Хизер Грэм - Покоренная викингом
- Боже мой! - прошептала она. - Смотри, Патрик, смотри! Сзади них! Датчане сзади них!
Враги спокойно позволили Эрику с его войском пройти мимо них, а теперь подкрадывались к ним с тыла. Со своего наблюдательного пункта Рианон прекрасно видела, что Эрик неизбежно должен попасть в расставленную ловушку.
- Мы должны предупредить их! Патрик, у нас остался еще пергамент и веревка? Скорее! Помоги мне!
Патрик быстро нашел кусок пергамента и кожаные веревки.
- Ой, у нас нет чернил! - заплакала она.
- Не огорчайтесь, леди, подождите минутку! Он встал на колени, собрал сухую траву и ветки, достал кремень и кресало из седла и развел костер.
- Патрик!
- Одну секунду! - Он улыбнулся, потом вытащил ветку из огня. - Нам нужно написать несколько слов. Напишите их обгоревшим концом, миледи.
Через несколько секунд она нацарапала записку, но чуть не вскрикнула от боли, послав стрелу. Потом закрыла глаза и стала молиться.
- Ее нашли, - сказал Патрик.
- С чего ты взял? - спросила она.
- Посмотри внимательней, они строятся. Они готовы и ждут. Они перережут всех датчан, как собак, если только они осмелятся напасть на них!
Солнце поднялось высоко. Они с Патриком видели, как приближались датчане, и видели, как завязался бой, но не могли понять, кто побеждает.
Рианон всхлипнула.
- Знамя Волка все еще поднято, миледи! Я это вижу!
Она ничего не могла разобрать за деревьями. Лежали мертвые люди, лошади, но она поверила Патрику. По-том она поняла, что надвигалась ночь. Они провели весь день на скале.
Ей оставалось только молиться.
Открыв глаза, она увидела, что Патрик стоит перед ней с большой куропаткой и улыбается:
- Миледи, я стараюсь разнообразить наше меню. Она слабо улыбнулась:
- Патрик, я не в состоянии есть.
- Надо, - сказал он. - Вы не поможете им, отказавшись от еды.
Он был прав. К тому же неожиданно она вспомнила, что есть еще одна причина, по которой она должна поддерживать свои силы.
- Позволь мне помочь... - начала она.
- Нет, я способен ощипать птицу в мгновенье ока, - заверил он ее.
Он приготовил птицу и нашел родник. Она внезапно ?.; поняла, что страшно проголодалась, съела свою порцию и выпила свежей воды.
Они оба провели эту ночь без сна в напряженном ожидании рассвета.
Под утро Рианон наконец задремала, свернувшись клубком под широким плащом Патрика. Она спала на удивление крепко и без сновидений.
Яростный лязг мечей разбудил ее.
Она вскочила на ноги, радуясь, что по крайней мере у нее был с собой небольшой кинжал. Но у нее не было меча, а тяжелый арбалет был не тем оружием, которое могло бы помочь в рукопашной схватке. Она услышала проклятье и снова лязг стали. Патрика нигде не было видно, но она тем не менее понимала, что он был близко. Она подбежала к краю скалы и увидела его на уступе внизу. Примятая трава и вывороченная земля подсказали ей, что борьба началась гораздо ближе от нее и что Патрик, защищаясь, уводил своих противников подальше от нее.
Схватив лук и закинув за спину колчан со стрелами, она снова поспешила к скале. Против Патрика сражались двое, одетые в грубые кожаные штаны, длинные до колен жилеты из телячьей кожи, перепоясанные ремнями. На обоих были конические стальные шлемы и тяжелые щиты. Они оба были искусные бойцы.
Но Патрик им не уступал. Он отчаянно сражался с этими двумя огромными воинами, но это не могло продолжаться долго.
Забыв о боли в руке, она пустила стрелу и попала одному из нападавших в плечо. Она не знала, была ли рана смертельной, но это, по крайней мере, заставило его закричать от боли и выронить меч. Патрик, едва дыша, добил врага прямым точным ударом, а потом посмотрел вверх.
Он улыбался, но вдруг улыбка исчезла с его губ, лицо исказилось от ужаса и он крикнул, предупреждая об угрозе. Слишком поздно. Когда Рианон повернулась, перед ней стояли трое. В лохмотьях, усталые, отвратительные, забрызганные кровью.
Она вскрикнула и, достав кинжал, поклялась, что не сдастся им живой. Но надежды на спасение не было, и она понимала это. Она в ярости кинулась на одного и с такой силой полоснула его кинжалом, что разрезала его кожаную одежду и поцарапала ему тело. Но на этом все кончилось. Ее схватили сзади за запястья с такой силой, что она выронила кинжал. Она попыталась укусить схватившего за руку, но он только засмеялся.
Она ругала и проклинала их на их родном языке.
- Кошка с длинными-предлинными когтями! - засмеялся тот, который ее схватил.
Она вывернулась, чтобы посмотреть на него. У него были грязные светлые волосы, красные щеки, хмурые темные глаза и густые брови. Она пнула его изо всех сил и, должно быть, попала в самое уязвимое место, потому что улыбка его пропала и он грязно выругался.
- Клянусь Одином, кошка, я тебя сделаю ручной, - прорычал он.
Третий, несколько помоложе, худой блондин с длинными спутанными и окровавленными волосами, потянул ее к себе. Глаза у него были светло-серыми, и ей стало не по себе, когда он окинул ее взглядом с головы до ног.
- Кошка с высокими грудями, длинными ногами и точеными бедрами, друзья мои!
- Ведьма! - прорычал тот, кого она ранила. Он отнял ее у своего более молодого товарища. Рианон вздохнула от боли, когда его громадная рука ухватила ее за подбородок.
Она упала в грязь. Она вдруг поняла, что эти викинги не дадут ей никакой пощады. Они были готовы разорвать ее на клочки прямо здесь на скале.
Она вскочила и неожиданно для них бросилась к скале. Она скатится с нее, и если ей попадется камень, о которой она сломает себе шею или расколет череп, тем лучше. Она выбрала быструю и милосердную смерть.
Но ей не суждено было этого сделать. Она боролась до тех пор пока не была схвачена за волосы и не попала в руки человеку с темными волосами. Его рот расплылся в улыбке, когда он ее схватил. Его зубы были черные и страшные. Он наблюдал за ней некоторое: время, улыбаясь этой своей странной улыбкой, а потом пригнул ее к земле.
- Я первый буду иметь ее! - объявил он. Он устремился к ней, и она хорошо поняла его намерение. Она снова отпрыгнула, но он выкрикнул:
- Хватайте ее за руки, ослы!
Через секунду они снова ее поймали. Она извивалась и отчаянно кусалась, ничего не видя перед собой, потом ее сильно ударили по лицу, и в голове у нее застучало. Она услышала звук копыт по земле, и, прежде чем темноволосый сделал еще одно движение, раздался голос.
- Ослы! Быстрее! Ирландцы возвращаются!
- Мы поймали лисицу, Йорг, - начал было темноволосый.
- И она будет моей, как все, что добыто на этой войне! - резко сказал всадник. - Отдайте ее мне! Я увезу ее.
Светловолосый вырвал ее у темноволосого. У Рианон кружилась голова, но она понимала, что ей нужно бороться. Она укусила блондина, и он издал вопль от боли и ярости.
- В чем дело? - спросил наездник. - Йорг!
- Она кусается! - объявил блондин.
- Свяжите ее!
Она потеряла последнюю надежду, когда Йорг вынул кожаные ремни. Она все еще не могла его хорошо разглядеть. Ее руки были скручены за спиной, и он бросил ее перед собой на лошадь, животом вниз. Лошадь встала на дыбы, когда Йорг резко повернул ее.
И они поехали.
Ей казалось, что они едут больше часа, но она не могла определить направление, потому что ее ужасно тошнило. Она была рада, когда они остановились. Ее подняли, и она увидела, что Йорг был таким же по возрасту, как Эрик, с сильными мускулистыми плечами и руками, весь покрытый шрамами. Темные, лохматые волосы доходили ему до плеч, но его лицо было чисто выбрито, а через щеку тянулся страшный шрам, уро-дующий его лицо. Как и другие, он был забрызган кровью и грязен.
Он поставил ее на ноги, приподнял ее плащ и пощупал качество материи. Затем он опустился на колено и потрогал ее штаны. Она хотела пнуть его ногой, но он схватил ее за щиколотку, и она упала. Поднялся смех.
- Я думаю, друзья мои, мы взяли в плен леди с высоким положением в обществе, - произнес он на своем родном языке. - Может, нам обманом удастся заставить ее признаться, кто она, а, Рогвалд? - обратился он к блондину.
- Она прекрасно говорит на нашем языке, - сообщил Рогвалд, и по легкому раздражению в его голосе она поняла, что между ними было соперничество.
- Неужели? Гм! Леди образованная. Может, она из самого королевского дома Альфреда? - сказал он задумчиво. - Ну, - обратился он к ней. - Правда ведь?
Она плюнула в него. Он заревел от ярости и занес над ней руку.
- Итак, она кусается, плюется, бранится и дерется, да? - сказал он с угрозой и повернулся, таща за собой Рианон.
Она шла за ним, сопротивляясь, а другие следовали за ними, смеясь и подбадривая своего начальника. Спотыкаясь, почти без сил, Рианон старалась не упасть, но все же успела разглядеть местность. Они пришли к дому фермера. Сам фермер, убитый, лежал в поле. Поблизости протекала речка. Йорг привел ее к воде и заставил опуститься на колени. Потом ткнул лицо в воду, держа за волосы. Она захлебывалась, ее грудь разрывалась. Она поняла, что умирает, но решила, так будет лучше.
