Кристи Доэрти - Ночная школа

— Ты не пыталась в этот момент себя ущипнуть, Элли? — спросила Рейчел. — Или сделать что-то такое, чтобы убедиться, что не спишь? Иногда сны бывают такими реальными…

— Я его видела, — сказала Элли со все возрастающим раздражением. — Видела! Почему вы не хотите мне верить? Когда я села на постели, он сразу же метнулся к окну и исчез. Это был не сон. Человек находился у меня в комнате. — Она вздрогнула. — У меня в комнате, вы понимаете это или нет?

— Успокойся. Ведь ничего же не случилось? — Рейчел протянула руку и обняла ее за плечи. — Самое главное — ты в порядке. И мы тебе верим. Просто хотим убедиться, что все было именно так, как ты говоришь. Ты его хоть чуть-чуть узнала? Он тебе кого-нибудь напомнил?

Элли провела рукой по лицу.

— Этот человек был ростом ниже Картера, довольно тщедушный. Одет во все черное, а волосы светлые.

Некоторое время они перебирали знакомых учеников, которые могли бы подойти под это описание, но так ни на ком и не остановились.

— Никто в вечерней школе не похож на человека, которого ты описала, — резюмировал Картер. — А по крышам у нас ходят только ученики вечерней школы.

— Ученики вечерней школы и тот тип, который проник в мою комнату, — уточнила Элли. — Кстати, Картер, я так и не рассказала тебе об одной вещи… Собиралась, но все не было времени на разговор.

Она рассказала о том, как Сильвиан просил ее быть как можно более осторожной. Пока она говорила, лицо Картера все больше вытягивалось. Когда же она закончила свой рассказ, он, ни слова не говоря, сорвался с места, выбежал из летнего домика и некоторое время стоял у его порога лицом к лесу.

— Ох-о-хо, — пробормотала Элли, собираясь было подняться и последовать за ним. В следующую секунду она, правда, передумала.

— Дай ему минуту, пусть успокоится, — сказала Рейчел. — А потом я ошарашу его своим известием.

— Каким еще известием? — спросила Элли, удивленно выгибая бровь.

— Давай подождем, — ответила Рейчел, наблюдая за Картером. — Боюсь, у меня хватит сил произнести это только один раз.

Через некоторое время Картер вернулся. Выглядел он куда спокойнее, чем несколькими минутами раньше.

— А я ему верю, — сказал он. — Сильвиан, конечно, задница, но если кто-то и может знать о таких вещах, так это именно он. Правда, ему следовало сказать об этом мне, а не тебе. — Он сердито посмотрел на Элли. — Но поскольку он к тебе неравнодушен, то поступил по-своему. Ну и отлично. В любом случае, мы предупреждены и знаем об опасности.

Элли посмотрела на Рейчел. Она сделала глубокий вдох и произнесла:

— Тебе не понравится то, что я собираюсь сейчас сообщить.

— Что еще такое? — прорычал Картер. — Вы что — сговорились сегодня?

— Я рассказала отцу о том, что происходит в школе.

— Рейчел! Какого черта?! — Картер снова вскочил. — Может, нам сразу создать свой вебсайт: Все наши тайны точка ком?

— Здесь нет компьютеров, — напомнила ему Элли.

— Спасибо, что напомнила, — рявкнул Картер.

Элли на всякий случай спряталась за Рейчел.

— Простите меня, — виновато сказала Рейчел. — Я понимаю, вы не знаете, можно ли доверять моему отцу, но я вас уверяю вас: можно. Кроме того, мне страшно за Элли. Так что я позаимствовала у Изабеллы телефон и все рассказала. Ну так вот: отец знает, кто такой Натаниэль!

Последняя фраза повисла в воздухе, как дирижабль.

Элли первая очнулась от изумления.

— И кто же он?

— В том-то все и дело, — произнесла Рейчел, бросая еще один виноватый взгляд на Картера. — Отец не захотел мне это сказать.

— Ну разумеется, не захотел, — заявил с сарказмом в голосе Картер. — Но доверять ему все равно можно.

— Да, можно, — произнесла Рейчел, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. — Хоть он и не объяснил, кто такой Натаниэль, но кое-что о нем рассказал. Прежде всего, то, что это человек с положением, что они с Изабеллой когда-то были «очень близки» — отец именно так охарактеризовал их отношения. Но у них произошел разрыв из-за определенных разногласий по поводу руководства школой, и вот теперь он прилагает максимум усилий, чтобы, так сказать, свергнуть Изабеллу и занять ее место. То есть стать полноправным главой Киммерии и вечерней школы. Если это случится, сказал отец, то для школы это станет катастрофой. Кстати, он терпеть не может этого Натаниэля и считает его безжалостным человеком, который, возможно, не совсем в своем уме. А еще отец сказал, что он очень упорен в достижении цели, и ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего.

— О господи, — пробормотала Элли.

— Это еще не все, — сказала Рейчел. — По мнению отца, некоторые члены контрольной палаты поддерживают Натаниэля. Это как-то связано с большой организацией, но как именно, я, конечно, не знаю. Короче говоря, эти люди тоже не прочь избавиться от Изабеллы и считают, что этого можно достичь при участии Натаниэля. С его помощью они собираются сначала избавиться от Изабеллы — а потом и от него самого. Отец считает, это разрушит Киммерию.

Рейчел сделала небольшую паузу, потом добавила:

— Он собирается серьезно поговорить с Изабеллой в пятницу, когда приедет сюда, чтобы забрать меня. И еще он просил передать тебе…

Она мрачно посмотрела на Элли.

— Он сказал, чтобы ты чаще оглядывалась и смотрела, что происходит у тебя за спиной.

Образы того, что произошло ночью, волнами нахлынули на Элли и она непроизвольно вздрогнула. Потом, с минуту подумав, решительно поднялась с места.

— Надо идти к Изабелле.

— Как… — запнулась Рейчел, — прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

— Она права. — Картер тоже поднялся с места. — Лично я не знаю, что нам делать и как защитить Элли. А между тем кто-то побывал сегодня ночью в ее комнате. Так что время для визита к директрисе, считаю, настало.

— Ну что ж, — сказала Рейчел, поднимаясь со скамейки и присоединяясь к ним. — Настало — так настало. Надеюсь, она нас не выгонит из школы.

— Ты не дремала? Ты уверена, что видела его не во сне? — Изабелла не сводила с Элли глаз, но девушка выдержала ее взгляд.

— Абсолютно, — сказала Элли с большей уверенностью, чем чувствовала.

После того, как Элли и ее приятели пришли к Изабелле «поговорить на серьезную тему», та пригласила к себе в кабинет Мэттью и Сильвиана, и теперь в небольшом помещении яблоку негде было упасть. Элли и Картер пристроились на маленьких шкафчиках, тех самых, которые обыскивали две недели назад. Рейчел сидела на полу между ними, скрестив ноги. Сильвиан, Изабелла и Мэттью расположились в кожаных кабинетных креслах.

Когда Сильвиан и Мэттью вошли в кабинет, Изабелла представила Мэттью как «эксперта по вопросам безопасности», после чего попросила Элли, Рейчел и Картера еще раз рассказать их историю.