Лора Энтони - Влюблена заочно !
Но забыть она не могла. Все здесь напоминало о нем. Со стола удивленно щурился стеклянный котенок, с лампы свисала лента, которой они связали себе ноги во время соревнования, возле телефона валялся бумажный листок с номером службы доставки пиццы.
Разозлившись на себя, София быстро сложила документы в конверт, запечатала и разборчиво надписала адрес отделения "Баррингтона" в Германии. Затем повесила на плечо сумочку, перекинула через руку детское одеяльце, погасила свет и, выйдя, заперла за собой дверь. Цокот ее каблучков гулко отдавался в пустынном коридоре.
София вошла в лифт и нажала кнопку подвального этажа. Лифт двинулся вниз, с каждым этажом сердце Софии сжималось все сильнее.
Наконец лифт остановился и двери бесшумно разъехались.
София вышла в скудно освещенный холл и поспешила к дверям почтовой комнаты. Опустив письмо в щель, она заторопилась обратно к лифту.
- Что это ты здесь делаешь?
София вздрогнула и обернулась. Расширенными глазами она следила, как из боковой двери выходит Майк с ключами в руке.
- Извини, - произнес он. - Не хотел тебя пугать.
Господи! Что он здесь делает в такой час?
- А я и не испугалась, - солгала она. Майк подошел к лифту и нажал кнопку.
- Опять заработалась допоздна?
Она кивнула.
- Интересно, оценит ли Майкл Баррингтон, как ты для него стараешься.
Двери лифта открылись, и Майк шагнул внутрь.
София заколебалась. Стоит ли подниматься на лифте вместе с ним? В этой крошечной кабинке их будет разделять лишь несколько футов...
- Ты идешь? - Он лукаво улыбнулся, вздернув брови и склонив голову.
"Почему бы и нет? - подумала София. - Всего-то один этаж!"
Расправив плечи, она храбро шагнула через порог.
София чувствовала, что Майк не сводит с нее глаз. Его взгляд обжигал почти физически. Но она не осмеливалась взглянуть в его сторону. Наконец двери закрылись, и лифт двинулся вверх.
Майк кашлянул.
- Ты, наверно, слышала, что я сегодня уволился. И что скажешь?
Она бросила на него быстрый взгляд.
- А чего ты ждешь?
- Я надеялся, ты скажешь: "Мне будет не хватать тебя".
- С какой стати?
Он скорчил выразительную гримасу.
- Мне казалось, между нами что-то было.
- Вот как? Если так, почему же ты уезжаешь?
Он гордо вздернул голову.
- Чтобы не мешать твоему предполагаемому роману с Майклом Баррингтоном.
- Ерунда! - с жаром выкрикнула она. - Пустая отговорка!
- Подожди-ка минутку, - он выставил вперед ладони. - Ты ясно дала понять, что я тебя не интересую, потому что ты сохнешь по своему боссу. И что мне, по-твоему, остается делать?
- Разумеется, уйти! - фыркнула София. - Сбежать. В этом тебе нет равных, верно, Майк? Ты же не привык долго задерживаться в одном городе, или на одной работе, или с одной женщиной!
- Это ты, София, приводишь пустые отговорки. Говоришь одно, а думаешь другое. Как я могу остаться и бороться за тебя, когда ты всеми возможными способами объяснила, что я для тебя недостаточно хорош?
- Никогда я такого не говорила! - гневно сверкнув глазами, возразила София. Черт бы его побрал за эти потертые джинсы и облегающую тенниску, за красоту, за бешеную сексуальность! - Ты для меня вполне хорош!
- Только недостаточно богат, так?
- Не передергивай. Дело не в деньгах.
- А в чем же?
- Мне нужен человек, на которого можно положиться, - тихо ответила София. - Человек, которому можно довериться в трудные времена. Честный человек, который не станет мне врать или выдумывать отговорки. Человек, способный взять на себя ответственность за семью.
- И ты думаешь, что я не такой? - поинтересовался он, воинственно уперев руки в бока.
- Правильно.
- А Майкл Баррингтон тебе подходит? Потому что ему есть чем обеспечить семью? - допытывался Майк.
- Речь не о Майкле Баррингтоне, а о нас с тобой.
Вдруг кабину тряхнуло. Наверху, в шахте, звучно заскрипели кабели, и лифт резко остановился.
- Что такое? - воскликнула София.
- Не знаю.
Оба взглянули на цифровое табло. Первый этаж.
Но дверь не открывалась.
- Майк! - прошептала София, чувствуя, как дрожит голос: она с детства побаивалась тесных запертых помещений. - Почему не открывается дверь?
- Заклинило, должно быть. Не пугайся. - И он нажал кнопку "Открыть".
Никакого результата.
Майк снова и снова нажимал на кнопку - ничего. София несколько раз глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.
- Не беспокойся, милая, я тебя отсюда вытащу.
Сверху послышался какой-то треск. Майк нахмурился.
- Что за черт? - воскликнул он.
В тот же миг свет погас, и сердце Софи судорожно сжалось.
- Майк! - вскрикнула она.
- Я здесь, милая! - В темноте она почувствовала его руку и схватилась за нее, словно утопающий за соломинку. - Не бойся! Я здесь. Ты не одна.
О нет, она не одна! Она заперта во тьме вместе с единственным мужчиной, способным разжечь пожар в ее теле и душе.
Глава 10
- С тобой все нормально? - спросил Майк, сплетя ее пальцы со своими.
Как странно чувствовать, что он рядом, но не видеть лица...
- Да.
- У тебя в сумке случайно не найдется фонарика или спичек?
- Нет, к сожалению. Как ты думаешь, что случилось?
- Почему-то вырубилось электричество. В безликой темноте голос его звучал удивительно похоже на голос Майкла Баррингтона. София даже вздрогнула - так явственно его звучание вызвало в памяти глубокий теплый баритон шефа.
- Попробую нащупать телефон и вызвать помощь, - произнес он. - Не возражаешь, если я тебя отпущу?
Он отпустил ее руку и шагнул в сторону - София ощутила его движение по легкому колыханию воздуха.
- Ну как? - подала голос София, стремясь нарушить тревожное молчание и заглушить свои страхи.
- Темно, как в чашке какао. Ничего не вижу.
София услышала, как Майк шарит рукой по стене. Звук снятой с рычага телефонной трубки - и спасительный гудок.
- Алло! - произнес Майк. София ждала, прижавшись спиной к стене. Становилось жарко и душновато.
- Алло! Оператор?
Ответили! София облегченно вздохнула - только сейчас она сообразила, что все это время задерживала дыхание. Майк коротко объяснил ситуацию, попрощался и повесил трубку.
- Ну что? - спросила София.
- Случилась серьезная авария: грузовик врезался в трансформатор и вырубил свет в двенадцати кварталах. За нами кого-нибудь пришлют, но сейчас у них на очереди более неотложные дела.
- И что это значит?
- Это значит, что придется подождать. Может быть, несколько часов.
Несколько часов? В кабине лифта? Наедине.., с Майком?
София сглотнула и зажмурилась.
- Может быть, это знак Божий, - заметил Майк. По голосу София поняла, что он улыбается.
- Знак Божий? - повторила София.
- Нам с тобой никак не удавалось серьезно поговорить. Быть может, Господь пожалел нас и решил вмешаться.
- Мм...
- София, вот уже несколько недель я хочу кое-что тебе сказать. Кое-что очень важное.
Ее охватила тревога. Казалось, все худшее уже произошло - он уезжает из Финикса и увозит с собой ее сердце... Что же за новое испытание он ей приготовил?
- Может быть, не стоит? - заметила она.
- Почему бы и нет? - ответил Майк. - Впереди - долгая ночь.
- Мама будет беспокоиться, - проговорила София. - Как ты думаешь, отсюда можно ей позвонить?
- Это телефон только для вызова электрика, - ответил Майк. - Он не связан с городской сетью.
- О боже мой!
София почувствовала, что Майк придвигается ближе.
- В службе помощи уже знают, что мы заперты здесь. Не сомневаюсь, кто-нибудь сообщит твоей матери.
София вспомнила про детское одеяльце, которое приготовила в подарок Оливии.
- Можно расстелить одеяльце и сесть на него, - предложила София. - Это удобнее, чем сидеть на голом полу, а Оливия, думаю, нас простит. - Достав одеяло из пакета, она расстелила его на полу. - Ну вот.
Майк сел и, нащупав в темноте ее руку, усадил девушку рядом с собой.
Никогда в жизни София не оказывалась в такой непроглядной тьме! В кабину не проникал ни один лучик света.
Майк обнял ее за плечи и привлек к себе.
- Не возражаешь? - прошептал он. Возражаю? Вот еще! София положила голову ему на грудь, прислушиваясь к спокойному, размеренному биению сердца.
Вдруг у него заурчало в животе. София хихикнула.
- Есть хочешь?
- Я сегодня не ужинал. Жаль, что сюда нельзя заказать пиццу. Помнишь ту, что мы заказали несколько недель назад и так и не попробовали? произнес Майк.
У Софии запылали щеки: она слишком хорошо помнила, что отвлекло их от пиццы.
- У меня в сумочке есть сырные крекеры, - предложила София. Нашарив сумочку, она на ощупь нашла там целлофановый пакетик.
- Да ты настоящий скаут! - улыбнулся Майк. - Всегда готова.
- Ошибаешься, я никогда не была скаутом, - ответила София.
- Почему?
- Мне очень хотелось, но у мамы не было денег на форму и снаряжение.
София разорвала пакетик и протянула Майку крекер.
