Жестоко и прекрасно (ЛП) - Лейн Терри Э.

— Спасибо, Дрю. Я бы ничего не изменила. Но, о боже, хорошо, что у тебя есть еще одна профессия, потому что ты разоришься как певец.

— Ага, жалко, не так ли?

— Как никогда, — говорю я, вызывая образ прошлой ночи, вспоминая, как он компенсирует отсутствие певческих навыков в других областях. — Но торт?

— Просто подожди.

Официант обслуживает нас, и это торт-мороженое с шоколадными коржами и мороженым Oreo.

— Официально. Самый лучший день рождения, — говорю я с огромным ртом сливочной вкуснятины.

Когда мы доедаем наш торт, а все подносы и Майкл ушли, я смотрю на Дрю и говорю:

— Сомневаюсь, что этот день рождения когда-нибудь можно будет превзойти.

— Ты уверена в этом?

— Черт, да. Это было потрясающе.

Тогда он лишает меня дара речи, когда встает со своего места, падает на колени и берет мои руки в свои.

— Кейт Форбс, в ту минуту, когда я увидел тебя, я знал, что однажды задам тебе этот вопрос. Ты открыла мое сердце и душу для любви, которую я не понимал, но теперь, когда я понимаю, я не хочу ее отпускать. — Он сглатывает, и я чувствую, как у меня на глаза наворачиваются слезы. — Ты скажешь «да» тому, чтобы быть моей лучшей половиной? Я обещаю быть рабом Луизы на всю жизнь. — Я открываю рот, чтобы произнести слово «да», но весь воздух покинул мои легкие. — Выходи за меня замуж, Кейт.

У него самое очаровательное выражение лица; все, что я могу сделать, это обнять его. Я так удивлена всем, что ему удалось сделать, но когда он лезет в карман и достает коробку с кольцом, он снова выглядит как тот игривый, возбужденный маленький мальчик. Он кладет его на ладонь и протягивает мне.

Наконец, слова вырвались из моего рта.

— Ты не хочешь надеть его на меня?

— Я хочу, чтобы ты посмотрела, понравится тебе оно или нет. Если тебе оно не понравится, мы купим все, что ты захочешь.

— Я уверена, что оно идеально, как и все остальное в сегодняшнем вечере.

Он просто держит коробку, чтобы я взяла ее.

— Это все твое, Кейт.

Я беру его, открываю и чувствую, как улыбаюсь от уха до уха. Я закрываю коробку и снова бросаюсь в его объятия.

— Я не могла выбрать ничего лучше.

Мое тело дрожит с головы до ног. Я никогда за миллион лет не могла себе представить, что получу кольцо с бриллиантом на свой день рождения.

— Ты так и не ответила мне.

— Хм?

— Ты выйдешь за меня?

— Да! Миллион раз «да»!

Он встает, крутит меня и издает громкий вопль!

— Когда? — Спрашиваю я.

— После того, как ты выпустишься, а я закончу ординатуру. В следующем году.

— О, это прекрасно. Может быть она будет маленькой?

— Меня не волнует, поженимся ли мы в часовне Элвиса в Вегасе. Я просто хочу быть мистером Кейт Форбс. — Он выхватывает у меня коробку и надевает кольцо на мой палец.

— Боже мой! — И мы оба начинаем смеяться. Потом я трезвею. — Мои родители!

— Они знают. Я позвонил твоему отцу, чтобы попросить твоей руки и его благословения.

Я кладу руку на сердце, думая, как это мило.

— Ты сделал это?

— Конечно! Я южный мальчик, ты же знаешь. Кроме того, моя мать убила бы меня, если бы я этого не сделал.

— А твои родители?

— Они тоже знают.

— И?

— Им не терпится узнать твой ответ. Моя мама помогла мне выбрать твое кольцо. Тебе нравится с одним камнем?

— Да! Это то, чего я всегда хотела. Просто единственный камень. Как ты узнал?

— Мама спросила, много ли ты носишь украшений, и я сказал, что нет. Это то, что она сказала купить для тебя.

— Напомни мне поблагодарить ее. Он такой большой.

— Нет, это не так. Два карата.

— Вау. Я буду бояться носить его.

— Не бойся. Он застрахован. Я тебя люблю. Ты, Кейт, для меня все.

— Я тоже тебя люблю, Дрю. Не могу дождаться, когда ты станешь Дрю Форбс. — Я успеваю сказать серьезно, прежде чем у меня вырывается смех.

Он улыбается. Затем он прикрывает глаза, и он говорит:

— Давай потанцуем.

— В чем дело? — Спрашиваю я, потому что его настроение изменилось.

— Ни в чем. Я просто чертовски счастлив, что ты согласилась сделать это официальным и быть моей навсегда.

Он заключает меня в свои объятия, и я хочу остаться здесь. На всю жизнь.

Глава 20

Настоящее

ПО РЯДУ ПРИЧИН, Я СТОЮ в лифте, глядя на свой безымянный палец. Я хочу сбежать, но пообещала Энди, что не буду. Мне дали второй шанс, и я готова им воспользоваться.

Двери раздвигаются, и Тед стоит и ждет. Я выхожу.

— Кейт, ты как раз та женщина, которую я ищу.

Я хмурюсь и говорю:

— Я?

Я кладу руку на ложбинку на горле.

— Да, я должен перенести наше десятичасовое совещание. Я надеюсь, мы могли бы вместо этого пообедать.

Я колеблюсь, потому что хочу увидеть Энди за обедом.

— На самом деле я уже опаздываю на встречу. Я должен бежать. Поговори с моим помощником, если сможешь подготовиться к обеду.

Он входит в лифт и исчезает прежде, чем я успеваю ответить. Я подхожу к месту, за которым работала. Джефф стоит и листает бумаги. Он поднимает взгляд, когда я приближаюсь.

— Почему печальное лицо?

Я качаю головой, не желая вступать с ним в дискуссию о Теде.

— Думаю, это мой последний день здесь.

— Нет, поработай на меня, — драматично умоляет Джефф.

Я улыбаюсь.

— Я буду скучать по всем вам.

— Мы должны поедать.

Я одариваю его натянутой улыбкой.

— На самом деле у меня есть планы. Однако мой офис не так уж и далеко. Мы можем запланировать обед в другой раз.

Он наклоняется для объятий.

— Я буду скучать по тебе. Мне нужно бежать на встречу, но обещай, что не станешь чужой.

Потом он уходит, а я сажусь за свой стол и загружаю компьютер. Пока я жду входа в систему, я набираю добавочный номер Теда из списка, вывешенного на стене. После короткого разговора я узнаю, что Тед занят на весь день и завтра уезжает из города. Его единственное доступное время, если не считать позднего вечера, — это обед. Срок сдачи проекта завтра. У меня нет другого выбора, кроме как пойти на встречу за ланчем.

Вздохнув, я звоню Энди, чтобы сообщить ему плохие новости.

— Эй, прости, но я должна отменить наше свидание за ланчем.

— Что-то случилось?

В его голосе слышна нерешительность. Я не могу злиться из-за того, что он звучит так, будто не совсем доверяет мне. Я убегала от него последние несколько недель.

— У меня встреча, которую перенесли на обед. Однако это означает, что я, вероятно, могу уйти пораньше. Почему бы мне не прийти к тебе домой и не принести обед, чтобы загладить свою вину?

— Ты уверена?

— Да, я хочу увидеть тебя снова.

Его голос более спокойный.

— Тогда это свидание. Увидимся позже.

— Я позвоню тебе, когда буду в пути.

Встреча с Тедом длится всего две минуты. В итоге я отправляю ему документы по электронной почте по его просьбе. Он говорит мне, что свяжется, если у него возникнут какие-либо вопросы, и приносит извинения за то, что закончил нашу встречу за ланчем. Наш разговор кажется почти бесполезным. Ясно, что он двигается дальше после моего отказа поехать с ним во Францию, что неплохо. Я благодарена, что мы можем оставаться друзьями без каких-либо отрицательных эмоций.

Тед компенсирует пропущенный обед, заплатив за то, чтобы я, Джефф и остальные сотрудники пошли гулять вместо него. К тому времени, когда я добираюсь до своего офиса в фирме, Мэнди следует за мной по пятам.

— Ты не звонишь. Ты не пишешь. Я думала, мы потеряли тебя из-за Теда.

Я поворачиваюсь и обнимаю ее.

— Я тоже скучала по тебе. Как дела?

Она кружится вихрем и садится на один из стульев перед моим столом.

— Как дела? Я расскажу тебе, как обстоят дела. Дэниел встречается с той рыжей девушкой внизу из адвокатской конторы — Тэмми. И она недостаточно хороша для него.

Я сажусь на край стола и смотрю на нее.

— Другими словами, она — не ты.