Нора Робертс - Смертельный ритуал

— Ты пришел не за покупками, — произнесла женщина мягким, хриплым голосом, — что очень плохо для меня, учитывая глубину твоих карманов. Пойдем наверх, там нам будет удобнее, и ты расскажешь, что привело тебя сюда.

Она повела его через заднюю комнату, а затем вверх по лестнице. Женщина была высокой, её фигура была одновременно и атлетичной, и женственной, а походка — плавной. Она напоминала собой богиню амазонок. Обрамлявшие лицо кудрявые волосы спадали почти до пояса обтягивающего белого топа, едва касаясь первого волана юбки, которая переливалась всеми цветами радуги. Перед дверью она обернулась, и в её глазах цвета оникса мелькнула усмешка. У неё было широкое, чётко очерчённое лицо, а загоревшая кожа отливала золотистым цветом.

— Когда-то, в прошлой жизни, мы искали совместного уединения не только для разговоров. — Она посерьезнела. — Но сейчас тебя привела сюда смерть. И она давит на тебя. Мне очень жаль.

Женщина вошла в гостиную, которая выглядела также экзотично и привлекательно, как и магазин.

— С Евой все в порядке?

— Да. Как Чез?

Она рассмеялась.

— Улизнул, чтобы купить кофе в бакалее, — произнесла Исида, рассказывая о своем возлюбленном. — Мы притворяемся, что он пошел прогуляться, так как кофе ему нельзя. Но невозможно жить вместе с любимым человеком и не знать, по крайней мере, парочку его секретов.

Рорк, не отрываясь, смотрел в её тёмные глаза, такие интригующие и такие знакомые.

— Неужели мы когда-то были вместе?

Исида села на кресло и жестом предложила ему сделать тоже самое.

— Да, мы знали друг друга и были близки. Но я не была любовью всей твоей жизни. А потом ты встретил Еву. И с первого же взгляда понял, что это именно она. Понял, когда впервые вдохнул её запах, когда первый раз дотронулся до неё.

— Да. — Рорк слегка улыбнулся, вспоминая первую встречу с Евой, — наша встреча была довольно неприятной.

— Она знает о твоем визите?

— Нет. Мы не всегда идем одним и тем же путем, хотя в конечном итоге зачастую приходим к одинаковому результату. Я не знаю, сможешь ли ты помочь, и не уверен, что имею право приносить вести о смерти в твой дом.

— Это не обычная смерть. — Исида сделала глубокий медленный вдох. — Кто-то использовал магию, чтобы причинить вред?

— Я не знаю. По крайней мере, они пытались создать именно такую иллюзию для убийства невинной женщины. Ты ещё не слышала об этом?

— Мы только открылись, и у меня не было времени следить за новостями. — Исида откинулась на спинку кресла и положила руки на подлокотники, от этого движения кольца на её пальцах засверкали. — А что я должна была услышать?

Рорк рассказал ей о произошедшем. Слушая его, женщина побледнела, а её глаза стали еще темнее.

— Ты что-нибудь слышала о них? О группе «Асанта»?

— Нет, и это очень странно. — Исида начала поглаживать гладкий голубой камень кулона, висевшего у неё на груди, словно ища успокоения. — Я много знаю и о светлых магах, и о темных. Ты сказал, что всё произошло в номере шестьсот шесть. А ведь эта цифра очень похожа на число сатаны. Ты не знал девушку?

— Нет.

— У тебя есть с собой что-нибудь, связанное с ней? Может быть, какая-то вещь, принадлежавшая ей, или предмет одежды?

— Извини, но нет.

Исида, все еще бледная, кивнула головой.

— Понятно. Значит, ты должен отвести меня в то место, где её убили, чтобы я могла помочь тебе.

Тем временем, Ева и Пибоди решили навестить клинику, расположенную в Вэст Сайде.

— А что, если преступники решат одурманить свою очередную жертву именно там? — размышляла Ева. — Они могут попытаться завербовать нового доктора и ещё раз связаться с Микой. Это может быть кто-то из персонала, пациент или один из этих чертовых уборщиков.

— Ты и в самом деле думаешь, что Пайк или Мика могут совершить такое же самоубийство, как и Троцки?

— Мира заверила меня, что такого с ними не произойдет. Чёрт, уже полдень почти наступил, а у нас — ничего, — пробормотала Ева.

— Можно ещё и перерыв на ланч использовать.

— Возможно, ему удалось ускользнуть от них, или он мог прийти в себя раньше, чем они ожидали. И случайно забрел на вечеринку. Та вечеринка была экспромтом — Максия организовала её за один день. Никто не мог заранее знать, что Пайк зайдет в соседний пентхаус. И никто не мог знать, что там будут находиться коп и владелец отеля и что мы найдем тело уже через несколько минут.

— Если бы не ваша вечеринка, то он мог бы бродить по этажу часами или… спуститься на этаж ниже. Даже до холла мог дойти, — согласилась Пибоди. — Никто бы сразу и не додумался идти проверять шестьсот шестой номер.

— Да, и при таком раскладе среди гражданских началась бы паника, а Пайка обезвредила бы служба безопасности отеля. Затем они вызвали бы копов. Рано или поздно копы проверили бы диски камер безопасности, но, так как у них нет никаких зацепок относительно времени убийства, на это ушла бы уйма времени. Так что они не скоро обнаружили бы шестьсот шестой номер и тело Авы. Тем временем трое ключевых участников совершают самоубийство до того, как мы успеем тщательно их допросить их или хотя бы показать врачам. И что из этого следует?

— Можно будет сделать вывод, что недавно приехавший в город парень заманил сюда девушку с целью убийства, причем они оба являлись членами одной секты.

— Да, и на раскрутку этой теории можно потратить немало времени, но так ничего и не найти. Так что вполне возможно, что в клинике будут совершенно не готовы к нашему визиту. — Ева подъехала к бордюру и спокойно припарковала машину во втором ряду. — Ну, или не совсем готовы.

Затем она включила знак «На дежурстве», вышла из машины и направилась к клинике.

В приёмном покое шумели дети. «Почему, — недоумевала Ева, — они всегда так кричат, словно на них напали пришельцы?» Взрослые же сидели спокойно, а их застывшие взгляды выражали либо боль, либо смертельную скуку. Ева прошла к стойке, за которой сидела заплаканная брюнетка.

— Извините, но сегодня мы принимаем только по записи. Я могу направить вас… — Девушка запнулась, когда Ева положила свой значок на стойку. — О, Ава. — Она снова заплакала. — Вы пришли по поводу Авы.

— Кто здесь главный?

— Я… я… На самом деле именно Ава руководила клиникой. Она организовывала здесь всё. Я не понимаю, как…

В этот момент за стойкой появилась ещё одна брюнетка в элегантном костюме и коснулась плеча девушки-администратора.

— Сара, иди отдохни немного в соседней комнате. Всё будет хорошо.

— Извини, Лиа. Я просто не могу вынести всё это, — ответила Сара, потом она поднялась и покинула комнату.