Нора Робертс - Танго над пропастью
Марго Салливан, чье лицо украшало миллионы флаконов с увлажняющим лосьоном, смотрела на себя - волосы небрежно заткнуты под грязную белую шапочку, щеки в темно-розовых брызгах от краски, глаза ненакрашенные и совершенно безумные.
Она не знала, плакать ей или смеяться, и, не успев оправиться от потрясения, залезла в горячую ванну с морской солью. Марго заставила себя проделать полную программу: чистка лица, маска, маникюр, педикюр. Ей просто необходимо было доказать себе, что она не окончательно сошла с ума!
Теперь, после шести недель полного безумия, она наконец поверила в то, что мечты порой сбываются. Полы, покрытые тремя слоями лака, сверкали. Стены, ее особая гордость, были теплого розового цвета. Окна она вымыла сама, специальным раствором, секретный рецепт которого узнала от матери, и они теперь сверкали алмазным блеском. Железная лестница была надежно укреплена и заново выкрашена золотом. Плитка в обеих ванных была положена новая, и в тон к ней были подобраны полотенца с кружевной кромкой.
Все вокруг было золотое и розовое, все сверкало и переливалось.
- Совсем как у Дориана Грея! - сказала довольная Марго. Они с Лорой сидели в зале и пытались оценить вещи, сложенные в огромном ящике. Магазин становится все краше и краше, а я... Я - словно картина в чулане.
- Так вот откуда у тебя прыщи!
- Прыщи? - Марго впала в полную панику. - Какие прыщи?!
- Успокойся. - Лора впервые за много дней расхохоталась от души. Шутка.
- Знаешь, в следующий раз лучше сразу меня застрели. - Уняв сердцебиение, Марго вытащила из ящика фаянсовую вазу, расписанную цветами. - Как насчет этого? Это Доултон.
Лора знала, что спрашивать Марго, сколько она за нее заплатила, бесполезно, кивнула на кипу каталогов и указателей цен, лежавшую на столике.
- Проверяла?
- Вроде да... - За последние недели Марго поняла, что к каталогам она относится со смешанным чувством любви и ненависти. Ей нравилось проставлять цены, и была отвратительна мысль о том, что такое количество денег утекло у нее сквозь пальцы. - По-моему, сто пятьдесят.
- Проверь еще раз.
Прикусив язык, Марго медленно набрала номер на портативном компьютере, без которого, по словам Кейт, они никак не могли обойтись.
- 481... "С" или "К"? Стекло или коллекционный экземпляр?
- Наверное, "С". Да какая разница? Кейт нет, спорить никто не будет.
- Ладно, нажму "С". Действительно, сто пятьдесят. - Кейт не преминула бы заметить, что занятие это бесполезное, но Марго все-таки встала и отнесла вазу на стеклянную этажерку, уже почти полностью заставленную, потом вернулась на место, закурила. - Черт возьми, Лора, чем мы занимаемся?!
- Развлекаемся, как можем. Кстати, что заставило тебя купить вот эту штуковину?
Марго задумчиво затянулась, взглянула на уродливую амфору с ручками-крылышками.
- Наверное, у меня было отвратительное настроение.
- Впрочем, это Стинтон, и она подписана, так что, может быть... - Лора полистала каталог. - Около четырех с половиной тысяч!
- Правда? - Неужели она когда-то могла выложить такую сумму за эту ерунду?! Она пододвинула компьютер к Лоре. - Завтра придут писать название на витрине, а к двум часам собиралась приехать съемочная группа из "Вечерних развлечений".
- Ты уверена, что нам стоит появляться в "Вечерних развлечениях"? У них такая репутация...
- Шутишь? Кто же отказывается от бесплатной рекламы?! - Марго потянулась: ныла спина, но к этому она уже успела привыкнуть. - К тому же это такой шанс покрасоваться перед камерой! Надену или зеленый "Апмани", или синий "Валентине".
- "Армани" мы уже оценили.
- Правильно. Тогда "Валентине".
- Если только ты сейчас будешь чувствовать себя в нем нормально.
- В "Валентино" я всегда чувствую себя прекрасно!
- Ты очень хорошо понимаешь, о чем я. - Лора повертела в руках амфору и решила, что на угловой полочке она будет выглядеть не так безобразно. - О том, что тебя начнут расспрашивать про твою личную жизнь...
- В настоящий момент у меня нет личной жизни. Научись ты наконец не думать о сплетнях, радость моя! - Марго затушила сигарету и снова полезла в ящик. - Если ты начнешь реагировать на то, что болтают о тебе и Питере, эти шакалы моментально на тебя набросятся и будут ходить за тобой по пятам.
- Он на прошлой неделе вернулся в город. Марго вскинула голову.
- Он пытался с тобой встретиться?
- Нет, но... Несколько дней назад они с Джошем... поссорились. Я узнала об этом только сегодня утром.
- Поссорились? - Марго рассматривала лиможскую эмаль - букетик цветов. - Боже мой, какая прелесть! Они что, стрелялись на дуэли?
- Джош сломал Питеру нос.
- Что?! - От изумления и радости Марго чуть не подпрыгнула. - Джош его поколотил?
- Он сломал его теннисным мячиком. - Марго затряслась от смеха, а Лора нахмурилась. - На соседнем корте были люди, весь клуб только об этом и говорит! Питера пришлось отвезти в больницу. А он ведь может и в суд подать, с него станется.
- Нападение при помощи подручного предмета? Ой, Лора, это же так изысканно! Пожалуй, я недооценивала Джоша. - Она хохотала так, что у нее ребра заболели.
- Он наверняка сделал это нарочно!
- Естественно, нарочно! Он же так прекрасно играет. Наверняка мог бы стать профессиональным теннисистом, если бы относился к этому серьезно. Черт, жаль, что я этого не видела! - В глазах у Марго сверкали злорадные искорки. - Крови много было?
- Говорят, что предостаточно, - улыбнулась Лора и одернула себя, решив, что не стоит с таким сладострастием думать о потоках крови, пролившихся из аристократического носа Питера. - Он отправился на Мауи поправлять здоровье. Марго, я не хочу, чтобы мой брат швырялся теннисными мячами в отца моих детей.
- Но нельзя же было лишать его такого удовольствия! - И Марго, забыв оценить эмаль, поставила ее на резной секретер, где уже стояла дюжина таких же шкатулочек. - Слушай, а Джош... с кем-нибудь встречается?
- Как это - встречается?
- Ну, как - свидания, ухаживания, секс... Лора озадаченно потерла уставшие глаза.
- Понятия не имею. Знаешь, он уже много лет назад перестал хвастаться передо мной своими сексуальными победами.
- Но ты же могла догадаться! - Марго яростно стала вытирать с витрины какое-то пятнышко. - Что-нибудь слышала или просто почувствовала...
- Он сейчас так занят, что, по-моему, у него никого нет. А почему ты спрашиваешь?
- Да так... - Она отвернулась, чтобы скрыть улыбку. - Мы с ним заключили небольшое пари. Умираю с голоду! - вдруг заявила она. - А ты? Слушай, давай закажем что-нибудь по телефону. Если, когда Кейт придет с работы, мы не закончим с этим ящиком, она опять начнет читать нам нотации о рациональном использовании времени.
- Зато у нее есть время на беседы о времени... Ой, прости, я совсем забыла! Мне надо забрать девочек. Сегодня же пятница, я обещала сходить с ними в кафе и в кино. Пошли с нами?
- А эту красоту оставить так? - Марго показала на коробки, горы оберточной бумаги и невымытые чашки из-под кофе. - Кроме того, мне еще надо учиться заворачивать покупки. Никак не овладею этой наукой! Так что я бы с удовольствием, но...
Она замолчала, увидев, что дверь открылась и в магазин вбежала Кейла.
- Мамочка! Мы приехали вас навестить! - Она кинулась к Лоре и обхватила ее руками за шею.
- Привет, детка! - Лора так крепко обняла дочку, словно пыталась найти утешение в этом хрупком тельце. - Но как вы сюда попали?
- Нас забрал дядя Джош. Он сказал, что нам можно посмотреть магазин. Ведь это наше будущее наследство!
- Наследство, вот как? - Лора рассмеялась и отпустила младшую дочь; старшая вошла тихо и не кинулась к ней. - Ну, Али, что скажешь?
- Здесь все изменилось. - И она сразу же направилась к витрине с драгоценностями.
- Эта девочка вся в меня! - воскликнула Марго, обнимая Али за плечи.
- Они такие красивые! Прямо как сокровища из сундука Серафины.
- Ну что ты! В сундуке Серафины, наверное, нечто совершенно невообразимое.
- А мы принесли пиццу! - крикнула на всю комнату Кейла. - Дядя Джош купил много-много пиццы, чтобы мы поели прямо здесь вместо ресторана. Можно, мам?
- Если хотите. Ты как, Али?
Али, не сводившая глаз с браслетов и брошей, пожала плечами.
- Мне все равно.
- А вот и он, герой дня!
Увидев, как нагруженный кучей коробок Джош открывает локтем дверь, Марго подошла и чмокнула его в губы.
- И это за простую пиццу? Знал бы, принес жареную курицу.
- Нет, это награда за твое умение играть в теннис, - сказала она тихо и забрала у него коробки. - Все еще спишь в одиночестве, дорогой?
- Даже не напоминай! А ты?
Она усмехнулась и дотронулась пальцем до его щеки.
- Я так занята, что мне не до забав. Али, кажется, в холодильнике есть бутылка пепси.
- Все предусмотрено! - заявил Джош, у которого от запаха ее духов закружилась голова. - Поможешь достать напитки из машины, котенок? повернулся он к Али.
- И я! - кинулась к дверям Кейла. - Я тоже помогу. Пошли, Али!
