Беверли Бартон - Страсть и сомнения

– В чем дело, Кортес? Если вы абсолютно уверены в своей невиновности, почему боитесь, что убийство повесят на вас? – Чад вышел из угла, в котором простоял последние десять минут. – Нам нужны неопровержимые доказательства для того, чтобы сделать это. Похоже, вас беспокоит, что мы можем найти такие улики.

Куинн устремил на сержанта тяжелый взгляд, который, как догадывался Джим, многих повергал в дрожь, и Чад, не отрывая глаз от Кортеса, отступил назад.

– Лейтенант Нортон, советую вам обуздать вашего партнера. – Кортес перевел взгляд с Чада на Джима.

– Пошли отсюда. – Кендал похлопала Кортеса по спине.

– Мы свяжемся с вами, – сказал Джим и услышал, как, проходя мимо Чада, Кортес тихо предупредил его:

– Не смей приближаться к Аннабел Вандерлей.

Прежде чем Чад успел что-либо ответить, Кортес с адвокатом покинули комнату. Джим сжал плечо напарника:

– Что все это значит?

Чад пожал плечами:

– Проклятый сукин сын. Ему самому следовало бы держаться подальше от мисс Вандерлей.

Джим потер шею и поводил из стороны в сторону головой.

– Чего еще я не знаю? Что там происходит между тобой, Кортесом и Аннабел Вандерлей?

– Ничего. Просто Кортес выступил перед ней этаким рыцарем, когда она подъехала и у здания ее осадили репортеры. Конечно, это нам следовало встретить ее и провести сюда…

– Я так понимаю, что эта мисс Вандерлей довольно привлекательна, чего не смогли не отметить ни ты, ни Кортес. – Джим сильнее сдавил плечо Чада. – Но упаси тебя Боже спровоцировать какие-то долбаные проблемы с Кортесом. Я…

– Это не я начал. Он сам…

– Мне нет дела до того, кто там что начал. Просто не вздумай влезть в неприятности. Держись подальше от Кортеса и общайся с ним только на официальном уровне. Ты понял меня?

– Клянусь не трогать Кортеса, пока мы не найдем против него каких-нибудь улик. Но уверяю тебя, улики должны быть. Не так уж он и умен, как полагает. Если он убил Лулу – а я уверен, что это так, – то должен был совершить какую-то ошибку, и нам нужно только определить какую.

Куинну не хотелось уезжать с Поплар-авеню, не увидев еще раз Аннабел Вандерлей. Но он отказался от этой идеи, да и Кендал недвусмысленно дала ему понять, чтобы он избегал контактов с кузиной Лулу. И ведь она права. То, что он ищет новой встречи с Аннабел только потому, что она не оставила его равнодушным, не сулит ничего хорошего никому из них. Лулу не раз упоминала в разговорах с Куинном об Аннабел, и у него сложилось впечатление, что она и любила, и ненавидела свою двоюродную сестру. Лулу называла ее прямой, сдержанной и чопорной, поэтому Куинн никак не ожидал, что у него дух захватит при первом же взгляде на Аннабел.

Лулу была эффектной женщиной. Этакая кукла Барби – блондинка с длинными ногами и пышной грудью. При этом настолько избалованная, насколько позволяли миллионы отца. Она вполне соответствовала вкусам Куинна, предпочитавшего женщин, которые без особых уговоров ложились в постель и не осложняли ему жизнь.

Аннабел же отличалась спокойной, сдержанной элегантностью. Красотой Грейс Келли с намеком на скрытый глубоко внутри огонь страсти, хранимый для одного какого-то счастливчика.

Не этим ли она так очаровала его? Или он воспринял Аннабел как вызов? Господи, когда же это было, чтобы он воспринимал женщину как вызов? Проклятие, ведь уже и не вспомнить.

После встречи с полицейскими Куинн вернулся в дом Кендал, заварил свежую порцию кофе и погрузился в размышления о своем положении. Кендал вручила ему ключ, сказав, что он может чувствовать себя как дома, и он оценил ее гостеприимство, но коль скоро придется задержаться в Мемфисе на неопределенное время, то лучше обзавестись собственным жильем.

Отставив кружку, Куинн позвонил по мобильнику Марси, которая ответила после третьего гудка:

– Алло?

– Марси, срочно найди Эрона и Джейса. Я хочу, чтобы вы втроем вылетели в Мемфис по возможности первым же рейсом.

– Что произошло? Я полагала, что ты собирался немного развлечься и отдохнуть, прежде чем приниматься за новое дело.

Марси уже почти десять лет была личной помощницей Куинна. Их деловой союз длился дольше, чем многие брачные. Куинн во всем полагался на нее, доверял ей и платил невероятную зарплату, чтобы она в любой день недели и в любое время суток была готова выполнить его задание. На протяжении всех долгих лет их сотрудничества Марси ни разу не подвела его, чего нельзя было сказать о подавляющем большинстве других женщин в его жизни. Вот почему Куинн никогда не пытался перевести их отношения из дружеских в интимные. Это не значит, что там не на что было польститься. Марси была прелестной, как нераспустившийся бутон. При росте чуть более полутора метров и весе около сорока пяти килограммов она была чрезвычайно соблазнительна. Но Куинн не поддавался соблазну из опасения потерять ее. Любовниц – хоть пруд пруди, а замечательных личных помощниц днем с огнем не сыщешь.

– Лулу Вандерлей была убита вчера вечером перед моим приездом к ней, – пояснил он. – Я обнаружил ее тело.

– Ничего себе.

– Вот именно.

– Что ж, раз ты звонишь не из полицейского участка, то, видимо, тебя не арестовали.

– Еще нет, но я главный подозреваемый.

– Как я понимаю, тебе запретили покидать город?

– Скорее это была просьба, а не требование.

– Нужно еще найти Эрона и Джейса. Они, по-видимому, смогут вылететь только завтра, но я могу быть на месте уже сегодня вечером, если нужно…

– Нет, дождись их, и прилетайте завтра втроем. Но ты можешь кое-что сделать для меня и сейчас.

– Говори что.

– Попробуй снять для нас какое-нибудь жилье в Мемфисе. Договорись об аренде на месяц, что ли. Я наверняка застряну на неделю или две, а если они попытаются повесить это на меня…

– Об этом я позабочусь. Что-нибудь еще?

– Раздобудь номер домашнего телефона Гриффина Пауэлла.

– Попроси еще переместить Прейт-Смоки-Маунтинс[1] на Гавайи.

Куинн засмеялся:

– Понимаю, для этого понадобится сотворить маленькое чудо, но для тебя ведь практически нет ничего невозможного.

– Лестью ты многого добьешься. Тем более что, сотворив маленькое чудо, возможно, я получу прибавку к зарплате.

– Я тебе и так переплачиваю.

– Хотелось бы думать. – Марси несколько секунд помолчала. – Куинн!

– Да?

– Я знаю, что ты не убивал Лулу Вандерлей.

– Так, наверное, считает всего лишь один человек на миллион.

– Вот и не забывай об этом.

– Не забуду. А если это и случится, ты ведь напомнишь мне.

– Даже не сомневайся.

– Постарайся как можно быстрее узнать номер Пауэлла. Он лучший из всех, а…