Бобби Смит - Леди-обманщица
Убрав охранника, бандиты направились к тюрьме.
Шериф Сэм Грегори решил остаться в своем кабинете до утра. Он ощущал постоянную тревогу и старался не смыкать глаз. Чувство ответственности не позволяло ему отдыхать и расслабляться в эти напряженные часы. Он знал, что подкрепление должно прибыть не ранее шести вечера, значит, до тех пор он должен продержаться любой ценой. Собственно, с прибытием подкрепления обстановка разряжалась лишь частично. Спокойствие установится лишь после завершения суда и приведения приговора в исполнение. А судья должен прибыть в город не ранее, чем через две недели. Значит, предстояли две недели тревог и напряженных ожиданий.
Чтобы прогнать сон, шериф Сэм встал и прошел в комнату, где недавно рейнджер вел допрос. Он еще не знал о том, что бандиты выдавили в комнате окно, проникли в помещение и теперь поджидали там шерифа.
Войдя в комнату, Сэм увидел там три направленных на него револьвера и троих мужчин.
- Похоже, ты удивлен, шериф? - спросил один из них. - Но ты же поджидал нас все эти дни, вот мы и пришли.
- Ты знаешь, зачем мы явились, - сказал другой. - Так что пошли!
- Но это безумие! - возмутился шериф. - На посту у тюрьмы стоит мой человек.
- Твой человек стоял, больше его там нет, - перебил бандит. Отстегивай кобуру и оставь твой револьвер на столе!
Бандит сильно пнул шерифа в спину, подталкивая к выходу.
- У вас ничего не выйдет! - резко выкрикнул шериф.
- У нас уже все вышло, - ухмыльнулся бандит.
Услышав голоса своих сообщников, Карсон и Джонс встали и приникли к двери.
- Слишком долго, Салли, ты собирался открыть эту дверь! - возмущенно произнес Карсон, когда сообщники подошли совсем близко.
- Где только тебя черти носили? - высказал свое недовольство и Джонс. Небось пьянствовал да развлекался со всякими шлюхами, а мы тем временем сидели и гнили в этой вонючей камере!
- Мы ждали подходящего момента, - оправдывался Салли. - Босс сказал, что для вашего освобождения годится именно сегодняшняя ночь, и он оказался, как всегда, прав.
Салли подтолкнул шерифа к двери.
- Отпирай замок, шериф, и не вздумай что-нибудь выкинуть!
Сэм выругался вполголоса. Он сознавал свою беспомощность. Вначале он еще надеялся, что помощник Девис окажется на своем месте, но потом понял, что бандиты действительно расправились с ним. Оставалось лишь пожалеть жену и детей бедного Девиса.
Чертыхаясь, Сэм отпер замок и отошел в сторону, уступая дорогу бандитам.
- Быстрее убираемся отсюда! - прикрикнул Карсон на Джонса, направляясь к выходу.
- Я готов! - произнес Джонс.
Затем он обернулся к Мейджорсу.
- Ты идешь с нами?
Люк не мог поверить в происходившее и не знал, как ему поступить. Конечно, лучше бы с бандитами не связываться, но что ждет его, если он останется? По существу, город уже обвинил его в ограблении и в ранении банкира. Кроме того, ему пока что нечего сообщить Джеку, следовательно, не за что получать обещанные триста пятьдесят долларов. Если же он пойдет с бандитами, то у него появится возможность получить и передать Джеку какую-нибудь информацию о Дьяволе и его притонах...
А на все размышления - ровно одна секунда.
- Я иду с вами, - произнес Люк, чувствуя себя виновным, как никогда.
- Кто он, черт побери? - сердито спросил Салли, недовольный тем, что Джонс и Карсон тащили с собой еще кого-то в банду.
- Это Люк Мейджорс, известный "мастер кольта", - сказал Джонс.
- Я не уверен, что боссу понравится, если мы приведем с собой этого парня, - возмущенно заметил Салли.
- Его репутация говорит сама за себя, такие нам нужны, - оправдывался Джонс.
- Ладно, - махнул рукой Салли.
Арестованные быстро прошли к столу шерифа, где, они знали, хранилось их оружие, взломали его и вооружились.
- Идите, а я позабочусь о шерифе, - сказал Салли.
Он собирался пристрелить Сэма.
- Нет, позволь мне, - решительно заявил Люк, - становясь с кольтом в руке между Салли и шерифом. - Идите, я вас догоню. Настала моя очередь рассчитаться за все его "любезности".
Бандиты посмотрели на него, пожали плечами и пошли.
- Только быстрее, - сказал на ходу Салли. - Лошади уже готовы.
Люк показал кольтом Сэму, чтобы он шел в сторону камеры. Когда оба оказались в камере, Люк наклонился к шерифу.
- Передай Джеку, что я свяжусь с ним, как только смогу, - вполголоса произнес он.
Затем Мейджорс ударил Сэма рукояткой кольта по голове, и тот упал без сознания. Люк не исключал возможности, что кто-либо из банды заглянет сюда с целью проверки работы Люка, поэтому он сделал все, как положено. После этого Мейджорс выбежал из тюрьмы и поспешил к лошадям, которые уже поджидали беглецов.
- Поехали! - крикнул он, вскакивая на одну из лошадей.
- Ты позаботился о шерифе? - спросил Салли, который, чувствовалось, был готов вернуться в камеру и проконтролировать сделанное Люком.
- Не волнуйся, он не причинит нам больше никаких неприятностей, заверил его Мейджорс. - Поехали быстрее, пока нас кто-нибудь не увидел.
- Я не сомневался в том, что ты наш, - с удовлетворением заметил Джонс.
- Поехали! - подал команду Салли.
***
Примерно через час возле здания тюрьмы появилась фигура в темном плаще. Она тихо прошла по всем помещениям и подошла к камере. В это время шериф Сэм как раз стал приходить в себя после удара кольтом по голове. Он со стоном пытался подняться, но это ему плохо удавалось.
- Черт побери, какой он живучий, - вполголоса пробормотала фигура.
Услышав голос, шериф повернул голову.
- Слава Богу, ты здесь, - произнес шериф, тряся головой. - У меня перед глазами круги, и ноги, будто ватные... Мне нужна помощь. Они убили Девиса и организовали побег из тюрьмы. Ты должен позвать других помощников и Логана. Надо немедленно отправиться за ними в погоню.
Сэм застонал, потому что при каждом слове все его тело пронзала острая боль.
Человек в плаще молча выслушал шерифа, повернулся и удалился. Войдя в кабинет Сэма, он взял лежавший на столе револьвер и вернулся в камеру.
- Я не буду никого звать на помощь, - сказал человек в плаще.
- Что-о? - изумленно посмотрел на него шериф.
- Да, - произнес человек в плаще. - И ты тоже никого не позовешь. Ты хотел видеть Дьявола? Он стоит перед тобой. Но знай, кто из чужих видит Дьявола, тот больше не видит уже никого и ничего.
Дьявол выстрелил в упор и с улыбкой наблюдал, как мертвый Сэм медленно оседал на пол. Убедившись, что шериф мертв, Дьявол, не спеша, вышел из тюрьмы и растворился в темноте тихой ночи.
Никто не слышал единственного выстрела в тюрьме, никто не видел Дьявола.
***
На рассвете Джека разбудил громкий стук в дверь.
- Логан, вставайте! - гремел за дверью мужской голос. - Это помощник шерифа Хэллуэй. Стряслась беда!
Джек мгновенно вскочил с кровати, натянул брюки и бросился открывать дверь.
- Что случилось? - спросил он ворвавшегося помощника шерифа.
- Ночью был совершен побег арестованных, - выпалил тот. - Шериф убит, его помощник Девис тоже...
- Заключенные сбежали? - уточнил Джек. - И Мейджорс с ними?
- Они все исчезли, - подтвердил Хэллуэй. - Все! Подумать только, каков Мейджорс! А ведь он так изворачивался, так хотел, чтобы мы поверили в его невиновность. Вот тебе и невиновный, сбежал вместе со всеми бандитами.
- Пока ничего не могу сказать, - произнес Джек, заканчивая одеваться. У тебя есть какие-нибудь предположения в отношении того, что произошло?
- Нет, у меня только факты, - ответил Хэллуэй. - Шериф застрелен в камере, где сидели арестованные. Наверное, это Мейджорс убил его.
- А если не он? - спросил Джек.
- А если это сделал не он и если он не является членом банды, то зачем ему сбегать вместе с другими? - пожал плечами Хэллуэй.
Джек вполголоса выругался, уж он-то знал, почему Люк сбежал вместе с бандитами. События стали развиваться не так, как предполагал Джек. Он считал, что Люк всего лишь передаст ему о Дьяволе те сведения, которые услышит в камере от бандитов. Разумеется, ни в какие операции он не собирался втягивать Мейджорса. А получилось вон что. Люк совершил побег вместе с бандитами, и теперь неизвестно, где он. Неизвестно, как связаться с ним. Неизвестно, как теперь вытащить Мейджорса из всей этой истории.
- У тюрьмы собирается народ, - сообщил Хэллуэй. - Мэр и другие помощники шерифа уже там. Давайте поспешим.
- Пошли, - произнес Джек, убедившись, что взял оружие.
Он надел шляпу, и оба направились к двери.
Через несколько минут рейнджер Логан стоял в камере и смотрел на залитый кровью пол. Он очень сожалел по поводу гибели шерифа Грегори, который, несомненно, относился к порядочным, честным людям. В эту минуту Джек мысленно поклялся лично заставить убийцу заплатить за все совершенные им злодеяния.
На улице раздался громкий женский вопль и выкрики.
- Где этот рейнджер? Покажите мне его!
Это пришла взволнованная и огорченная жена шерифа Сэма Грегори. Вернее, она вихрем ворвалась в здание тюрьмы, и по ее лицу текли ручьи слез.
