Пола Грейвс - Дорога Теней

Дарси промолчал. Он понял по ее глазам: ответ уже известен.

– Ты ей доверяешь?

На этот вопрос он тоже не ответил. Ава немного помолчала, затем сказала с легкой улыбкой:

– Будь осторожен.

– Я всегда осторожен, – сказал он. Ава удалилась. Дарси долго смотрел ей вслед, мечтая скорее вернуться в родное здание, к любимой работе. Он только что понял, насколько сильно по ней скучает.

Однако нужно было спешить домой, где ждала Маккенна. Конечно, она заметно окрепла, но Дарси трудно обмануть. От его внимания не укрылись ни темные круги под глазами, ни бледный цвет лица. Девушка гораздо слабее, чем хочет казаться. И ей нужна его помощь. Надо спешить.

Проехав около трех миль, он взглянул в зеркало заднего вида. Что это за черный внедорожник? Кажется, он ехал за ним от самого здания организации «Врата». Дарси свернул в сторону и повел машину по узкой дорожке. Внедорожник, не медля ни секунды, последовал за ним.

Значит, его преследуют.

Глава 9

Ей не давала уснуть мертвящая тишина.

В Ноксвилле всегда что-то шумело, то проезжавшие за окном машины, то треск старых электроприборов, то шум ветра, насквозь продувающего маленькую старую квартиру.

Здесь же, на краю земли, окруженная лишь деревьями да маленькими, беспокойными лесными жителями, она ощущала совершенную, абсолютную тишину, и это было непривычно. Настолько, что треск камина, который она не расслышала бы в любых других условиях, здесь казался громким и потому раздражал. Это тоже мешало спать.

Поэтому внезапный телефонный звонок, мгновенно пробудивший ее от легкой полудремы, оглушил, как взрыв. На экране высветился безымянный номер. Дарси ли это? Она постаралась успокоиться и вспомнить цифры, которые они вместе затвердили наизусть. Прижала телефон к уху. Говорить не стала.

– Ригсби? – спросил голос Дарси. Она вздохнула с облегчением и откинулась на подушки.

– Да.

– Слушай внимательно. За мной следят. Я пытаюсь оторваться от «хвоста», но ты на всякий случай будь осторожна. Я уверен, что у Брэгга дома найдется пара пистолетов. Он всегда настороже после той истории с Сюзанной.

Маккенне ли не знать эту жуткую историю? Сьюзи тогда было всего шестнадцать. Они с мамой прятали ее от наркодилеров, один из которых пытался изнасиловать бедную девушку, но та, защищаясь, застрелила его. Наркодилеры пообещали, что Сюзанна заплатит за это жизнью, и много лет спустя вернулись, чтобы отомстить.

Если бы не Хантер Брэгг, Сьюзи была бы уже мертва. Он и его коллеги дали наркодилерам понять, теперь девушка под надежной защитой. Взяв на себя ответственность за нее, Хантер, конечно, позаботился о том, чтобы оружие всегда находилось под рукой.

– Посмотрю, – пообещала Маккенна. – В конце концов, старина «глок» со мной. – В обойму вмещалось тринадцать пуль, правда, после перестрелки осталось только девять. Пора пополнить запасы!

– Слушай дальше. Из хижины есть потайной выход. Это на тот случай, если тебя окружат. – Дарси говорил четко и уверенно. – В прихожей стоит большой шкаф. Открой дверь и зайди внутрь. Там нажмешь кнопку и выберешься.

– Откуда ты это знаешь?

– От Квина.

– А Квин откуда знает? – Вопрос прозвучал довольно глупо. – Впрочем, ладно. Квин знает все.

Тихий смех Дарси немного подбодрил ее.

– Если оторвусь, приеду очень скоро. Ну, а если через час от меня не будет никаких новостей, выберешься через потайной ход и по тоннелю отправишься на север. Когда тоннель кончится, увидишь большую гору. Выйдешь на горную дорогу, иди вверх, пока не доберешься до хижины. Это дом Квина. Я его предупредил, чтобы ждал гостей.

Она вздрогнула. Неизвестно, что страшнее: в ее состоянии взбираться по горной тропе или столько лет спустя снова встретиться с Александром Квином.

– Справишься, Ригсби? – уточнил Дарси.

– Ну, наверное. – Она пожала плечами.

– Я постараюсь вернуться.

– Я знаю.

Он не попрощался.

Она немного посидела неподвижно, глядя в одну точку, сжимая телефон в руке, пытаясь понять, что делать дальше, искать ли оружие, собирать ли вещи, брать ли с собой еду и воду. Наконец, она поднялась, стараясь не обращать внимания на боль и слабость. Нет времени себя жалеть.

Ее жизнь в опасности, и в который раз нужно бороться.

Времени было мало и у Дарси, но он отчетливо понимал, что сейчас самое важное – оторваться от «хвоста». Вернуться к Маккенне, не сделав этого, было бы слишком рискованно. От него зависит жизнь этой женщины, и нельзя предать ее, совсем как…

Он оборвал себя. Хватит ворошить прошлое. Теракт в посольстве случился восемь лет назад. Чудовищный, кровавый теракт. Удивительно, как вообще выжило много людей. Кстати, если уж разобраться, кому они обязаны своим спасением? Бюрократам из департамента, которые спокойно сидели в тихих вашингтонских офисах, или тем, кто рисковал своей жизнью – Мэддоксу Хеллеру, Маккенне Ригсби и, что уж там скрывать, ему самому?

Тем не менее он почему-то не перестает себя корить. Что это, муки беспокойной совести или простая привычка выигрывать всегда и во всем?

Минут на пятнадцать черный внедорожник исчез из поля зрения Дарси. Ник изменил курс, проехал на желтый свет, быстро, не сигналя, обогнал несколько машин, получив немало ругательств в спину, и вырвался вперед. Однако, оглянувшись, в сотне ярдов от себя вновь увидел внедорожник. Этот или другой, не разобрал.

На всякий случай он свернул к озеру и припарковался у хижины на берегу. Было слишком холодно, чтобы открывать сезон, поэтому можно было не переживать из-за возможной встречи с туристами.

Выйдя из машины, Дарси чуть углубился в лес. Лавровые деревья, по идее, должны скрывать его от посторонних глаз. Через десять минут, убедившись, что внедорожника поблизости нет, Ник вернулся в машину и немного подождал, пока успокоится пульс. Только тогда он набрал номер Маккенны. Ждать не пришлось ни секунды.

– Ну и где ты? – спросила она взволнованно.

– В пути. Слушай внимательно. Особой опасности нет, но я пока не буду подходить близко к дому. Не беспокойся. Постараюсь вернуться как можно скорее.

– Ты где?

Он завел машину. Взревел мотор.

– Собираюсь пообщаться со старым приятелем. Думаю, нам есть что обсудить.

– Я не слежу за тобой. – Квин старался говорить спокойно, но в глубине души переживал, разделяет ли Дарси его спокойствие.

Ник поднялся и положил обе руки на стол Квина. Худой, жилистый, но широкоплечий, он при желании мог выглядеть на редкость внушительно. Не будь Александр Квин Александром Квином, он, возможно, испугался бы. Но почувствовал только раздражение. И любопытство: что дальше?