Джеки Коллинз - Я так хочу!

— Послушайте, Мадлен, — медленно сказала она. — Надеюсь, вы простите меня, но… Не может ли случайно оказаться так, что Ричард сам выдумал всю эту историю и убедил вас…

Мадлен криво усмехнулась.

— Ни в коем случае, мисс Айвори. Я уже двадцать пять лет держу актерское агентство, и у меня безупречная репутация. Вы можете навести справки, если угодно… — Она полезла в сумочку за сигаретами. — Вы не возражаете, если я закурю?

— Курите, — Лара махнула рукой. Ей было уже все равно.

— Это еще не все, — сказала Мадлен, выпуская изо рта кривое колечко дыма. — На самом деле я познакомилась с Джоуи почти семь лет назад. Около года мы жили вместе, но потом он исчез, исчез на целых шесть лет, прихватив с собой несколько тысяч моих денег. — Она сделала небольшую паузу, чтобы затянуться сигаретой.

Мадлен знала, что Ларе она может рассказать об этом, в ее глазах она не будет дурой — просто несчастной жертвой, которую подло обманул Джоуи.

— Я не знала, куда он уехал, — продолжила она. — Но я не стала его разыскивать, потому что… Надеюсь, вы сами понимаете — почему. Но когда Джоуи неожиданно вернулся, он пришел прямо ко мне, и я имела глупость принять его. Принять и простить. Так Джоуи снова поселился в моей квартире…

Она говорила что-то еще, но Лара почти не слышала ее. Интуиция подсказывала ей, что Мадлен говорит правду.

— А Филиппа? — спросила она сдавленным голосом, перебив Мадлен на середине какой-то фразы.

— Да нет никакой Филиппы! — воскликнула Мадлен, размахивая сигаретой. — Нет и никогда не было. Он ее выдумал.

У Джоуи, знаете ли, очень живое воображение.

— Но… зачем ему это понадобилось? — пробормотала Лара.

— Кто знает? — Мадлен пожала плечами. — Я знаю только одно — ему очень не хотелось рассказывать вам обо мне, вот он и выдумал какую-то романтическую сказочку. Кстати, куда он потом девал эту Филиппу?

— Он сказал, что они разошлись. Что она пыталась покончить с собой, но все обошлось…

Говоря это, Лара вспомнила неожиданное исчезновение Джоуи. Тогда он объяснил его тем, что он будто бы ездил к Филиппе в больницу. Но как он узнал о том, что с ней случилось несчастье? Кто сообщил ему? Ведь никто даже не знал, что он поселился с Ларой на арендованной вилле. Значит… он солгал?

— Вот видите, мисс Айвори. Джоуи может быть весьма изобретателен, если ему нужно что-то скрыть.

— Ему вовсе незачем было это скрывать, — храбро возразила Лара. — В том, чтобы жить с женщиной, которая старше тебя, нет ничего стыдного!

— Неужели вы думаете, что он жил со мной из-за того, что питал ко мне какие-то чувства? — Мадлен усмехнулась. — Я была нужна ему. Я могла сделать ему карьеру. И я действительно сделала для него очень много, но вместо благодарности этот… негодяй украл у меня семь тысяч долларов и исчез. И я — идиотка — простила ему это! Думаю, если бы так обошлись с вами, вы реагировали бы совсем иначе.

— Возможно… — Лара встала со стула и принялась расхаживать по трейлеру. — Что еще вам о нем известно? — спросила она наконец.

— О, совсем мало, почти ничего. Джоуи никогда не рассказывал мне о своем прошлом и обрывал меня, когда я пыталась расспрашивать. Он очень скрытный малый, наш Джоуи.

Тут Лара вспомнила о телефонном номере — о номере Филиппы — по которому она как-то звонила в Нью-Йорк. Если номер совпадет с номером Мадлен, значит, она говорит правду.

Она спросила у Мадлен номер ее домашнего телефона, потом перезвонила по сотовому телефону Кэсси и попросила сверить его со счетом телефонной компании, поступившем на адрес студии после съемок «Спящего».

Это был тот самый номер.

Лара повернулась к Мадлен.

— У меня последний вопрос, — сказала она совсем другим, жестким голосом. — Вы уверены, что именно Джоуи украл у вас эти деньги?

Мадлен кивнула.

— Никаких сомнений — это был он. Когда Джоуи вернулся после своего шестилетнего отсутствия, он вернул мне три тысячи. Остальные четыре тысячи я вычла из суммы его гонорара за съемки в «Спящем».

— Так… — Лара остановилась и, приложив палец ко лбу, попыталась сосредоточиться. Она была в смятении. Джоуи — ее Джоуи — оказался мелким воришкой, дешевым актеришкой, заурядным альфонсом, который использовал женщин в своих интересах, добиваясь с их помощью всего, чего он не мог достичь самостоятельно. Как же ей теперь быть?

От этих мыслей у нее закружилась голова, и Лара на мгновение прикрыла глаза рукой.

— Я… я не знаю, что сказать вам, миссис Френсис, — проговорила она наконец. — Я чувствую, что должна бы поблагодарить вас, но… То, что вы сообщили мне, я предпочла бы никогда не слышать, но коль скоро мне стало об этом известно, мне придется принимать какое-то решение.

— Я понимаю, — сказала Мадлен, сочувственно кивая. — Вам будет непросто. Джоуи умеет быть очаровательным. У него есть подход… Думаю, вы понимаете, что я имею в виду. Кроме того, как любовник он просто не знает себе равных. Впрочем, это вы, конечно, тоже знаете. Когда он ласкает тебя, начинаешь ощущать себя единственной женщиной в мире… — Она мечтательно закатила глаза, потом невесело усмехнулась. — Поверьте, мисс Айвори, в моем возрасте это очень, очень много.

— Да, — глухо промолвила Лара, чувствуя, как ее уютный маленький мирок проваливается в тартарары. — Да, вы совершенно правы. Представьте себе, для меня это тоже немало.

Наутро Саммер не пошла в школу, сославшись на то, что у нее якобы болит живот. Она оставалась в постели до тех пор, пока Шелдон не ушел на работу. Но стоило Саммер услышать, как его машина, фырча, выезжает из гаража, как она тут же выскочила из спальни и стремглав понеслась по лестнице вниз.

Старая миссис Штерн, домработница Шелдона, воззрилась на нее в крайнем удивлении.

— Я думала, мисс Саммер, что вы болеть, — неодобрительно заметила она.

— Мне уже лучше, — ответила Саммер с самым невинным видом. — Я приняла таблетку. Сегодня мне обязательно нужно в школу — у нас будет важная контрольная.

— Приготовить вам завтрак?

— Нет, не надо, миссис Штерн.

— Вы уверен?

— Абсолютно! — И без паузы Саммер добавила:

— Кажется, я оставила свою тетрадь у папы в кабинете. Пойду взгляну.

И, повернувшись, она юркнула в отцовский кабинет, с грохотом захлопнув за собой тяжелую дверь. Убедившись, что миссис Штерн не собирается войти вслед за нею, Саммер принялась обыскивать ящики рабочего стола Шелдона. Тина подала ей отличную идею — найти деньги и смыться. Если ей повезет и она найдет достаточно большую сумму, она сразу же вылетит в Лос-Анджелес. Оставаться в этом доме Саммер больше не желала.

Вчерашний визит отца в ее спальню вряд ли был последним.