Патриция Симпсон - В омуте блаженства
- Папа, - процедила она сквозь зубы, - если ты действительно сделаешь это, я могу убить тебя.
- Почему? - Он пригладил волосы. - Ник кажется приятным малым. А эта Люси - просто куколка. - Он понизил голос:
- Ты думаешь, они живут вместе?
Джессика почувствовала боль в сердце, но решила не обращать на нее внимания.
- О чем ты думаешь, папа? - Она повернулась на каблуках и почти выбежала из дома, тут же наткнувшись на Грега Кесслера.
- Я собирался постучать, - произнес Грег, ухмыляясь. - Привет, Джессика.
- Здравствуй, Грег. - Она пошла ему навстречу и почти вытолкнула из гостевого домика.
- В доме никто не отвечал, - объяснил Грег. - Я увидел открытую дверь здесь. И решил сунуть сюда свой нос.
- Отец показывает дом Коулу и Люси.
- Зачем?
- Коул хочет его снять на несколько недель.
- Ты не выглядишь счастливой от этого. - Грег приблизил к ней свое лицо.
- Да нет, не в этом дело. - Джессика решила больше не мечтать о Коуле. С Грегом же все понятно, и ее чувства не будут ущемлены. - Как насчет ленча, Грег? - спросила она, поворачиваясь к двери.
- Я надеялся, что отвезу тебя позавтракать. Потом я хочу показать тебе мою собственность. Помнишь, я говорил, что расширил свои владения на холме?
- Да. Я с удовольствием посмотрю. - Она вошла в бунгало, взяла куртку и сумочку.
Джессика села на удобное велюровое сиденье БМВ Грега и решила, что она должна развлечься. Неважно, что после этого будет.
***
В домике для гостей Роберт Ворд и Люси вели разговор над альбомом с газетными вырезками о бродвейском периоде жизни Роберта. Коул же делал вид, что ему интересен этот разговор. Он мало спал предыдущей ночью, странные сны не давали ему покоя. Он извинился и пошел на кухню чего-нибудь выпить. Коул взял стакан и отвернул кран. Коттедж не был таким пыльным и грязным, как думала Джессика. За несколько часов Коул с Люси проветрили и вычистили помещения, приготовили кровать. Роберт помог им и остался на кофе.
Выпив воды, Коул вошел в спальню. Он был разбит, и было бы хорошо вздремнуть. Даже не сняв туфель, он растянулся на своей кровати и заснул.
***
Коул проснулся от странной сырости на лице и шее. Когда он попытался поднять руку к липу, кто-то остановил его.
- Нет, милорд, - раздался мягкий женский голос.
Испугавшись, Коул повернул голову по направлению к голосу. Боль пронзила его, страшная боль обожгла шею и плечи. Разве он не погиб в реке? И греческий огонь не убил его?
Или он на небесах? Коул попытался открыть глаза и узнать, принадлежит мягкий голос женщине или ангелу, но глаза его были прикрыты дымкой. Даже приоткрыв один глаз, он почувствовал гудящую боль в голове.
Конечно, если бы он был на небесах, он не испытывал бы таких страданий. А, может, он в аду?
Коул попытался заговорить, но движение губ так скрутило его, что он вновь очутился в царстве страданий и чуть не закричал. Сырость на его лице не была больше холодной. Лицо стало горячим, боль волнами прокатывалась по телу. Он застонал.
- Не пытайтесь говорить, милорд, - настаивала женщина, склонившаяся над ним. Коул чувствовал ее дыхание. Она снимала теплые куски ткани с его лица и шеи, затем осторожно наложила новые. Они были божественно прохладны. Коул сглотнул и расслабился. Ах, Иисусе, она, должно быть, ангел.
Коул мог обонять ее аромат, тонкий запах роз, сильно отличавшийся от густых запахов арабских женщин. Без сомнения, она была европейской женщиной. И ее голос, такой успокаивающий, лишенный какого-либо иностранного акцента. Она говорила с ним на безупречном итальянском. Кто она? И где он сам?
- Теперь попытайтесь отдохнуть, - женщина поднялась. Он услышал шуршание юбок, когда та выходила.
Совсем ушла? Коул почувствовал приступ паники. Она не может бросить раненого. Боль доведет его до сумасшествия. Коул решил встать с соломенного тюфяка, на котором лежал.
- Милорд, вы не должны двигаться! - Ее голос был сдержан и заботлив. Лежите!
Коул опустился на спину. Куски ткани снова стали теплыми. Его кожа пылала, плечо болело. Он сжал зубы, желая снова впасть в забытье.
Женщина должна почувствовать, как ему плохо. Она опять сменила ткань. Коул вздохнул. Он слышал, как она что-то наливает, потом послышался металлический звон. Женщина что-то размешивала в кувшине. Ее юбки снова зашуршали, когда она подошла.
- Теперь вы должны выпить лекарство. Это облегчит боль и усыпит. Нет, не двигайтесь.
Он проглотил снадобье, не пошевелив головой. Женщина парила над ним, и Коул знал, что она осматривает его. Затем нежная рука коснулась его волос.
- Слава Богу, вы снова с нами, милорд.
Коул хотел поблагодарить незнакомку, взять ее руку и подержать в своей. Но лекарство, которое она ему дала, сделало его мысли медленными, а конечности неподвижными. Он впал в забытье.
- Спите, - проговорила женщина. - Вы должны копить силы.
***
Джессика и Грег вернулись поздно после обеда.
Грег проводил Джессику на террасу.
- Я должен бежать. У меня вечером встреча.
- Прекрасно, Грег. - Джессика вставила ключ в замок.
- Да, ты права. Мы прекрасно провели время вместе. Почему мы разошлись?
- Мы занимались карьерой. - Краем глаза она видела, что Коул вышел из гостевого домика и направился к бунгало.
- Вероятно, - ответил Грег. - Подумай о том, что я сказал. Если вы решите продавать этот виноградник, я хочу узнать об этом первым. Я могу устроить так, что эта сделка удивит вас... Ты слышала о гольфе, который входит в моду в нашей долине?
- Что-то видела в газетах. Привлечена какая-то японская фирма?
- Да, они с ума сходят от спорта. И платят большие деньги за землю. Это будет превосходно. - Он оглянулся. - Привет, Коул, как дела?
- Привет, Грег. - Коул кивнул, стоя в стороне, как будто дожидаясь Джессику. Она хотела заставить его ждать как можно дольше.
- Я подумаю об этом, Грег. Отцу нужны деньги.
- Хорошо. А теперь я должен бежать. - Он наклонился, чтобы поцеловать ее на прощанье. Джессика приблизилась, обняла его за шею и прижалась к нему губами. Она должна показать Коулу Николсу, что у нее есть и другие интересы. Джессика почувствовала, что Грег удивился, но потом растаял, обняв ее.
- До свидания, Грег.
- До свиданья, Джессика. - Он со смехом отпустил ее и впрыгнул в машину.
Джессика взялась за дверную ручку, не глядя на Коула, но чувствуя его присутствие позади себя.
- Девочки играют с огнем, - заявил он.
- С огнем? - Джессика вскинула голову. - Что ты хочешь сказать?
Она посмотрела ему в лицо. В глазах Коула было сильное удивление, но еще Джессика заметила неудовольствие и подозрительность.
- Ты руководишь такими мужчинами, как Грег Кесслер, и придешь к тому, что обеспечишь себя сверх головы.
- Кто сказал, что я им руковожу?
Коул неприлично долго изучал ее лицо. Джессика вздернула подбородок.
- Я хочу, чтобы ты объяснила, что с твоим отцом. - Он подошел ближе. - Все это время...
- Мой отец не должен интересовать тебя. - Она распахнула дверь и вошла. Коул следовал за ней по пятам.
- В чем дело, Джесс? Тебе не нравится, что я арендовал дом?
- Нет, дело не в этом!
- Что же случилось?
- Я приехала сюда, чтобы остаться одной, поработать, присмотреть за отцом. Я приехала не для того, чтобы посвящать тебя в подробности моей личной жизни или выслушивать твои комментарии о Греге Кесслере!
- Послушай, Джесс. Грег Кесслер никогда не играл на команду. Он всегда гнался за собственной славой. И поэтому "Риджмонт Рейдере" никогда не становились чемпионами. Грег всегда пытался делать большую игру, когда надо было давать короткий пас и прорываться по линии.
Джессика бросила сумочку в шкаф.
- Коул, я не понимаю, о чем ты говоришь. Коул попытался помочь ей снять куртку, но она стряхнула его руки. Он отступил. Его губы вытянулись в линию.
- Я слышал, вы говорили о собственности на виноградник. Вы не продаете его? У нас аренда на эту землю.
- У нас? - Джессика бросила на него уничтожающий взгляд, надеясь причинить ему боль. - Если ты имеешь в виду Каванетти, то да, у них есть эта аренда, но она истекает на Рождество.
- И ты предполагаешь не продлять аренду, а продать землю?
- Моему отцу нужны деньги, чтобы написать новую пьесу.
- Вздор, Джессика! Изабелла знает о ваших планах?
- Нет.
- Не продавай Грегу, Джессика. Отдай предпочтение мне, не продавай ему.
- Послушай, Коул. Я ничего не должна тебе! - Она повернулась, чтобы выйти, но он поймал ее за руку.
- Джесс? - Он сжал ее руку достаточно сильно, не причиняя ей боли, но так, чтобы она не вырвалась. Джессика глядела на него, в ней закипал гнев.
- Дай мне пройти!
Коул тут же отпустил ее.
- Только не продавай. Обещай мне, Джесс. Ты не можешь отдать виноградник.
- Я все решаю сама, Коул. Я взрослая женщина, как ты мог заметить.
Его глаза, полные гнева и чего-то, что она могла определить как страсть, блуждали по ее лицу. Ноги Джессики подкосились. Коул оставил ее стоящей в холле и пошел к выходу, дверь за ним захлопнулась.
