Кристи Доэрти - Ночная школа

«Если не можешь сделать ничего стоящего, лучше повремени и ничего не делай».

Итак, она села на привычное место рядом с Джу, правда, подвинув свой стул так, чтобы лицо бывшей подруги не слишком часто попадалось ей на глаза. По-видимому, Джу решила воспользоваться тем же методом, так что они сидели бок о бок целых семь минут, не обменявшись ни единым словом, пока Джерри не объявил наконец о начале урока.

После урока Элли сразу же вышла из класса в коридор, ни разу не оглянувшись.

За ленчем Джу и Гейб поменяли, однако, место дислокации и вместо привычного столика расположились за столом в углу. Элли же присоединилась к Рейчел и Лукасу, которые, по ее наблюдениям, в последнее время все чаще усаживались за едой вместе.

— Эй! — воскликнула она, бросая школьную сумку на пол у своего стула. — Что с ними такое?

Рейчел и Лукас обменялись взглядами, которые Элли не сумела расшифровать.

— Слухи, — произнесла после секундной паузы Рейчел, — претерпели некоторые изменения. Сейчас говорят так: Джу была настолько пьяна, что вообще ничего не помнит о происшествии на крыше. И потому заставила себя поверить в сплетню, в которой ты выступаешь в роли главной злодейки.

— Вот здорово, — сказала Элли, плюхаясь на сиденье. — Значит, теперь она считает, что я пыталась ее убить?

Рейчел и Лукас синхронно кивнули.

— Это даже не смешно. Вы же ей не верите?

— Ни единому слову, — сказал Лукас.

— Мы слишком хорошо ее знаем, — произнесла Рейчел. — Попробую поговорить с ней позже на эту тему. Может, удастся вложить ей в голову немного ума.

— Или, по крайней мере, помочь ей вспомнить, что произошло на самом деле. — Материализовавшийся словно из воздуха Картер пододвинул стул поближе к Элли и опустился на сиденье. — Как она надралась до такой степени, что чуть не угробила всех нас. Если вас интересует мое мнение, скажу так: есть люди, которым выгодно, что сплетня относительно события, случившегося из-за нервного срыва Джу, получила распространение именно в то время, когда сама Джу вдруг отказалась признавать свое поведение неадекватным. Дескать, она ничего такого не помнит, а коли так, значит, ничего такого и не было.

— Не похоже, чтобы она ничего не помнила, — сказал Лукас хмуро. — Она подобные штучки и раньше вытворяла, но потом выяснялось, что она отлично все помнит.

Прозвучавшее в голосе Лукаса сомнение кольнуло Элли прямо в сердце.

«Неужели даже Лукас и Рейчел начинают во мне сомневаться? Тогда остаемся только мы с Картером».

Картер, словно услышав, о чем она думает, незаметно прикоснулся губами к ее виску.

— Твоя главная задача не сорваться — что бы Джу ни говорила и ни делала, — прошептал он, и Элли почувствовала, что улыбается — несмотря ни на что.

А еще Элли почувствовала, что Рейчел и Лукас наблюдают за ними со все возрастающим интересом и поняла: скоро вся школа будет считать их с Картером парой.

— Я выдержу, — произнесла она твердым голосом. Она была на сто процентов уверена в своих словах.

После завтрака Элли поняла, что никто больше ее не третирует. Вместо этого ее просто перестали замечать.

Никто, за исключением нескольких самых близких друзей, с ней не разговаривал. Даже когда она встретила в коридоре Кэти, последняя, отвернувшись от нее, прошла мимо, не произнеся ни слова.

Когда после уроков Элли направлялась к себе в комнату, в коридоре ее остановила Джулия.

— Просто хотела извиниться перед тобой за поведение коллектива школы, — сказала префект. — Я разговаривала вчера с Изабеллой по твоему поводу, и она вручила Кэти и парочке ее подруг письменные предупреждения.

— Так ты думаешь, что за всем этим стоит Кэти? — спросила Элли.

— Я знаю Кэти всю свою жизнь, Элли, — сказала расстроенным голосом Джулия. — Но вчера поставила ее в известность, что не могу с ней дружить, пока она не уладит это дело. Все, что сейчас говорят о тебе, все это неправда. Думаю, Кэти больше не будет тебя доставать.

— Спасибо, Джулия. — Благодарность в тоне Элли была самой искренней. — Очень неуютно себя чувствуешь, когда люди говорят о тебе гадости.

— Если кто-либо попытается обидеть тебя, можешь обратиться к Изабелле или ко мне, — ответила Джулия. — Кстати, я знаю, что произошло вчера между тобой и Кэти, и очень рада, что выяснение отношений между вами не закончилось дракой.

Элли виновато покраснела:

— О’кей, о’кей… Я буду очень стараться контролировать себя.

Когда Джулия ушла, Элли зашла к себе в комнату, надела спортивный костюм и, спустившись по лестнице, выбежала из здания. Стоял очередной необыкновенно теплый летний вечер, в котором было именно столько солнца и ветра, сколько нужно, и Элли решила добираться до часовни дальней дорогой. Ей так понравился сегодняшний кросс, что она почти сожалела, когда достигла цели. Но она сожалела бы еще больше, если бы не знала, что в часовне ее ждет Картер.

Открыв церковные ворота, она сразу его увидела. Он стоял, опираясь спиной о старую деревянную дверь.

— Привет! — крикнула она, сворачивая на выложенную камнем дорожку, которая вела к часовне.

— И тебе привет! — ответил Картер. — Ты смотри, не опоздала.

Он схватил ее за руку, привлек к себе и заключил в объятия. Губы Элли изогнулись в улыбке под его поцелуем, она обхватила его за шею и прижалась к нему, чтобы ощутить тепло его тела. Подхлестнутый ее реакцией, он поцеловал ее еще крепче и сжал в объятиях с такой силой, что ей стало трудно дышать. Когда он наконец выпустил ее из своей хватки, она была красная, как пион, и задыхалась.

— Я рада, что мы уладили это дело, — пролепетала она.

— Я тоже. — Он придержал для нее дверь часовни. — Теперь, надеюсь, мы сможем сосредоточиться на неприятных вещах, от которых романтические идеи отвлекать нас не будут. По крайней мере, некоторое время.

Его голос эхом отдавался под каменными сводами часовни, когда он впускал Элли внутрь. Проходя мимо, она нежно провела пальцами по его руке от локтя до кисти, от чего у них обоих на коже выступили мурашки.

— Значит, говоришь, романтические идеи нас отвлекать не будут? — сказала она и рассмеялась.

Он попытался поймать ее и снова заключить в объятия, но она, смеясь, ловко ускользала от него легкой танцующей походкой.

— В церкви нельзя, Картер. За это мы с тобой попадем в ад.

— Тогда не вводи меня во искушение, — сказал он, следуя за ней чуть поодаль.

— Справедливо, — сказала она. — Но все твои замечания будут приниматься во внимание лишь до тех пор, пока ты будешь защищать меня от всяческого зла.

— Договорились.