Легенда о яблоке. Часть 1 - Ана Ховская
«Какого дьявола ты появился здесь?»– подумала Жанна, посылая в сторону Кроу взгляд, полный негодования.
Алекс интуитивно почувствовал, как расстроился Брэд, хотя тот вел себя весьма сдержанно, и понял, что им необходимо как можно быстрее объясниться наедине. Как некстати было это недоразумение и как неуютно было на душе, что между ними встала женщина из прошлого – появилась ниоткуда и сплела целую паутину интриг и уловок. Ахматов корил себя за то, что не подверг ее личность проверке, как делал это со всеми другими женщинами: ведь она когда-то была ему очень дорога, и он доверял ей. Алекс лишний раз убедился, что, несмотря на всю его предусмотрительность, жизнь неожиданно раскрывает перед ним новые стороны человеческой сущности.
– Ты свободна, Мэри,– безапелляционно произнес Алекс и кивком указал женщине на дверь.
– Мы еще поговорим,– сдерживаясь от открытого гнева, сквозь зубы процедила Фурье и фальшиво вежливо улыбнулась.
Она и сама была не прочь исчезнуть, однако то, что ее вежливо, но выставили за дверь, уязвило ее самолюбие. И все же Жанна умела взять себя в руки и охладить гнев. Она демонстративно соблазнительной походкой пересекла кабинет Ахматова, забрала со стола свою зажигалку и, вновь закурив, снисходительно выпустила густую струю дыма вверх.
– Оревуар!
Мужчины проводили женщину взглядом, а когда дверь за ней захлопнулась, молча уставились друг на друга. Минута молчания обоих привела в чувства.
– Расслабиться не получится?– иронично спросил Ахматов и подошел ближе к Кроу.
– С чего вдруг? Какое-то недоразумение с женщиной, и вечер испорчен? Поехали!– насмешливо бросил Брэд, понимая, что в кабинете разговора не получится: в ФАМО везде стояли прослушки.
Они вышли, сели в автомобиль Кроу и выехали на оживленную трассу. Спустя несколько минут задумчивого скольжения между автомобилями, Брэд вздохнул:
– Мэри… Жанна… Ничего не понимаю!
– Прости, что не сказал тебе о ней. Она появилась так неожиданно, и буквально с первых минут встречи с ее стороны начался прессинг. Я сразу предложил остаться друзьями… Ты же помнишь, какой она была? Но иной раз я не знал, чего от нее ожидать. И потом, ты не раз говорил о своих отношениях с другой женщиной, я не хотел тебя будоражить, то есть я не знал, что ты встречался с Мэри… Ты меня понимаешь?– с досадой сказал Ахматов.
– Да, неожиданный укол! Я даже представить себе не мог, что когда-нибудь увижу ее…
Брэд растерянно потер ладонью губы и подбородок. Он был разочарован и подавлен.
– Давай откровенно, Брэд,– Алекс снял пиджак, ощутив жар от неприятного разговора и, бросив его на заднее сиденье, всмотрелся в лицо друга.– Я помню, когда впервые познакомил тебя с Мэри. Я был влюблен в нее и не собирался никому ее уступать, даже тебе. Ты знал это. Но мы прекрасно ладили, потому что я был первый. И дело даже не в том, что была Мэри: мы ведь с тобой друзья, и наша дружба была крепка, и никакая девушка не встала бы между нами…
– Да,– досадно согласился Брэд и грустно продолжил:– Я никогда не говорил тебе или Мэри о своих чувствах. Выходит, ты все знал?
– От меня трудно что скрыть. Но я озадачен и смятен не меньше тебя,– искренне признался Алекс.
– Я не задел тебя, когда рассказывал о безумной страсти к Жанне? А сейчас, кажется, я люблю ее еще больше и ничего не могу с собой сделать.
– Брэд,– грустно улыбнулся Алекс,– ты помнишь, когда мы говорили о Мэри в последний раз? Лет пять-шесть назад? Ты помнишь, что я тебе сказал? Я больше не в ее власти. И все эти полтора года, которые она пытается вернуть меня, не пробуждают во мне ни одного любовного воспоминания. Я помню тебя, помню нашу учебу, помню школу АМБ, с трудом припоминаю полсотни девчонок, с которыми я встречался и помахал им рукой, но не помню ничего, что бы сейчас связывало меня и Мэри.
Брэд отметил искренность друга, без резкой перемены в лице, без тени обиды во взгляде и голосе. Но тут его, словно ударило током, и он напряженно выпрямился.
– У тебя прослушка и видео в кабинете…
Ахматов спокойно коснулся его плеча рукой и заверил:
– Не беспокойся, «жучки» периодически отключают. Андерсон сообщает мне, когда идет проверка. Сегодня можно было хоть на все агентство кричать, кто мы, никто не докажет. А видеозапись без звука, сам понимаешь. Да и ничего такого мы не сказали… Привычка контролировать речь…
Брэд облегченно выдохнул. Алекс откинулся на спинку сиденья и задумчиво продолжил:
– Ты не поверишь, но у меня появились огромные сомнения насчет Мэри… или, как там ее…
– Жанна…
– Нелепое имя!
– Она из Франции. Все это время жила, училась там.
– Это я знаю, она поделилась со мной. Но я не об этом: Мэри очень изменилась, ее чувства и поступки трудно предсказуемы. Я бы сказал, она стала опасной. Хорошо, что она не знает, кто ты: ты сильно изменился с того времени. Но у меня предчувствие, что не все с ней чисто.
– Я, конечно, провожу параллель между Мэри и Жанной и, действительно, вижу разительные перемены, но что ты имеешь в виду?
– Ты помнишь стажера, с которой я познакомился, Мишель Жако?
– Ты с ней встречался и очень активно,– вспомнил Брэд.
– Ты знал, что наставницей Мишель была Жанна?
– Постой-ка, а ведь и правда у Жанны была эта блондинка!
– Увы! Если бы я знал тогда, то давно бы выяснил, что собой представляет Мэри Синкли. Я подозреваю… да почти уверен, что Мэри знала о моем увлечении Мишель и, намеренно свела нас в тот момент, когда Жако была с другим мужчиной. Они занимались сексом в ее квартире, на полу в гостиной. Мэри очень талантливо сыграла растерянность и неловкость. Честно говоря, я не ожидал такого от Мишель, но, видимо, Мэри была в курсе и удачно воспользовалась моментом.
– Ты сейчас говоришь о какой-то чужой Мэри. Разве она была способна на такое?– грустно проговорил Брэд.
– Люди меняются,– заключил Алекс, перебирая в мыслях все свои наблюдения за Мэри.
– Я был так очарован ею, что никогда не замечал за ней какой-то игры. Сейчас я в растерянности… Знаешь, а она не хотела афишировать наши отношения. В департаменте вела себя строго по-деловому, домой уезжала только на такси или на своей машине, а вечером не отпускала меня из объятий и говорила, что без ума от меня,– Брэд нервно сжал пальцы в кулак и стукнул по рулю.– Хочется прижать ее
