Конни Мейсон - Нежный враг

Ариана от изумления расслабила губы, предоставив Лиону полный доступ к сладким недрам. Она и не думала, что мужские уста могут вызвать у женщины столь порочные ощущения. А почувствовав, как его руки сжали ее груди, она едва не сомлела.

Лион наслаждался медом рта Арианы, прекрасно осознавая: смелость его языка стала для нее потрясением. В душе он обрадовался этому, потому что пришел бы в ярость, если бы оказалось, что она умеет целоваться. И все же тень сомнения осталась. А когда ладони его ощутили женственную округлость грудей Арианы, Лион мгновенно почувствовал, как тело его откликается на эту женщину, которая была его женой, женщину, считавшую его своим врагом. На женщину, которая, быть может, уже сейчас носит под сердцем чужого ребенка.

Ее сердце уже отдано другому? От этой мысли внутри у него все вскипело, он оттолкнул ее, лицо его омрачилось, глаза грозно сверкнули.

– Садитесь на лошадь, миледи. Я хочу добраться до Крагмера засветло. – Резко поднявшись, он зашагал прочь.

Ариана в смятении провела его взглядом. Этот человек был врагом, нормандским мясником, подобно его королю. Как вышло, что он, прикасаясь к ней, заставил ее чувствовать постыдные желания? И постыдны ли они? Быть может, добродетели целомудрия, смирения, послушания и скромности, которым ее учили монахини, – это не более чем показная сторона их строгой жизни? Все их учение – набор бессмыслицы, которой не следует ни одна женщина?

Сэр Белтан возник рядом с Арианой и помог ей сесть на лошадь. Она поискала взглядом Терсу и увидела, что та уже сидит на коне Белтана и смотрит на красивого рыцаря с почти нескрываемым благоговением.

– Я буду сопровождать вас остаток пути до Крагмера, миледи, – почтительно произнес Белтан. – Милорд Лион поедет впереди.

Ариана коротко кивнула. Этот человек мог быть сколь угодно вежливым и обходительным, но он оставался презренным нормандцем, а ни с кем из них она не хотела иметь дела.

Лион ударил ногами в бока коня, спасаясь от пробудившихся в нем демонов, раздиравших его разум и тело. Годами он почти не вспоминал об Ариане. Говоря откровенно, лошадь занимала его больше, чем жена. Всякий раз, представляя супругу, он видел строптивого ребенка, который за короткое время их общения успел порядком извести его. Ему и присниться не могло, что ребенок этот превратится в надменную красавицу с водопадом сверкающих волос, чувственными вишневыми губами и соблазнительной фигурой. За эти пять лет произошло чудо. К сожалению, кое-что осталось неизменным, а именно ее ненависть к нормандцам.

Лион остановился у подъемного моста и посмотрел на навесную башню, с удовольствием оценивая свои новые владения. Ну не то чтобы новые, ибо он был лордом Крагмера уже ни много ни мало пять лет, но все это время служба Вильгельму не позволяла ему бывать здесь. Многое изменилось за эти годы. По всей стране в стратегически важных точках выросли могучие крепости – верные защитники владычества Вильгельма.

Лион заметил на крепостном валу своих людей, махнул им и стал ждать, пока опустится мост, потом проехал под навесной башней во внутренний двор. Увидев чужих лошадей, он резко дернул за поводья. Ни расцветку попон, ни людей во дворе он не узнавал. Когда слуга подбежал к нему принимать лошадь, Лион процедил:

– Я вижу, у нас гости.

– Да, милорд, – ответил слуга, беря лошадь под уздцы. – Лорд Эдрик из Блэкхита. Он ждет в зале.

– Эдрик, – медленно повторил Лион. К нему явился человек, за которого должна была выйти Ариана, прежде чем Вильгельм упразднил помолвку. Лион теперь был синьором Эдрика, но за эти пять лет не виделся с ним. Эдрик принес клятву верности Вильгельму и пополнил несколькими своими рыцарями его армию, но предпочитал не отдаляться от собственных приграничных владений. Насколько помнилось Лиону, Эдрик так и не женился.

Лион вступил в дымную полутьму зала. Около полдесятка человек развалились за длинным столом с кружками, в которых наверняка было его лучшее пиво. Сенешаль Кин стоял рядом, пока один слуга наполнял опустевшие кружки, а второй расставлял тарелки с мясом и хлебом. Как видно, его гостеприимством здесь пользовались в полной мере.

Увидев приближающегося Лиона, Эдрик встал, в глазах его мелькнули неприкрытая ненависть и ревность, но он тут же вспомнил, для чего находится здесь, и придал своему благолепному лицу более приветливое выражение.

– Приветствую вас, милорд, – сказал Эдрик, когда Лион подошел к нему. – Я слышал много рассказов о славных подвигах Нормандского Льва, а когда узнал, что вы едете в Крагмер, решил: нам пора познакомиться ближе, ведь мы соседи и вы мой сюзерен. – Он выжидающе посмотрел за спину Лиона, однако никого там не увидел, что как будто огорчило Эдрика. – Увы, у меня не было возможности поздравить вас и вашу супругу в день свадьбы. Ах да, я забыл, – добавил он лукаво, – вы же не виделись с леди Арианой ровно столько же лет, сколько я. Она что, все еще живет в Сен-Клере?

– Вам, кажется, многое известно о делах моей супруги, – мрачнея, заметил Лион.

– Ни для кого не секрет, что вы после свадьбы отправили ее в аббатство. Представляю, как она преобразилась за пять лет. Кстати, – с деланным безразличием произнес Эдрик, – вы не привезли с собой вашу любовницу?

– Для человека, который редко показывается при дворе, вы необычайно хорошо осведомлены.

– Возможно, я нечасто бываю при дворе Вильгельма, но я в курсе всех дворцовых слухов, – сказал Эдрик. – Все знают, что леди Забрина осталась одна, когда вам приказали ехать в Крагмер, чтобы защищать свои владения от посягательств короля Малькольма.

Лион воззрился на человека с золотистыми волосами и необычно миловидным лицом. Неудивительно, что Ариана хотела выйти за него. У него было все, чего не хватало Лиону. Начать хотя бы с того, что Эдрик законнорожденный и унаследовал свой титул. Он сражался у Гастингса и заслужил уважение английских соратников. Лион даже не ожидал, что он так легко сдастся, когда от него потребуют присягнуть Вильгельму и поделиться землями.

Удивительно: его невеста досталась Лиону, но Эдрик высказал лишь символический протест. На его месте Лион бился бы до смерти за Ариану и Крагмер. Поэтому он и не доверял Эдрику. Этот человек был слишком бездеятельным, слишком легко мирился с превратностями судьбы. Что он замышлял?

– Как странно, что вы появились в Крагмере в тот самый день, когда я с супругой вернулся домой. Вас привело сюда какое-то безотлагательное дело?

Эдрик покосился на Лиона.

– Я знал, что вы сегодня возвращаетесь в Крагмер, а поскольку как раз проезжал мимо, то решил заехать и поприветствовать вас. Вас много лет не было Крагмере. Но я не знал, что леди Ариана приехала с вами. Где она, милорд? Я до сих пор не поздравил ее с замужеством. Надеюсь, она здорова. – Последние слова были произнесены с вызовом. Если Лион что-то сделал с Арианой, он дорого за это заплатит.