Кресли Коул - Лотэр
Глаза Лотэра сузились. Чувство походило на ...мятеж, но он не мог бы точно ответить почему.
Он прислушался к их разговору, который звучал между тостами. Таддеус рассказывал про него истории?
- Лотэр - самый весёлый парень на свете, - сказал он.
- Ага, точно, - фыркнула Элизабет. - Я поверю в это с такой же лёгкостью, как поверила в Церунно.
- Я серьёзно! В середине нашего побега всё вокруг катилось к чертям: повсюду драки, взрывы слева и справа с леденящими душу воплями. А Лотэр вдруг появляется из ниоткуда такой спокойный, каким может быть только он. Когда мы его видели в последний раз, он сражался с той огромной шайкой вампиров. Один из наших спросил его, как он вообще смог выжить в этой битве. В ответ он бесстрастно произнёс всего три слова "Я настолько крут."
Девушки засмеялись, а Лотэр опёрся плечом о дверной косяк, по-прежнему невидимый, и вернулся мыслями к той самой сцене. Её он запомнил, потому что Таддеус проявил к нему преданность сразу же после этого.
Их группа собиралась вылететь на самолёте с Декланом Чейзом, который также бы вынужден сбежать, но никто из них не хотел брать Лотэра. Тем не менее, Таддеус настаивал, чтобы его тоже впустили в самолёт.
Лотэр отказался, конечно же. А потом приказал крылатым демонам разбить самолёт - чтобы притащить к нему Чейза.
Но Лотэр никогда не забудет, как Таддеус за него вступился - хоть мальчишка от этого ничего не выиграл.
Это было одно из первых проявлений настоящей преданности, которую Лотэр ощутил с момента смерти своей матери...
- Расскажи ещё, - закричала Элизабет, полируя текилу пивом. Пространство вокруг её шезлонга было усыпано раскрошенными чипсами, отчего его губы изогнулись. - Ещё!
- Как-то ночью мы остановились на привал в этой кошмарной лаборатории, - начал Таддеус. - Отовсюду свисали орудия пыток? однако Лотэр оставался совершенно хладнокровным. Он лишь залез наверх этой клетки, чтобы поспать, сообщив остальным
"Тем, кто хотя бы подумает ко мне приблизиться, пока я сплю: я задушу вас вашими собственными кишками". В смысле, ну кто вообще так говорит?
Новый взряв смеха.
К тому моменту я уже выпил Чейзовой крови и уже собирался добраться до его воспоминаний.
Парень наполнил стопку:
- А когда мы снова двинулись в путь, Лотэр сказал этому огромному берсеркеру следить за собой, "иначе я могу вернуться к своей юношеской стадии черепоебства".
Элизабет прыснула так, что пиво потекло у неё из носа, а Таддеус расхохотался, откинув голову назад. Карга к ним не присоединилась, зная, что Лотэр был серьёзен.
Эх, молодость, молодость...
- И он до безумия смелый, - заявил Таддеус, демонстрируя преклонение перед героем, которое было не спутать ни с чем.
Но Элизабет внимала каждому его слову, сказанному обо мне. Удовлетворяющее чувство.
- Ну, в это я могу поверить, - сказала она. - Я знаю, что он убил стаю вендиго.
Тадеус отмахнулся. - Это было в начале боя. После этого он взял на себя армию
вендиго, спасая все наши жизни. И все это время, он пытался вернуться к тебе.
Улыбка Элизабет померкла. Лотэр практически слышал её мысли:
Не пытался вернуться ко мне.
- На острове именно я начал подозревать, что у него есть дама, - продолжал Таддеус. - В слегка ошалевшем состоянии Лотэр пробормотал мне что его юная Невеста в страхе на него смотрит, что, честно говоря, было немного странно слышать...
- Я вернулся, - вмешался Лотэр. Все трое подпрыгнули, разворачивая головы в его сторону.
Он не помнил, что говорил Таддеусу что-то подобное.
Юная? В страхе?
Определённо на похоже на Саройю.
Значит я где-то глубоко внутри всегда знал, что Элизабет - моя?
Её улыбка вернулась:
- Лотэр, ты цел.
Как и ты.
После прошлой ночи слез и ужаса сегодня утром, она была рада видеть его целым и невредимым? - Конечно, - Тадеусу, он сказал, - ты устроился как дома.
Мальчик уставился на своё пиво.
- Думал, побуду пока здесь, может быть помогу с охраной твоей дамы.
- Ты привёл в чувство Элизабет?
- Просто немного помог её.
Лотэр коротко кивнул в его сторону.
- На пару слов, Карга.
Он переместился внутрь дома, бросая на стол пепельный виноград.
Она последовала за ним.
- Ты следила за ними.
Едва ли. Охрана оказалась именно такой, как он и предполагал. И каким-то образом он прорвал их оборону, чтобы встретиться с Нереем.
Когда бог с облегчением передавал ему виноград, то спросил Лотэра про его Невесту, о чём уже сплетничали все лореанцы.
- Она из тех, кого я знаю?
- Она не из тех, - искренне ответил Лотэр.
- Я действительно думал, что ты потребуешь моего первенца.
- Как будто мне будет прок от чёртовой гуппи, - язвительно бросил Лотэр, перемещаясь прежде, чем Нерей смог нанести удар.
- Зелье готово, - с этими словами Карга опустила виноград в бурлящий котелок. - Не то чтобы мы сейчас в нём нуждались.
В голосе феи звучали обвинительные нотки?
- Как Таддеус привёл её в чувство?
- Он разговаривал с ней, объяснял, что она в безопасности.
Просто поразительно,
что она отреагировала на такую простую вещь. Думаю, чувство защищённости ей в новинку.
Лотэр проигнорировал её осуждающий тон, приписав его действию алкоголя, и сфокусировался на итоге. Элизабет была здорова, а Таддеус вновь продемонстрировал свою преданность.
Возможно, полукровка может оказаться полезным союзником...
Теперь, когда тревога Лотэра за Элизабет ослабла, он мог, наконец, проанализировать утреннюю битву - и её последствия.
Мог ли дакийский мужчина и правда быть его кузеном? Кто ещё из его семьи оставался в живых на дакийской стороне?
Возможно, он уже приблизился к тому, чтобы найти это королевство и Сергея. Должно быть так и есть, ведь они агрессивно преследовали Невесту Лотэра.
Значит, ещё один враг. Став свидетелем того, как они обращаются с мечами, Лотэр не мог их недооценивать.
Сейчас, когда Тимур Верный был убит, вампиры вновь начнут затевать политические махинации. Обуздавшие Жажду скорее всего попытаются занять трон, ведомые урождённым вампиром Кристоффом - к которому Лотэр питал особенную смертельную вражду, и кто уже поднимал восстание против Орды в прошлом.
Но Кристофф запрещал своей армии пить кровь напрямую от плоти - чтобы обуздать одно из двух священных условий Орды - Жажду.
Кроме Кристоффа существовал ещё один претендент, хотя вряд ли она заявит свои права.
Много пищи для анализа, для предугадывания ходов...
- Я кидала кости, чтобы jscrfnm Дораду, но в настоящее время она очень далеко от нас, - сказала Карга.
