Выбор варвара (ЛП) - Диксон Руби

— Нет. Это сложно.

— Понимаю. Я не знаю, поместится ли он на диагностической кровати. — Она подходит к панели управления и нажимает несколько кнопок, и металлическая кровать с тихим шипением выкатывается из отсека. Я взваливаю на нее свою ношу и отшатываюсь назад в тот момент, когда он вырывается из моих объятий. Боги, это животное действительно тяжелое. Я опускаю взгляд на свой защитный костюм, и он весь в крови. Я расстегиваю молнию и начинаю освобождаться от этой громоздкой штуки.

Нири возится с этим существом. Когда его ноги не помешаются на кровати, она отказывается от отправки их через диагностический сканер и достает портативный компьютер, проводя им по существу.

— Я могу сказать тебе, в чем дело, — хрипло говорю я, стягивая с ног утепленные ботинки. — Я, кефф, застрелил его. Он бросался на нас.

— Нас? — Нири поворачивается и хмуро смотрит на меня. — О чем ты говоришь?

— Девушка. — Ее брови поднимаются, и я оборачиваюсь, понимая, что моя новая подруга не последовала за мной в медицинскую клинику. — Черт. Сейчас вернусь. — Я отбрасываю грязный защитный костюм в сторону и выбегаю обратно в холл, разыскивая ее. Если Тракан увидит ее…

Но вот и она, стоит возле дверного проема, ведущего на мостик. Она любуется одной из настенных панелей, прикасаясь к лампочке, которая вспыхивает на экране. Это прогноз погоды на открытом воздухе, и я почти уверен, что она не может прочитать, что там написано, но, кажется, она очарована этим. Я подхожу к ней, и она удивленно вздрагивает при виде меня. Однако, должно быть, она не слишком сильно ненавидит меня, потому что она сразу же снова начинает мурлыкать, и от этого я чувствую себя лучше.

— Тисик, — говорит она, указывая на экран. — Во?

Я понятия не имею, о чем она говорит.

— Тебе нравится освещение? Или ты хочешь знать, что там написано?

Она тяжело вздыхает и слегка качает головой.

— Не во. — Она пристально смотрит на меня, хмурясь, изучая мою грудь. Я провожу по ней рукой, гадая, не случилось ли чего-нибудь с моим комбинезоном для экипажа. Смотреть особо не на что, но, учитывая, что девяносто девять процентов своих дней я провожу в космосе всего с тремя другими людьми, мне не особо важно, как я выгляжу.

И вряд ли голая цыпочка станет модным критиком, верно?

Она похлопывает меня по груди, а затем поднимает на меня взгляд, хмурясь.

— Тебе интересно, куда делась моя одежда? Она все еще здесь. Кстати, о… — я расстегиваю свою рубашку и стягиваю ее через голову, затем протягиваю ей.

Она берет ее и подносит к носу, осторожно нюхая. Через мгновение она гладит ткань и бросает на меня еще один любопытный взгляд. Ее пальцы протягиваются, и она касается моей груди, шрамов на коже под сердцем и линии, где моя плоть встречается с бионической рукой. Это заставляет мое тело реагировать, и мне нужно побыстрее покончить с этим дерьмом, прежде чем я вспомню, что прошло уже больше трех лет с тех пор, как я спал с женщиной. Я беру рубашку и натягиваю ей на плечи, затем помогаю просунуть руки в рукава. Она хихикает, звук легкий и мучительно сладкий, когда я застегиваю на ней пуговицы.

Как только я закончу одевать ее, как малышку, она, ну, по крайней мере, будет прикрыта. Моя рубашка свисает с нее, как палатка, но, по крайней мере, она больше не голая. Я бы сказал, что рад, что ей тепло, но я не думаю, что холод был для нее проблемой, и точка.

Ее рука касается моей руки, ее пальцы гладят мою кожу.

— Чом-пи? — Она поводит носом, а затем руками изображает галоп.

— Это твой питомец? Пойдем. Я отведу тебя к нему. — Я сжимаю ее руку в своей, и она сжимает мои пальцы. Ненавижу, что она чувствует себя так уютно, когда ее маленькие пальчики прижимаются к моим.

Я веду ее в медицинский отсек, и у нее перехватывает дыхание при виде лежащего на медицинской койке животного. Нири убрала свой диагностический аппарат, и перед ее лицом появился экран, позволяющий управлять операцией вручную.

— Ты проделал дыру прямо в его кишках, тупица, — говорит мне Нири, когда я возвращаюсь. — К счастью для тебя, я смогла удалить ту часть печени, которую ты взорвал, не убив его, хотя это сложно, учитывая, что он животное, а наши машины не приспособлены к… — ее слова обрываются, когда она видит девушку рядом со мной. — Кто это, черт возьми, такая?

— Я не знаю, — говорю я прямо. — Она подошла ко мне на улице.

Нири изучает ее, затем переводит машину в автоматический режим, когда она зашивает рану на бессознательном комке шерсти существа.

— На ней твоя рубашка. Она под этим голая?

— Набедренная повязка.

— В такой снег? Она что, сумасшедшая?

— Я… думаю, она живет здесь. Что-то подсказывает мне, что она не сумасшедшая, просто… необузданная.

— Разве Тракан не говорил, что это место необитаемо?

— Согласно данным планетарных исследований, да. Ты думаешь, она выжила после кораблекрушения? Она похожа на нас. Явно месакка

— Ша-кхай, — вмешивается девушка, неверно истолковывая слова Нири. Она постукивает себя по груди. — Ша-кхай.

— Это твое имя, милая? — спрашивает Нири, оттаскивая девушку от меня и усаживая ее на стул. Она достает свой ручной сканер и начинает водить им по ней.

— Ша-кхай, — снова повторяет девушка и постукивает себя по груди. Затем она похлопывает Нири по руке. — Ша-кхай. — Она указывает на меня. — Ша-кхай?

— Думаю, она говорит, что она такая же, как мы, — говорю я Нири, прислоняясь к стене и скрещивая руки на груди. Умная. Я не могу отрицать, что меня безумно влечет к ней, но разве не поступил бы так любой мужчина в моей ситуации? Долгое время соблюдавшая обет безбрачия, обнаженная, привлекательная девушка… но в ней есть нечто большее. Может быть, это из-за ее милого, невинного выражения лица, ее широко раскрытых от удивления глаз, когда она оглядывается вокруг. Это заставляет меня хотеть защитить ее от всего, что может причинить ей вред… даже от меня. Или Нири. Капитана. Тракана.

Не то чтобы я думал, что они это сделали бы… Просто она моя.

— Ну, она определенно происходит из рода месакка, — говорит Нири, прерывая мои собственнические мысли. — Сканирование показало, что ее ДНК идеально совпадает с нашей. Но она не говорит ни на одном языке, который я знаю.

— Значит, она застряла здесь?

— Я не знаю. Думаю, она родилась на этой планете. — Нири наводит на нее сканер. — Я нигде не вижу никаких признаков технических имплантатов. Ни хирургических шрамов, ни изменений в зубах, ничего. У нее нет ни одной вакцины, и у нее есть паразит. Разве это не великолепно?

— Но она здорова?

— О, она потрясающе здорова, — говорит Нири, со щелчком убирая сканер. — Кроме паразита, конечно. Я могу убрать его, как только мы закончим с ее питомцем здесь.

— А глаза? — спросил я.

Она пожимает плечами, убирая свое снаряжение и проверяя травоядное животное.

— Возможно, химическая реакция на что-то, что она съела? Я не знаю. Как я уже сказала, все регистрируется как здоровое.

— Ша-кхай? — снова произносит девушка, глядя на меня. — Во?

Она хочет получить ответы, и я ее не виню. Я похлопываю себя по груди.

— Месакка. Это мой народ. Я из Убедука VII, Кэп-сити. — Я указываю на Нири. — Она тоже месакка, но она с родного мира, Кес. И это, вероятно, намного больше, чем тебе нужно было знать.

— Кэп си-ти? — она повторяет, наклоняя голову. Она указывает на меня. — Кап сет?

— Думаю, она считает, что это твое имя, — удивленно бормочет Нири. — Мне нужно поработать над ее пушистым маленьким другом. Хочешь отвезти ее на мостик и посмотреть, сможешь ли получить соответствующий языковой скан?

Это блестящая идея, и я раздражен, что сам до этого не додумался. Я был взбудоражен с тех пор, как девушка бросилась прямо в мои объятия, совершенно голая.

— Сделаю. Пойдем, — говорю я незнакомой женщине и протягиваю ей руку.

Она обеспокоенно смотрит на своего питомца.

— Чом-пи?

— С ним все будет в порядке, — говорю я ей, стараясь, чтобы мой тон звучал ободряюще. Должно быть, это сработало, потому что она вкладывает свою руку в мою, и я вывожу ее из комнаты на мостик. К счастью, капитан и Тракан, должно быть, оба находятся в своих каютах, потому что там пусто. Я сажусь на свое место и включаю свою рабочую станцию. Я включаю переводчик и заставляю ее сесть на мое место, затем присаживаюсь рядом с ней на корточки. — Нужно, чтобы ты поговорила.