не заглядывали. И вообще, Бекки же звонила Терезе. Почему было не рассказать подруге о том, что кто-то из ее родственников хочет что-то обсудить? А главное – что заставило Терезу пропустить рейс ради встречи на заброшенной ферме?

Элла покачала головой. Она чувствовала такое же бессилие, что и Логан.

Весь оставшийся путь до фермы оба молчали. Наконец, когда они уже подъезжали к Хантсвиллу, Элла решила озвучить мысль, которая не давала покоя ни ей, ни Логану.

– Я ошиблась. Какой бы ни был мотив у убийцы, засаду он продумал тщательно, а значит, не подкарауливал у дороги случайную жертву. – Элла покачала головой. – Либо они с убийцей были знакомы, либо… – последние слова дались особенно тяжело, – преступник не подстерегает жертв, а заманивает их.

Должно быть, Логан заметил перемену в ее тоне, потому что, остановившись около заброшенной фермы, устремил на Эллу выжидательный взгляд.

За те несколько дней, что она провела в Оквилле, ситуация прояснилась и стало понятно – Терезу убил один человек, а Мэгги изнасиловал другой. Дрогнувшим от боли голосом Элла произнесла:

– И снова мне не удастся поймать Рыболова. С Терезой расправился кто-то другой.

Глава 9

Пытаясь взломать старый замок на двери дома бабушки и дедушки, Логан чувствовал себя более чем некомфортно. Ферма пустовала десять лет, но его мать все никак не могла собраться с духом и продать ее. Логан давно здесь не был, но с этим домом у него были связаны теплые воспоминания. А если сейчас внутри обнаружатся свидетельства, что Терезу убили здесь, все эти воспоминания будут омрачены.

Логан нервно сглотнул и продолжил ковыряться в замке. Наконец тот поддался, и дверь открылась. Логан застыл, не решаясь зайти внутрь.

Элла протиснулась мимо Логана.

– Может, подождешь здесь? – Во взгляде ее читалось понимание. – Понадобишься – позову.

– Нет, пойдем вместе.

Со вздохом Логан последовал за Эллой. В гостиной, где когда-то стояло клетчатое дедушкино кресло, а на столе были разложены бабушкины кружевные салфеточки, теперь виднелись только толстые слои пыли и паутина. Однако было непохоже, чтобы кто-то недавно заходил в эту комнату. Потом они с Эллой направились дальше. К облегчению Логана, в остальных комнатах царило такое же запустение.

Когда закончили осматривать дом, Элла повернулась к Логану:

– Во дворе сохранились какие-нибудь постройки?

– Нет, – ответил Логан.

Через заднюю дверь Логан с Эллой вышли на улицу. Логан повернулся к Элле:

– Какие будут соображения?

– Похоже, тут давно никто не бывал. Что, если Тереза встретилась с преступником возле дома, а потом они вместе отправились в другое место? Или убийца напал на нее, оглушил и увез, а потом вернулся за машиной жертвы. И все-таки странно. Зачем столько сложностей? Разве не легче было подстеречь Терезу по пути в аэропорт?

Мы ведь думали, что он поступил именно так. И почему преступник заманил девушку именно в Хантсвилл, если расправиться с ней собирался где-то еще?

Логан пожал плечами:

– Понятия не имею. Совсем запутался. И вообще, не нравится мне эта история.

Очевидно было, что пора уезжать. Логан пошел запереть дверь.

– Может, Бекки позвонить? – предложила Элла, когда они направились обратно в Оквилл. – Спроси, не рассказывала ли она Терезе про ферму. Что, если место для встречи выбрала девушка, а не убийца?

Логан кивнул и набрал Бекки. После короткого разговора с сестрой он сообщил Элле:

– Да, Бекки неоднократно упоминала ферму, но мимоходом, без подробностей.

Логана охватили и ярость, и страх – вдруг убийца сумеет его обхитрить, и призвать его к ответу не удастся? Элла положила руку Логану на шею и принялась разминать напряженные мышцы. Взглянув на нее, Логан понял – Элла знает, что он сейчас чувствует. Расслабив плечи, он сосредоточился на дороге и позволил Элле продолжить массаж. Скоро Логан ощутил, как отступает напряжение.

– Спасибо, – улыбнулся он. Элла убрала руку и через некоторое время спросила:

– Значит, когда Тереза гостила в Оквилле, они с Бекки все время проводили вместе?

– Да. Почти. Бекки, конечно, взяла отпуск на неделю, но у нее все же были кое-какие дела. Два раза Бекки пришлось отлучиться на пару часов. Тереза говорила, что в ее отсутствие ходила на пляж. Об этом я спрашивал первым делом.