Мариена Ранель - Маски сброшены
- Если бы это была она, её арестовали бы первой, - возразил Владимир. - Как-никак она непосредственная исполнительница.
- Но откуда вам стало известно об аресте Ворожеева? - спросила Елизавета.
Владимир помедлил с ответом.
- Уж не поставили ли вы человека - следить за ним? - предположила она.
- Вы же не будете на меня сердиться за это, Елизавета Алексеевна! извиняющимся тоном произнес он.
- Нет, не буду, - улыбнулась она. - Но почему вы не сообщили мне о его аресте раньше? Ведь вы сказали, что он уже несколько дней как арестован.
- Я беспокоился за вас. Тогда вы ещё окончательно не поправились. И потом, я не думал, что для вас это столь важно.
- Этот человек является моим мужем. Его арест может затронуть мои интересы и интересы Алексиса. Неизвестно еще, что он натворил!
- Простите, я не придал этому должного значения. Мне невыносимо осознавать, что он ваш муж, и что вы связаны с ним узами. Гораздо проще думать, будто он лишь ваш ненавистный враг.
- Поверьте, Владимир Елисеевич, мне ещё более, нежели вам, это невыносимо.
- Он должен быть благодарен этому аресту, - непроизвольно вырвалось у Владимира, и в его глазах вспыхнул зловещий огонек. - Он потерял свободу, но, возможно, сохранил жизнь.
- Что вы хотите этим сказать? - испуганно произнесла Елизавета.
- Ничего особенного, - успокоил её он.
Но Елизавета поняла все без объяснений.
- Выкиньте эту мысль из головы! - повелительным и в то же время умоляющим тоном произнесла она. - Он не стоит того, чтобы из-за него жертвовать собой и пятнать свою честь!
- Стоит, - возразил Владимир, - если это принесет свободу, покой и счастье той, которая дороже всего на свете.
- Для меня не будет свободы, покоя и счастья, если от этого пострадаете вы!
Владимир посмотрел на неё благодарным взглядом влюбленного, которому только что ответили на его чувства.
- В этом аресте есть много странного! - произнесла Елизавета, возвращаясь к главной теме разговора. - Если он находится под следствием не за это преступление, то тогда за какое? А если за другое, то почему его арестовали вскоре после того, как он совершил это?
- Я могу попытаться все разузнать, - предложил Владимир.
- Мне сделать это будет проще, - заверила Елизавета. - Я обращусь к адвокату Корнаеву. У него имеются связи в полиции. И потом, он мой адвокат.
- Что ж, пожалуй, вы правы, - согласился Владимир.
- Благодарю вас за столь важные сведения.
- Не нужно.
Владимир не стал долго задерживаться у Елизаветы. Он посчитал, что с его стороны это будет бестактно. Тема для разговора была одна: арест и преступления её мужа. А Владимир и без того был посвящен почти во все семейные проблемы и тайны своей любимой, и пытаться при помощи этого разговора проникнуть в другие проблемы и тайны - было бы крайне бестактно и неучтиво!
Известие, принесенное Владимиром Вольшанским, спутало планы Елизаветы. Ей так и не удалось поговорить с ним на интересующую её тему и раскрыть тайну того маскарадного происшествия. Правда, к этой тайне прибавилась и другая тайна, возможно, не столь значительная, но все же довольно интригующая, - тайна ареста князя Ворожеева.
Раскрыть эту тайну Елизавете удалось за два дня. Столько времени понадобилось, чтобы ей встретиться с Корнаевым и изложить ему ситуацию, а после чего ему добыть нужные сведения и предоставить их ей.
Елизавета отдыхала в своих покоях, когда ей сообщили, что в передней её дожидается господин Корнаев. Она быстро привела себя в порядок и вышла к нему. Вид у её адвоката был такой довольный, словно он получил крупный выигрыш. Это не укрылось от внимания Елизаветы.
- Ну как? - полюбопытствовала она. - Вы что-нибудь узнали?
- Да, - ответил он. - И даже больше, чем вы можете себе представить. Все это настолько невероятно! Мы можем где-нибудь поговорить?
- Да, конечно. Пройдемте в мой кабинет.
Они вошли в кабинет. Елизавета пытливым взглядом уставилась на Корнаева.
- Право, я не знаю, как начать этот разговор, - немного смутился тот. - Все это весьма неприятно.
- Понятное дело. Когда человек, которого считают твоим супругом, находится под следствием, - это не может быть приятно! - заметила Елизавета.
- Все так, сударыня. Но это может затронуть ваше самолюбие.
- И поэтому у вас такой довольный вид, господин Корнаев?
- Ни в коем случае, сударыня, - возразил тот. - Я доволен той работой, которую сделал для вас.
- Я тоже буду довольна, если вы наконец-то изволите говорить по существу, - немного раздраженно произнесла Елизавета. - А что касается моего самолюбия, то вряд ли какие-то из поступков этого человека, способны затронуть мое самолюбие более, нежели те поступки, которые его уже затронули. Итак, я вас слушаю!
- Вы изъявили желание знать, за какое злодеяние находится под следствием ваш супруг? Так вот, ваш супруг - князь Ворожеев находится под следствием за двоеженство и за незаконное присвоение чужого имущества.
- Двоеженство и незаконное присвоение чужого имущества, - медленно повторила Елизавета, пытаясь вникнуть в суть этих преступлений. Продолжайте, господин Корнаев!
- У него имеется другая жена, с которой он также сочетался церковным браком. Это произошло двенадцать лет назад. Ее имя Полина Гаврииловна Солевина, хотя оно вам вряд ли о чем-то вам говорит.
- Но разве такое возможно? - в недоумении спросила Елизавета.
- Разумеется, тот второй брак является недействительным. С точки зрения закона, его единственная законная супруга - вы, княгиня. И тем не менее нельзя игнорировать тот факт, что второй брак также имел место. И обряд венчания князя и той, другой женщины, был произведен в соответствии со всеми церковными требованиями. Почему церковь допустила такое святотатство? Мне доподлинно это неизвестно. Но могу предположить следующее: либо она находилась в неведении относительного его брака с вами, либо князь подкупил кого-либо из служителей. Но так или иначе, князь Ворожеев - двоеженец.
- Подождите, подождите! - остановила его Елизавета. - Дайте мне немного прийти в себя! Двоеженец... Другая жена... Подкупил служителей... Немыслимо!
Когда её эмоции немного усмирились, в действие вступил рассудок.
- Но зачем ему все это нужно было? - вслух размышляла она. - На сильные чувства он не способен. Вряд ли он совершил это святотатство из любви или из страсти. Что же его заставило на это пойти? Пари, трусость, корысть? Вы что-то говорили о присвоении чужого имущества? Неужели?..
- Вы правильно мыслите, - произнес Корнаев. - Князь женился на той девице, чтобы завладеть имуществом её отца. Сама дама ему, по всей видимости, была не нужна. Он покинул её, как только распродал имущество и прибрал все деньги к рукам.
- О, ужас! - с мучительным вздохом произнесла Елизавета. - Как это отвратительно! От него одно зло!
- Сударыня, ежели вас интересуют подробности этих событий, - прибавил Корнаев, - а я не сомневаюсь, что они вас интересуют, то я хотел бы представить вам одну особу, которая знает обо всем этом поболе моего.
- Что за особа? - поинтересовалась Елизавета.
- Минуту терпения, сударыня. Сейчас я приведу её. Она ожидает меня в коляске.
Корнаев на некоторое время отлучился, затем вернулся с женщиной лет тридцати - тридцати пяти, которая в нерешительности остановилась перед Елизаветой. Женщина была одета просто, несколько старомодно, но не бедно. Держалась она довольно скованно. По её внешнему виду и поведению можно было определить следующее: она провинциалка, среднего сословия и ей явно не по себе находиться среди знатных особ.
- Княгиня, - обратился Корнаев к Елизавете. - Женщина, которая находится перед вами, ответит на все интересующие вас вопросы. Позвольте вам её представить: это Полина Гаврииловна Солевина.
Полина как-то неловко и неуклюже поклонилась.
- Полина, - обратился к ней Корнаев. - Как вы уже, очевидно, поняли, перед вами её сиятельство княгиня Елизавета Алексеевна Ворожеева.
- И передо мной, как я поняла, тоже княгиня Ворожеева, - прибавила Елизавета.
Ее слова вызвали смущение на лице Полины.
- Ну что ж, Полина Гаврииловна, - заключила Елизавета. - Коли у нас имеется общий муж, у нас найдется общая тема для разговора.
- Да, сударыня, - почтительно произнесла Полина.
- Присаживайтесь, пожалуйста, в кресло, - предложила Елизавета. - И вы, господин Корнаев, тоже присаживайтесь.
Корнаев и Полина сели напротив Елизаветы.
- Итак, Полина Гаврииловна, - произнесла Елизавета, - мы обе пострадали от вероломства и подлости этого человека - князя Ворожеева.
- Да, сударыня, - подтвердила Полина. - Когда нас венчали в церкви, я не ведала о том, что он уже был женат. Иначе я никогда бы совершила такой грех.
- Я не сомневаюсь в этом, - сказала Елизавета. - Господин Корнаев вкратце рассказал о случившемся с вами. Вам, наверное, пришлось многое пережить? Князь Ворожеев поступил с вами самым отвратительным образом.
