Легенда о яблоке. Часть 1 - Ана Ховская
– А при чем здесь ты? Я же вижу, что ты не хочешь туда возвращаться, а насильно себя заставляешь? Вон и чемодан не хочет закрываться…
Хелен мягко улыбнулась капризно-обиженному тону дочери и оставила непокорный чемодан в покое.
– Что ты от меня хочешь?
– Чтобы ты успокоилась и осталась…
– Софи, между Лин и Джеком не все ладно. Ей может потребоваться моя помощь, поддержка. И твои капризы здесь неуместны.
– А твое желание? А Бен? Кстати, я рассказала ему, что вы собираетесь, и он скоро придет.
Хелен обессиленно опустила руки и села на чемодан.
– Кто тебя об этом просил?!
София беспокойно поморщила лоб и виновато опустила голову.
– Я понимаю, что вмешиваюсь не в свое дело. Наверное, я эгоистка и думаю только о себе…
Она почувствовала, как слезы защекотали веки, и дрогнувшим голосом продолжила:
– В мире столько несправедливости. Если еще и вы потеряете друг друга, то я не знаю, что мне ожидать от своего будущего.
Хелен поднялась и подошла к дочери. Заглянув ей в лицо, она тревожно сдвинула брови и спросила:
– Ты что-то скрываешь от меня?
Девушка отрицательно покачала головой. Но это не успокоило мать.
– Ты говоришь ужасные вещи о своем будущем. Почему ты ждешь чего-то страшного?
– А кто из нашей семьи счастлив по-настоящему? Ну… если не считать Живчика…
Хелен тяжело вздохнула и положила ладонь на плечо дочери.
– Я так страдаю оттого, что мы в разлуке. Я не вижу, не знаю, как ты растешь, что с тобой происходит. Ни Бен, ни Лили толком не могут рассказать о тебе. Я люблю тебя, так беспокоюсь за тебя… И все же ты находишься под наблюдением близких людей…
Хелен обняла дочь.
–…а Лин там одна… Мне трудно в чем-либо ее убедить. Но она чувствует во мне опору и поэтому еще держится. Обещаю, что я обязательно справлюсь с поместьем и постараюсь вернуться сюда.
София прижалась щекой к теплому плечу матери и закивала, одобряя ее решение.
– Девочки, Бен пришел,– заглянула в комнату Лили.
Мать и дочь оторвались друг от друга и, тяжело вздохнув, обменялись ободряющими взглядами.
– Ты иди к ним, я скоро спущусь,– попросила Хелен и села за туалетный столик.
София послушно вышла за дверь, а, перед тем как закрыть ее, оглянулась и украдкой улыбнулась, заметив, как мать старательно причесывается и припудривает лицо.
Спускаясь вниз по лестнице, София наткнулась на крестного. Сердце как-то странно подпрыгнуло в груди, и ее тут же бросило в жар.
– Бен, сделай что-нибудь!– шепотом взмолилась она.
Логан загадочно подмигнул и обошел девушку. София отклонилась назад, внимательным взглядом проводила его до комнаты матери и, как только он коснулся дверной ручки, довольно потерла ладони и вприпрыжку с улыбкой заговорщицы спустилась в гостиную.
Бен постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, заглянул в комнату. Хелен стояла в двух шагах от двери, застегивая на груди пуговицы кашемирового джемпера.
– Добрый день, Хелен!– волнуясь, но ласково произнес Бен.
– Что ты здесь делаешь?– слегка смутившись, спросила она.
– Мы не успели поговорить, а ты уже собралась уезжать?
– Разве?– развела руками женщина в тревожном предчувствии темы разговора. От растерянности и волнения с глупой улыбкой на лице, она продолжила говорить первое, что пришло на ум:– Мы столько дней были вместе… еще не наговорился?
Логан сделал шаг навстречу женщине. Речь, которую он приготовил заранее, рассыпалась в несвязные фразы, и он не нашел ничего другого, как без томящих намеков и деликатных слов сообщить о решении, которое нелегко далось ему:
– Хелен, я хочу говорить с тобой каждый день… Теперь, когда нет преград… вернись ко мне?!
Эти слова прозвучали громом. Хелен обдало жаром с головы до ног. В горле резко пересохло, и вместо возгласа удивления вырвался глухой хрип.
Они молча стояли друг напротив друга и смотрели в глаза, пытаясь угадать мысли другого и оценить свое отношение к происходящему. Хелен ощущала и страх, и сладкое томление мгновением истины, и боялась что-либо произнести, страшилась прогнать улыбку судьбы неосторожностью и необдуманностью. Сердце отвечало: «Да», а мысли кричали: «Что ты творишь?» Она боялась даже подумать о своем выборе. Хотя где-то глубоко внутри еще больше боялась, что откажется от такого шанса. Когда-то она уже сделала неверный выбор. А теперь? Спустя столько лет будет ли верным пойти на поводу у сердца? И оправдает ли она надежды Бенджамина? А Лин? А Софи? А Брайан? Их лица закружились у нее перед глазами.
Бен чувствовал себя предателем, лжецом. Его бурный роман с Жанной был не завершен, и он не имел морального права предлагать себя другой женщине. Но, только узнав, что Хелен уезжает, понял, что все, что было с Жанной, вмиг перестало иметь значение. Он винил себя за безответственность, но его первая любовь возобладала над всеми моральными принципами, придав сил сделать шаг навстречу своим желаниям.
Что ждало его с Жанной? Она по сей день оставалась для него загадкой. И разница в возрасте все чаще приводила его к мысли о временности их отношений. Однако если Хелен ответит ему взаимностью, то все решится само собой.
– Я чувствую себя мальчишкой,– смущенно признался Логан, с нежностью замечая, как глаза Хелен озаряются теплым светом.– Не молчи…
Хелен тронула его искренность. Она в волнении заморгала и обняла себя за локти. Радостный трепет, смешанный с чувством неловкости, смутил ее тем, что она не могла скрыть это. На ее лице, как на морской глади воды, отражалась каждая волна эмоций, накатывающая одна за другой.
– Я все еще нужна тебе?!– прошептала она.
– Не могу выразить, как!..
– Я так боюсь…
Хелен вплотную приблизилась к мужчине, коснувшись лбом ворота его рубашки. От него пахло морским бризом и французскими круассанами. Хелен осторожно положила голову ему на грудь и умиротворенно улыбнулась, когда его горячая рука обняла ее и привлекла ближе.
Бен ласково коснулся губами ее макушки и замер, с наслаждением вдыхая запах волос.
– Я очень люблю тебя, Хелен!– прошептал он.– Давай будем бояться вместе… все будем делать вместе…
– Простишь ли ты меня когда-нибудь?– стыдясь своего прошлого, ответила она.
– Ты останешься со мной?
– Останусь, Бен. Как жаль, что я не сделала этого раньше… Я такая глупая!
Сквозь рубашку Логан почувствовал горячие слезы Хелен, судорожно вздохнул и крепче прижал ее к себе. Его взгляд упал на чемодан у кровати, и полушутя-полусерьезно он попросил:
– А твой чемодан я заберу на всякий случай?!
– Я так скучала по тебе!– улыбаясь его словам, дрожа от смятения и счастья, проговорила Хелен.
